Alimento para cães sem grãos é exactamente isso: qualquer dieta canina completamente livre de grãos, incluindo trigo, milho, arroz, etc. Tornou-se uma escolha popular para os pais de animais de estimação modernos que querem alimentar bem os seus cachorros, mas será realmente uma opção melhor para cada cão? Os cereais são sempre o inimigo, ou é este um caso de outra dieta de moda? Além disso, existe alguma diferença entre grãos bons e grãos maus?
Deixe-nos cortar algumas das informações contraditórias sobre este tópico: Ao contrário da crença popular, os cães domesticados não são verdadeiros carnívoros, uma vez que um carnívoro deriva a maior parte da sua nutrição de proteínas animais. Mais omnívoros do que um gato (por exemplo), os cães beneficiam de uma dieta equilibrada que inclui uma percentagem saudável de hidratos de carbono – e sim, por vezes grãos. Embora possa haver razões dietéticas específicas para limitar ou eliminar grãos para alguns cães individualmente, não há provas fiáveis de que os grãos como um grupo alimentar inteiro sejam sempre uma má escolha para cada cão.
Porquê os cães comem grãos quando os lobos não comem?
Outra pergunta: consegue facilmente imaginar o seu amigo peludo a acompanhar uma matilha inteira de lobos? (Poucas pessoas podem responder sim a isto). A resposta mais directa é que os hábitos alimentares dos cães são diferentes dos dos lobos porque não são lobos e têm evoluído de inúmeras formas ao longo dos séculos. A duração média de vida de um lobo é significativamente inferior à de um cão domesticado, por exemplo. Além disso, um “dia na vida” para um lobo tem um aspecto muito diferente do de um cão. Alguns paralelos permanecem entre os dois, mas as suas necessidades nutricionais são diferentes.
Embora haja um debate saudável sobre este tema na comunidade veterinária, os investigadores têm observado que mesmo os lobos nem sempre são estritamente carnívoros, e têm sido conhecidos por comer erva, tal como os nossos amigos domesticados ocasionalmente o fazem nos nossos quintais de hoje. Além disso, os lobos consomem o conteúdo do estômago da sua presa comedora de cereais uma vez que têm a sua “captura do dia”. Estes comportamentos sugerem que o instinto de comer cereais (como pelo menos uma pequena parte de uma dieta equilibrada e de alguma forma) pode ser anterior à domesticação.
P>Even se ignorássemos os hábitos alimentares por vezes amigos dos cereais dos lobos, ficaríamos com o facto de os cães terem sido domesticados durante milhares de anos. Isto significa que as suas vias digestivas se adaptaram para beneficiar de uma dieta que é equilibrada e contém hidratos de carbono e proteínas. Há provas de que a amilase (que decompõe os hidratos de carbono) é elevada nos cães quando comparada com a dos lobos em resultado da domesticação. Por outras palavras, os cães têm coexistido com os seus companheiros humanos há gerações, e têm comido cereais como parte de uma dieta canina típica há tanto tempo.
Cheios de cereais integrais versus enchimentos de baixa qualidade
O facto é que os cereais integrais podem contribuir com nutrientes valiosos para as dietas caninas, incluindo vitaminas, minerais, ácidos gordos essenciais, e fibras. As verdadeiras alergias a cereais são relativamente raras para cães. Está provado que os cereais integrais podem efectivamente contribuir para uma redução do risco de doenças crónicas para as pessoas. Podem também ter benefícios para os animais de estimação, mas é necessária mais investigação nesta área.
O problema dos cereais surge frequentemente quando é de qualidade e quantidade errada. Grande parte do kibble de cão produzido em massa actualmente no mercado é embalado cheio de grãos altamente processados, o que significa que os cães podem perder algumas das poderosas propriedades nutracêuticas e fitonutrientes benéficos que estão naturalmente presentes em grãos inteiros de alta qualidade, tais como arroz integral, aveia, e teff.
