Citações de referência de ligações italicizadas fora do Projecto Soberania dos Maroons.
A descoberta da Jamaica por Colombo em 1494 começou dois séculos de domínio espanhol. Os espanhóis escravizaram os nativos Arawaks, que rapidamente morreram devido às depredações da vida escrava e às doenças trazidas pelos conquistadores europeus. Os espanhóis complementaram a sua mão-de-obra em declínio com escravos africanos – uma prática replicada em todo o território espanhol nas Caraíbas e nas Américas. Por volta de 1530, as revoltas de escravos tinham estalado no México, Hispa¤ola e Panamá. Os espanhóis chamavam a estes escravos livres “Maroons”, uma palavra derivada de “Cimarron”, que significa “ferozes” ou “indisciplinados”.
Na Jamaica, os Maroons ocuparam uma região montanhosa conhecida como “Cockpit”, criando fortalezas brutas e uma cultura derivada das tradições africanas e europeias. O seu número cresceu com cada escravo fugitivo, e os espanhóis começaram a temer o seu poder. Em 1553, as revoltas dos Maroon no Panamá tinham forçado os espanhóis à mesa de negociações, e em 1580 os Maroons panamenses tinham-se aliado aos bucaneiros britânicos, incluindo Sir Francis Drake. Esta aliança Maroon-bucaneer representava um sério desafio à hegemonia espanhola na região.
Em 1655, os britânicos conquistaram grande parte da Jamaica, forçando os espanhóis a fugir para a costa norte. Em vez de se tornarem escravos de novos senhores, um grande número de escravos espanhóis aproveitou esta oportunidade para se juntarem aos Maroons no país das colinas. No início, a resistência dos Maroons impediu os esforços britânicos para expulsar os espanhóis da Jamaica, levando um comandante espanhol a concluir que os Maroons eram leais à coroa espanhola. Os castanheses dissiparam rapidamente esta suposição. Dentro de cinco anos, o governador britânico, Edward D’Oyley, construiu uma aliança com os líderes maroon, que rapidamente encaminharam os espanhóis das suas restantes colónias. Em 1660, os últimos governantes espanhóis tinham fugido para Cuba. Durante três anos, o líder Maroon Lubolo serviu o governador britânico como coronel, e trouxe outras facções Maroon para uma aliança com os britânicos. Em 1663, outra facção Maroon, liderada por Juan de Serras, emboscou e matou Lubolo, iniciando oito décadas de escalada de tensão com os britânicos, que não conseguiram desalojar os Maroons das suas fortalezas de montanha. Em 1720, os Maroons tomaram a ofensiva, montando incursões contra plantações britânicas ao longo da base das montanhas. De 1729 a 1739, existia um estado de guerra aberta entre os britânicos e os Maroons. O primeiro governador britânico, Robert Hunter, ficou frustrado com o terreno montanhoso da Jamaica, que os líderes maroon utilizaram em seu proveito. Os Maroons do Barlavento eram liderados pelo Capitão Quao, enquanto os Maroons do Barlavento seguiam Cudjoe, um hábil e implacável guerreiro guerrilheiro. Hunter morreu em 1734, e dentro de cinco anos os britânicos decidiram que o conflito teria de ser resolvido através de negociações.
Os Tratados de Leeward e Windward de 1739 puseram fim às guerras entre os Maroon e os britânicos. A escravatura britânica nas Caraíbas, contudo, durou mais um século e os Maroons foram obrigados a devolver escravos fugitivos aos britânicos, tornando-os assim participantes relutantes no próprio sistema com o qual tinham lutado tanto tempo para escapar. As revoltas esclavagistas maciças de 1831 levaram à abolição final da escravatura na Jamaica e em todas as Caraíbas britânicas.
Isto coloca o tratado num contexto claro. Os Maroons eram livres muito antes de os britânicos terem entrado na ilha. Por que razão consentiriam eles em ceder a sua liberdade a um Estado detentor de escravos? Respostas?