Gravidez indesejada é um problema mundial que afecta as mulheres, as suas famílias, e a sociedade. A gravidez indesejada pode resultar de falha de contracepção, não utilização de serviços contraceptivos, e, menos comummente, violação. O aborto é uma consequência frequente de gravidez não intencional e, no mundo em desenvolvimento, pode resultar em efeitos negativos graves e a longo prazo para a saúde, incluindo infertilidade e morte materna. Em muitos países em desenvolvimento, a pobreza, a subnutrição e a falta de saneamento e educação contribuem para graves consequências para a saúde das mulheres e das suas famílias que passam por uma gravidez não intencional. Independentemente da causa, a gravidez indesejada e as suas consequências negativas podem ser evitadas pelo acesso a serviços contraceptivos, incluindo a contracepção de emergência, serviços de aborto seguro e legal, e uma sociedade que permita às mulheres determinar as suas próprias escolhas reprodutivas. Abordar a gravidez indesejada e os seus substanciais custos humanos e em dólares deve ser uma prioridade em todos os países. A disponibilidade de contracepção fiável para todos, independentemente da idade ou da capacidade de pagamento, é um primeiro passo essencial. As mulheres e adolescentes requerem acesso a serviços de saúde reprodutiva adequados à idade e culturalmente sensíveis, incluindo a contracepção de emergência. O acesso a serviços de aborto seguros e legais é necessário para ter impacto nas espantosas taxas de mortalidade materna a nível mundial. As parteiras em todo o mundo prestam a maioria dos cuidados às mulheres em idade reprodutiva. É essencial identificar as mulheres em risco de gravidez indesejada, prestar os serviços de que necessitam e permanecer diligentes para assegurar que essas mulheres e as suas famílias tenham opções seguras a considerar quando confrontadas com uma gravidez indesejada. Em 1920, Magaret Sanger disse: “Nenhuma mulher se pode considerar livre quem não controla o seu próprio corpo”. Embora tenham sido feitos grandes progressos para melhorar a saúde e o estatuto das mulheres desde que a Sra. Sanger proferiu essas palavras, ainda há muito trabalho a ser feito.