Venenosos
Outros nomes comuns
Canebrake, Cascavéis de Canebrake, Cascavéis, Rattlesnake
Descrição básica
A maioria das cascavéis de madeira adultas têm cerca de 36-60 polegadas (76-152 cm) de comprimento total. Esta é uma cobra grande, de corpo pesado, com uma série de grandes bandas cruzadas, pretas, semelhantes a chevron, descendo o corpo cinzento-rosado ou bronzeado. Há uma risca castanha-avermelhada que desce pelo centro das costas. A cauda é geralmente uniformemente preta. A cauda termina num guizo, que é frequentemente mantido acima do solo. A cabeça grande e grossa é distinta do pescoço e por vezes tem uma linha diagonal escura através do olho ou logo atrás do olho. A coloração dos juvenis é a mesma descrita para os adultos, e a ponta da cauda dos recém-nascidos termina num “botão”, que é o primeiro segmento do futuro guizo.
Range
Timber rattlesnake têm um alcance limitado na Florida e encontram-se em apenas 12 condados no norte da Florida. O alcance pode estender-se a outras áreas próximas, mas não há registos confirmados de outros condados da Florida.
Avaliação do risco para pessoas e animais de estimação
VENOMOSA A cascavel da madeira é uma cobra grande e impressionante, e as picadas podem ser muito perigosas para pessoas e animais de estimação. A vítima deve procurar cuidados médicos imediatos junto de um médico ou hospital com experiência no tratamento de mordeduras de cobra. As cascavéis de madeira não são agressivas e evitam o contacto directo com pessoas e animais de estimação. A maioria das mordidas ocorre quando as cobras são intencionalmente molestadas ou pisadas acidentalmente. Esta é uma cobra que deve ser simplesmente deixada sozinha e não incomodada.
Comparação com outras espécies
Cuidra cascavel diamantada do leste (Crotalus adamanteus) A cascavel diamantada do leste tem uma fila de grandes diamantes escuros com centros castanhos e bordas em creme no seu dorso. A cabeça grande e grossa é distinta do pescoço e tem uma risca escura clara bordejada na diagonal através de cada olho. Esta é a única outra cascavel com a qual uma cascavel de madeira pode ser confundida na Florida.
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Descrição Detalhada
A maior parte das cascavéis adultas de madeira têm cerca de 36-60 polegadas (76-152 cm) de comprimento total, com um comprimento recorde registado de 74,5 polegadas (189 cm). Esta é uma cobra grande, de corpo pesado, com uma série de grandes bandas cruzadas, pretas, semelhantes a chevron, descendo o corpo cinzento-rosado ou bronzeado. Há uma risca castanha-avermelhada a correr pelo centro das costas. A cauda é geralmente uniformemente preta. A cauda termina num guizo, que é frequentemente mantido acima do solo. As escamas dorsais do corpo são descascadas (cada escala tem uma crista em relevo proeminente). A cabeça grande e grossa é distinta do pescoço e por vezes tem uma linha diagonal escura através do olho ou logo atrás do olho. A pupila é elíptica verticalmente (semelhante a um gato), e existe um órgão profundo do fosso facial localizado entre a narina e o olho. Não há grandes escamas no topo da cabeça, excepto as escamas sobre os olhos. A coloração dos juvenis é a mesma descrita para os adultos, mas pode ser mais brilhante com mais contraste. A ponta da cauda dos recém-nascidos termina num “botão”, que é o primeiro segmento do futuro guizo.
Habitat
Timber cascavéis na Flórida preferem os fundos húmidos, os leitos dos rios, as redes de madeira dura, os pinhais, os pântanos, os campos, e as matas de cana. Esta espécie é ocasionalmente encontrada em bairros suburbanos onde o desenvolvimento invade habitats favoráveis
Comportamento defensivo
Esta é geralmente uma cascavel temperada suave que normalmente tentará escapar se for perturbada. Algumas cascavéis de madeira encontram-se silenciosamente enroladas quando são descobertas pela primeira vez. Contudo, se provocadas, podem permanecer enroscadas e abanar a cauda, produzindo um zumbido forte. No entanto, estas cobras não são agressivas, e o ataque só é usado em defesa como último recurso.
Diet e comportamento alimentar
Timber cascavéis alimentam-se principalmente de mamíferos e ocasionalmente de aves. No entanto, lagartos, cobras, anfíbios, insectos e carniça são também ocasionalmente consumidos. Estas cobras podem perseguir activamente as presas seguindo os seus rastos olfativos, mas mais tipicamente estas cobras sentam-se e esperam para emboscar presas na base das árvores ou ao lado de troncos caídos. Os jovens podem usar as suas caudas como iscas para atrair pequenas presas, mas isto ainda não foi confirmado.
Reprodução
Na Florida, as fêmeas tipicamente dão à luz cerca de 6-10 crias vivas entre Agosto e Outubro. As fêmeas permanecem com as crias durante cerca de uma semana até ao seu primeiro barracão, após o que todas elas se dispersam. Os machos concorrentes participam em danças de combate quando seguem as fêmeas durante a época de reprodução.
Nenhuma subespécie é actualmente reconhecida.
Não como outras cascavéis na Flórida, as cascavéis de madeira são frequentemente observadas a trepar e a descansar nas árvores, por vezes a alturas surpreendentes. Embora se assuma que estas cobras estão a perseguir presas arborícolas como esquilos ou pássaros, este comportamento interessante não é bem estudado ou compreendido.
Contrário ao folclore, a cascavel da madeira não precisa de chocalhar antes de atacar. Pode deitar-se silenciosa e imóvel, e depois atacar sem o habitual zumbido nervoso do seu guizo. De facto, as cascavéis de madeira que chocalham são mais susceptíveis de serem ouvidas, vistas e mortas do que aqueles indivíduos que permanecem em silêncio.
A cascavela de madeira é extremamente benéfica para as pessoas porque se alimenta de muitas espécies que são consideradas pragas. No entanto, muitas são infelizmente mortas por pessoas todos os anos. Esta matança indiscriminada, combinada com a perda generalizada do habitat das cascavéis para o desenvolvimento agrícola, a expansão urbana, e a caça comercial de peles de cascavéis causou um grave declínio na maioria das populações de cascavéis de madeira.
Condados da Florida com registos confirmados
Alachua, Baker, Bradford, Columbia, Duval, Hamilton, Leon, Nassau, Suwannee, Union, Volusia, Walton
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Referências e posterior leitura
Ernst, C.H. e E.M. Ernst. 2003. Serpentes dos Estados Unidos e Canadá. Smithsonian Institution Press, Washington, DC. 668 pp.
Krysko, K.L., K.M. Enge, e P.E. Moler. Anfíbios e Répteis da Florida. 2019. University of Florida Press, Gainesville, Florida. 706 pp.
Powell, R., R. Conant, e J.T. Collins. 2016. Peterson Field Guide to Reptiles and Amphibians of Eastern and Central North America. Quarta edição. Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company, Boston e Nova Iorque. xiv + 494 pp.
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