Seleccionar a fonte certa de grãos é extremamente importante, e os pais de animais de estimação experientes devem certificar-se de que todos os ingredientes na comida do seu cão são incluídos pelo seu valor nutricional e não por simples conveniência, como é frequentemente o caso do kibble.
Quando o seu cão faz sentido?
Se o seu cão experimentou várias variedades diferentes de comida para cão, (cada uma de uma fonte diferente de proteína animal mas todas contendo cereais), e se o seu cão mostrar sinais de alergias, então talvez seja altura de experimentar uma dieta sem cereais. Alguns sinais possíveis de uma alergia incluem:
- Vómitos inexplicáveis;
- Movimentos intestinais irregulares ou flatulência; e
- Persistentes erupções cutâneas, lambidas constantes, e mordeduras de pele irritada ou com comichão.
p>Alcerações, embora as verdadeiras alergias a cereais de largo espectro sejam raras, pode valer a pena uma discussão com o seu veterinário se o seu cachorro estiver a sofrer. A alergia pode ser a uma fonte específica de proteínas, como frango ou borrego, mas se já tentou alimentar várias formulações diferentes de alimentos, cada uma com uma única fonte de proteínas, então é possível que os cereais sejam o culpado.
É também possível que os sintomas alérgicos sejam completamente alheios aos alimentos. Certifique-se de falar com o seu veterinário sobre a eliminação da possibilidade de alergia ambiental antes de fazer quaisquer alterações súbitas à dieta do seu cão.
Onde Começou a Craze Sem Grãos?
Pode estar agora a perguntar-se de onde veio toda a excitação sobre dietas sem grãos, em primeiro lugar, se não são necessariamente a melhor escolha para cada cão. Afinal de contas, basta passear pelos corredores de qualquer loja de ração para ver sacos de comida para cães orgulhosamente rotulados “sem grãos”, “saudável” e “natural”, como se todos esses termos significassem a mesma coisa.
Embora haja provavelmente vários factores em jogo, vale a pena mencionar que estas dietas começaram a chegar ao mercado aproximadamente ao mesmo tempo que as tendências alimentares humanas paralelas. A dieta paleo e os benefícios de reduzir ou eliminar cereais e hidratos de carbono na dieta humana estavam no topo da cabeça de muitas pessoas à medida que estes alimentos para cães começaram a ganhar popularidade. Especialmente os pais preocupados com a saúde querem naturalmente garantir que os seus animais de estimação comam tão bem como eles.
Considerar outro possível factor contribuinte: a recordação de alimentos melamínicos para animais de estimação de 2007. Os fabricantes de kibble em massa utilizavam fracções de grãos (por exemplo, glúten de trigo) que tinham sido contaminados com melamina da China, e isto causou doenças renais em muitos animais de estimação.
Sugestões como esta tendem a permanecer na consciência colectiva por muito tempo depois. Embora este tenha sido um caso de cereal contaminado, não que o cereal fosse mau para os animais de estimação, para começar, é por vezes difícil para os consumidores separar os factos do sentimento geral. Parte do resultado da recordação foi uma associação negativa com cereais nos alimentos para animais de estimação.
All Things in Moderation
Se acabar por optar “por cereais ou não” com o seu precioso cachorro, é importante que só tome a sua decisão depois de considerar cuidadosamente as provas imparciais, baseadas em factos, bem como o quadro nutricional completo.
Todos os outros, se preferir alimentar o seu cão com cereais, pode (e deve) encontrar alternativas saudáveis aos cereais para garantir que ele ainda receba a sua percentagem nutricional recomendada de hidratos de carbono em cada porção. Batatas e batatas doces, por exemplo, não são grãos, mas são uma excelente fonte de carboidratos e fibras para cães. Ervilhas, lentilhas e feijões são outras escolhas possíveis para a cachorra sem grãos.
Em geral, as dietas que estão completamente sem grãos são popularizadas muito mais pelos comerciantes do que pelos veterinários, mas é importante não descartar nada que possa beneficiar a saúde e o conforto do seu cão. Mesmo assim, fale com o seu veterinário sobre as suas opções antes de fazer qualquer mudança radical na dieta para o seu amigo peludo.