Se visitou um museu ou jardim zoológico na área de Chicago, é provável que tenha encontrado uma máquina Mold-A-Rama.
Por $3, a máquina com aspecto de era espacial injecta plástico fundido num molde criado por duas placas de alumínio. Um sopro de ar remove o excesso de plástico, esvaziando o modelo. É arrefecido e endurecido antes da parte das placas, revelando uma recordação plástica única após menos de um minuto.
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Poll: Qual a atracção da área de Chicago- tem as suas máquinas favoritas Mold-A-Rama?
O desenho de um modelo depende da sua localização. No Museu do Campo, cinco máquinas Mold-A-Rama criam na sua maioria dinossauros diferentes. No Jardim Zoológico de Brookfield, 13 máquinas vendem diferentes animais com base na exposição em que residem – a figura de um golfinho azul saltando sobre uma onda é aparentemente um best-seller.
A última máquina Mold-A-Rama foi construída na década de 1960, mas uma família da área de Chicago-área está a manter viva a tecnologia vintage.
Paul Jones of Mold-A-Rama Inc. verifica uma máquina de lembranças no Museu da Ciência e da Indústria. (Evan Garcia / WTTW News)
Como presidente da Mold-A-Rama Inc., Paul Jones está a seguir os passos do seu pai Bill Jones, que começou a comprar máquinas Mold-A-Rama em 1971. A empresa de Chicago-área opera agora 63 máquinas em cinco estados.
“A família do meu pai pensou que ele era um pouco louco por desistir de um trabalho estável de escritório de contabilidade por isto”, disse Paul Jones, gesticulando para um Mold-A-Rama dentro do Museu da Ciência e da Indústria. “Mas as máquinas tinham então seis anos, era 1971 e ele correu um risco”
A história do Mold-A-Rama começa em Quincy, Illinois, onde o inventor J.H. “Tike” Miller estava a desenvolver o processo de moldagem por injecção de plástico nos anos 50.
A Companhia J.H. Miller criou várias figuras de plástico de coisas como dinossauros e alienígenas antes de eventualmente declarar falência em 1959.
No entanto, Miller licenciou a tecnologia da sua máquina aos Retalhistas Automáticos da América, agora conhecidos como Aramark, que produziram centenas de máquinas Mold-A-Rama nos anos 60.
As máquinas estreadas na Feira Mundial de Seattle de 1962, ganharam ainda mais atenção na Feira Mundial de Nova Iorque de 1964 e em 1966, foram instaladas pela primeira vez no Jardim Zoológico de Brookfield, de acordo com os registos da empresa.
Uma colecção de modelos anteriores e actuais de plástico Mold-A-Rama dentro da loja mecânica da Mold-A-Rama Inc. no subúrbio oeste de Chicago de Lyons, Illinois. (Evan Garcia / WTTW News)
Em 1971, a Mold-A-Rama mudou de mãos novamente quando a ARA vendeu as suas máquinas a operadores independentes como Bill Jones, que comprou uma dúzia das máquinas nesse ano: 10 no Jardim Zoológico de Brookfield e duas no Museu da Ciência e da Indústria.
Durante várias décadas com várias máquinas, a Mold-A-Rama Inc. acabou por adquirir a marca registada Mold-A-Rama.
As 63 máquinas que operam estão localizadas em Illinois (26), Wisconsin (15), Michigan (10), Texas (8) e Minnesota (4). Para uma lista completa de locais e modelos, visite o site da Mold-A-Rama.
Follow Evan Garcia no Twitter: @EvanRGarcia
Nota: Esta história foi originalmente publicada a 26 de Setembro de 2019.
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