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Rode, com uma área de 1.400 km², é a maior ilha do grupo grego Dodecaneso localizada no sudeste do Egeu. A ilha foi um importante protagonista nos assuntos gregos e mediterrânicos mais vastos ao longo de toda a Idade do Bronze, períodos arcaicos e clássicos e foi particularmente próspera na época helenística. A ilha era também famosa na antiguidade como centro cultural e para o Colosso de Rodes, uma das Sete Maravilhas do Mundo Antigo.

Rodes em Mitologia

Na Mitologia Grega o nome da ilha deriva da ninfa Rodos que teve sete filhos para o deus sol Helios, o patrono da ilha. Três netos destes descendentes foram os heróis das três principais cidades da ilha: Camirus, Ialysus, e Lindus, que receberam o seu nome. Em honra de Helios, os jogos Panhellenic, os Halieia, eram realizados na ilha a cada cinco anos, e todos os anos uma carruagem e quatro cavalos (quadriga) eram atirados ao mar como oferenda ao deus (que se acreditava que cavalgava uma carruagem deste tipo através do céu todos os dias).

Outras associações mitológicas com as ilhas incluem a crença de que os Telchines tinham uma oficina na ilha. Acreditava-se que eram uma antiga raça semi-divina que inventou e era particularmente hábil na metalurgia. Hércules era também adorado na ilha como o fundador da primeira povoação. Outros cultos importantes foram dedicados a Apolo, Zeus, Atena, e Dionysos, e durante o período helenístico, a ilha adoptou vários cultos egípcios, tais como os de Sarapis e Ísis.

Síntese Histórica

A ilha foi habitada pela primeira vez no período Neolítico, e os primeiros vestígios concretos da civilização primitiva encontram-se no local pré-histórico da Trianda (Ialysos) na costa noroeste. O povoado tornou-se um importante centro da Idade do Bronze a partir do século XVI a.C., período em que a ilha esteve em estreito contacto com a civilização minóica baseada em Creta. As provas de ligações comerciais e culturais com os minoanos incluem achados de pesos de medição cretenses, guião Linear A, cerâmica, desenho a fresco, e arquitectura.

Although Trianda was destroyed by earthquakes and enterried in ash from the vulcanic explosion of Thera in the late Bronze Age, the site was resettled by the Mycenaean civilization (based on mainland Greece). Os micenas também estabeleceram outras colónias na ilha a partir do século XIV a.C. A presença da cultura micénica é evidenciada pela olaria e túmulos rochosos, muitas vezes dispostos em filas e encimados por grandes pedras marcadoras. As dedicatórias encontradas dentro desses túmulos e que incluem objectos de ouro, prata e vidro, sugerem um elevado grau de prosperidade neste período. A presença de escaravelhos egípcios e de focas cipriotas atesta a extensa rede comercial que a ilha tinha estabelecido e iria cultivar durante o próximo milénio.

De acordo com as extensas cheias e o fim do período micénico em meados do século XI a.C., mais colonização grega teve lugar com o estabelecimento das cidades-estado de Lindus (sudeste), Ialysus (norte), e Camirus (nordeste), lideradas pelos tiranos. Estes pólos criaram colónias, por exemplo, Gela na Sicília e Phaselis na Lícia.

A ilha ficou sob domínio persa em 490 a.C. mas no final do século V a.C., Rodes tornou-se membro da Liga Deliana, liderada (e mais tarde dominada) por Atenas. No entanto, a ilha revoltou-se contra Atenas no ano 412 a.C. e ficou do lado de Esparta na Guerra do Peloponeso, uma acção que foi seguida no ano 408 a.C. pelas cidades-estado que se formaram juntas para criar um estado federal, provavelmente para maiores oportunidades comerciais. A capital do novo estado era Rodes (Rodos), no ponto mais a norte da ilha.

