“As pessoas assumem que a única forma de sobrevivência dos surdos é usar aparelhos auditivos”, escreveu o estudante Tobin Zolkowski da UW-Madison. “Os surdos não querem curar a sua Surdez”
Zolkowski é um dos 466 milhões de surdos no mundo, de acordo com a Organização Mundial de Saúde. Ele identifica-se com a comunidade Surda, que acredita ser frequentemente mal compreendida.
“Muitas pessoas não sabem a diferença entre ‘surdos’ e ‘Surdos'”, explicou Zolkowski. “Por ‘surdo’, entendemos uma deficiência audiológica. Por ‘Surdo’, entendemos pertencer à comunidade Surda e participação activa na cultura Surda”.
Socialmente, ser um estudante Surdo pode ter muitas barreiras no que respeita à língua e à comunidade.
“Algumas pessoas odeiam quando os Surdos não falam ou fazem ruídos engraçados. As pessoas surdas têm preferências diferentes das pessoas que ouvem”, escreveu Zolkowski. “Acredito que não há nenhuma comunidade Surda no campus. Praticamente todos os estudantes Surdos do meu conhecido se formaram no ano passado”.
Não só ser surdo num campus universitário tem restrições, mas a falta de compreensão da cultura Surda pode ter impacto nas crianças Surdas desde o dia em que nascem. Uma destas implicações é a tecnologia dos implantes cocleares.
Desenvolvido nos anos 80, os implantes cocleares – por vezes chamados de “ouvido biónico” – permitem às pessoas que de outra forma não podem ouvir ouvir, desencadeando um debate no seio da comunidade Surda.
Noventa e cinco por cento dos bebés são submetidos a um teste auditivo após o nascimento, de acordo com o Centro Nacional de Avaliação e Gestão Auditiva da Universidade de Utah. Para os bebés que chumbam neste teste, a comunidade médica propõe muitas vezes dar implantes cocleares ao bebé.
O desenvolvimento da tecnologia e a aprovação da FDA para a sua utilização em bebés suscitou uma resposta imediata por parte da comunidade Surda.
“A resposta inicial foi de medo e/ou suspeita”, explicou a Professora Michelle Quinn da UW-Madison Communication Sciences and Disorders. “Receio que se as IC fossem totalmente ‘correctivas’, isto significaria genocídio para/à Cultura Surda, muito especialmente potencialmente eliminando a necessidade do uso da linguagem gestual, e medo porque a Linguagem gestual americana é uma fonte de identidade e orgulho partilhados transmitidos de uma geração para outra”.
Embora a comunidade Surda tivesse inicialmente uma forte reacção à implementação de implantes cocleares, a retórica suavizou-se ao longo do tempo.
“O NAD reconhece os direitos dos pais a fazerem escolhas informadas para as suas crianças surdas e com dificuldades de audição, respeita a sua escolha de utilizar implantes cocleares e todos os outros dispositivos de assistência e apoia fortemente o desenvolvimento da criança e da língua e alfabetização”, de acordo com o website da Associação Nacional de Surdos.
Zolkowski criticou a comunidade médica por encorajar os bebés surdos a aprender a falar em vez de promover a alfabetização da linguagem gestual, chamando-lhe privação da língua.
“Não sou contra os implantes cocleares, mas sei que muitos surdos têm uma opinião forte”, escreveu Zolkowski. “Apesar das suas atitudes negativas em relação aos implantes cocleares, acredito firmemente no bilinguismo e no biculturalismo”
Quinn fez eco da decisão profundamente pessoal de escolher ou não fazer os implantes cirúrgicos.
“O que uma dada pessoa valoriza e quem quer ter como parceiros de comunicação em termos da sua própria identidade social é o que eu acho que mais influencia a opinião de uma dada pessoa sobre implantes cocleares”, disse Quinn.
A ideia de privação e deficiência está enraizada nas discussões das pessoas surdas. Zolkowski disse que isto também pode ser inerentemente problemático, afirmando que muitas pessoas associam a surdez a uma deficiência — criando uma conotação negativa com a qual ele não se identifica.
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