10 de Março de 2020
p>Autor: Kate Green 
A origem das nossas sobrancelhas
Humans nem sempre tiveram sobrancelhas. Centenas de milhares de anos atrás, costumávamos estar cobertos de cabelo por todo o lado, antes de evoluir gradualmente ao longo dos anos para existir na sua maioria sem cabelo. No entanto, mantínhamos uma faixa de cabelo acima de cada olho, sob a forma de sobrancelhas, juntamente com uma boa cobertura no nosso couro cabeludo, e cílios. Mas o que havia antes destes tufos isolados nos nossos rostos?
Humans costumavam ter um cume de sobrancelhas ainda mais proeminente, que se soltava, protegendo os seus olhos do suor e da chuva. Isto assegurava que a sua visão se mantivesse clara, independentemente das condições meteorológicas ou dos ambientes de caça. Confiamos mais na nossa visão do que em qualquer dos outros cinco sentidos, tornando a preservação da sua função ainda mais crucial. O cume das sobrancelhas serviu o mesmo propósito que as nossas sobrancelhas servem agora, mas a evolução teve outras ideias.
Função social das sobrancelhas
Para além de manter a humidade fora dos olhos, as sobrancelhas são na realidade também essenciais para a comunicação. O movimento e a posição das sobrancelhas desempenha um papel fundamental na transmissão de uma série de emoções, como a surpresa ou o desgosto, e é também particularmente útil para as pessoas que usam a linguagem gestual, para complementar os seus sinais manuais. Os especialistas acreditam que a capacidade de transmitir emoções subtis uns aos outros permitiu aos humanos construir amizades e relacionamentos fortes, ajudando à sua sobrevivência. Isto talvez tenha encorajado o desenvolvimento de um crânio mais alto e sobrancelhas mais móveis ao longo dos anos, para ajudar a reunir grupos sociais desconhecidos.
Conhecimento facial
Muitas de nós gostam de mudar a aparência das nossas sobrancelhas, quer isso seja depená-las, tingi-las ou tatuá-las. Mas sabia que as sobrancelhas também são essenciais para o reconhecimento de rostos? Um estudo de 2003 apresentou aos participantes fotografias de celebridades e figuras famosas, algumas com os seus olhos apagados, e outras com as sobrancelhas removidas digitalmente. Quando os rostos famosos foram apresentados sem olhos, 60% dos participantes reconheceram-nas. No entanto, quando estavam sem sobrancelhas, apenas 46% dos participantes os identificaram correctamente. Isto sugere que as sobrancelhas são ainda mais importantes do que outras características faciais para que possamos reconhecer pessoas que conhecemos!
Proteger os nossos olhos
Os seus pêlos das sobrancelhas crescem para fora, apontando para o lado do seu rosto. Isto não só lhe permite suavizá-los ordenadamente numa direcção e mantê-los com um aspecto esguio, como também afasta toda a humidade dos seus olhos. Isto pode incluir tanto a chuva como o suor, mas particularmente este último, uma vez que o seu elevado teor de sal pode realmente irritar os nossos olhos. As sobrancelhas podem também sombrear a luz dos seus olhos, mantendo as suas pupilas num tamanho apropriado e assegurando que demasiado brilho não danifica os seus olhos. Se não tivéssemos desenvolvido sobrancelhas ao longo de centenas de milhares de anos, os cientistas acreditam que poderíamos ter crescido pestanas realmente espessas para servir o mesmo propósito, afastando o pó e a humidade dos nossos olhos. Em alternativa, podemos ter desenvolvido um osso da sobrancelha mais proeminente, saltando ainda mais sobre os nossos olhos para protecção.