Fidelidade a Esparta terminou em 395 a.C. quando a democracia foi estabelecida na ilha. Brevemente membro da Segunda Confederação Ateniense c. 378 a.C., a ilha ficou sujeita à sátrapa Cariana Mausolus que estacionou uma guarnição na ilha em 357 a.C. A próxima potência estrangeira a impor-se foi Alexandre o Grande, que estabeleceu uma guarnição macedónia na ilha; contudo, sob os seus sucessores, Rodes gozou de outro período de prosperidade devido aos seus cinco portos e posição perto das cidades recentemente estabelecidas do Mediterrâneo oriental. Demétrio I da Macedónia tentou tomar a ilha por volta de 305 a.C., mas acabou por não ter sucesso após um cerco de um ano. O empresário Rhodians vendeu o equipamento de cerco da Demetrius e utilizou os lucros para construir uma estátua maciça de bronze de 33 metros de altura do seu deus patrono Helios – o Colosso de Rodes e uma das Sete Maravilhas do Mundo Antigo. A estátua, esculpida por Chares, um nativo da ilha de Lindus, estava à entrada do porto mas infelizmente foi derrubada por um terramoto em 228 ou 226 a.C.

A ilha permaneceu independente e cultivou laços comerciais, em particular, com a Dinastia Ptolemaica do Egipto. Além disso, a frota naval de Rodes assumiu o importante papel de policiamento do Egeu contra a pirataria, um problema particularmente preocupante, uma vez que ilhas como os Cárpatos e Nisyros e o Pêra (uma área do continente oriental) estavam agora sob o controlo de Rodes.

Rodes tornou-se um aliado de Roma nas guerras contra Filipe V e Antioquia III e recebeu como território de agradecimento em Caria e Lícia. Contudo, nem todos os Rodos apoiaram relações amigáveis com Roma e a aliança nem sempre foi pacífica. As coisas pioraram quando a posição comercial dominante de Rodes foi comprometida pela decisão romana de fazer de Delos, nas Cíclades, um porto livre em 167 a.C. Sitiado por Mithridates VI em 88 a.C. e saqueado por Cassius Longinus em 43 a.C., o papel de Rodes como uma força política importante chegou ao fim. No entanto, a ilha ainda gozava de uma certa prosperidade económica e continuava a manter uma reputação como um importante centro cultural, nomeadamente na escultura e na filosofia (especialmente os estóicos). Cícero também estudou em Rodes, continuando a tradição literária da ilha iniciada por um dos seus filhos mais famosos, o escritor e poeta, Apolónio Rodius.

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Os Sítios Arqueológicos

Cidade dos Rodes, embora amplamente construído em períodos posteriores, ainda mostra os restos de templos, muralhas da cidade, um estádio, odeum, e construções portuárias. Camirus nunca teve uma acrópole fortificada; no entanto, as escavações revelaram um templo a Atena, estoas, uma ágora, e extensos restos de habitações privadas. Taliseu exibe túmulos de Micenas, templos para Atena Polias e Zeus Polieus, e uma casa nascente.
Talvez o sítio arqueológico mais importante da ilha seja em Lindus, a capital antes de ser transferida para Rodes c. 408 a.C. Um templo para Athena Lindia foi construído na acrópole da cidade, segundo a tradição, por Danaos, em 1510 a.C. Este foi substituído por um novo templo dórico no século VI a.C., no reinado do tirano Cleoboulos. Depois deste templo ter sido destruído pelo fogo, outro templo foi reconstruído em 342 a.C. Um grande propilhão ou portão e uma escada monumental foram acrescentados ao local sagrado c. 300 a.C. No século II a.C., foi construída uma estoa helenística. Também são de interesse os restos do teatro que originalmente tinha 26 filas de lugares e uma capacidade para cerca de 18.000 espectadores, um templo para Dionysos, e túmulos cortados na rocha. Todos estes monumentos são testemunho da riqueza e prestígio de que a ilha outrora desfrutou, a partir do seu papel de centro de comércio no Mediterrâneo oriental.