Vai querer saber para obter o tratamento correcto.
Dois dos tipos mais comuns de pneumonia, uma infecção dentro dos pulmões, são virais e bacterianas. “Ambas as formas de pneumonia são muito semelhantes”, Dawn Turner, DO, médica assistente no MedPost, parceiro de cuidados urgentes do Centro Médico de Detroit, diz Health.
Por isso é realmente importante qual delas tem?
Doctors responderão a essa pergunta com um retumbante sim, uma vez que o tratamento – e muitas vezes, a gravidade da doença – difere muito. Veja o que mais é diferente entre pneumonia viral e bacteriana, juntamente com as melhores formas de os afastar.
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Porque é que as pessoas apanham pneumonia?
Isso depende do tipo de pneumonia que se trata. Todos os tipos de vírus – desde o resfriado comum à gripe – podem levar à pneumonia viral, que é bastante contagiosa, diz Roger Lovell, MD, especialista em doenças infecciosas do Centro Médico Regional de Piemonte de Atenas, à Health. Passa facilmente entre colegas de trabalho, cônjuges, amigos, e colegas de trabalho.
As boas notícias? “A maioria dos casos de pneumonia viral são ligeiros”, observa o National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI). Normalmente, irá melhorar em algumas semanas.
Pneumonia bacteriana ocorre frequentemente após outra doença, como o frio ou a gripe. No entanto, na maioria das vezes, as bactérias por detrás da pneumonia bacteriana não se propagam de pessoa para pessoa, diz o Dr. Lovell.
Isso é verdade para a causa número um da pneumonia bacteriana: um tipo de bactéria chamada Streptococcus pneumoniae, que se encontra na garganta de muitas pessoas naturalmente, geralmente sem causar danos, diz o Dr. Lovell. A excepção: “Se não é saudável ou tem problemas com o seu sistema imunitário ou tem condições que tornam mais difícil combater as bactérias, então é mais susceptível a estas bactérias, e pode levar à pneumonia”, diz ele.
Along com pneumonia viral e bacteriana, há um terceiro tipo que vale a pena conhecer: a pneumonia fúngica. Esta variante é muito mais rara e geralmente vista apenas em pessoas com um sistema imunitário enfraquecido devido a certas condições. Outros tipos de pneumonia a notar: pneumonia necrosante (um tipo raro mas bastante grave de pneumonia bacteriana) e pneumonia organizadora criptogénica (outra doença rara, com causas desconhecidas, que é tipicamente tratada com esteróides).
P>P>Pode também ter ouvido falar de pneumonia ambulante, que a Associação Americana do Pulmão descreve como um “termo não médico” para um caso de pneumonia com sintomas tão ligeiros, que se pode andar por aí sem se aperceber que se está doente.
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Como evitar qualquer tipo de pneumonia
“Boas práticas de higiene e saúde ajudá-lo-ão a não contrair a maioria das infecções”, diz Turner.
Provavelmente já conhece o exercício aqui: Lave as suas mãos frequentemente, evite espirros e o seu rasto de tecidos, e limpe superfícies frequentemente tocadas – botões elevadores, maçanetas, maçanetas de porta – onde os germes podem permanecer.
E mantenha o seu sistema imunitário forte com uma dieta nutritiva, muita água, e sono adequado, acrescenta Turner.
As vacinas são também uma poderosa medida preventiva. A vacina anual contra a gripe é desagradável por si só, mas também pode levar à pneumonia. “Tome a vacina pneumocócica se tiver 65 anos ou mais”, aconselha Turner; a vacina, que protege contra a pneumonia bacteriana, é também recomendada para fumadores de cigarros e pessoas mais jovens com determinadas condições médicas.
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Os sintomas de pneumonia viral e bacteriana são bastante semelhantes
Se tiver pneumonia – seja bacteriana ou viral – terá tipicamente uma tosse que provoca expectoração, febre, falta de ar, e dores no peito quando tosse ou respira fundo, diz Kimberly Brown, MD, MPH, uma médica de medicina de emergência em Memphis, Tennessee.
“Pode ser difícil dizer apenas pelos sintomas se tem pneumonia viral ou bacteriana”, diz o Dr. Brown.
Mas há uma dica potencial de que é bacteriana, e não viral. “Geralmente, a pneumonia bacteriana causa os sintomas mais graves”, diz Turner.
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Antibiotics-or esperar que se saiba?
Durante um exame físico, o seu médico pode fazer uma cultura de expectoração, uma radiografia ao tórax, e análises ao sangue para determinar se tem uma forma viral ou bacteriana de pneumonia, diz Turner.
O seu diagnóstico é importante uma vez que ajuda a determinar o tratamento. “Se tiver uma pneumonia viral, eu não lhe receitaria um antibiótico”, diz o Dr. Brown.
É por três razões importantes. Primeiro, os antibióticos simplesmente não funcionam para tratar os vírus. E, podem levar a efeitos secundários desagradáveis (possivelmente ainda mais desconfortáveis do que os seus sintomas originais). Por último, o uso desnecessário de antibióticos significa que eles podem não ser eficazes quando realmente precisa deles para o tratamento, diz o Dr. Brown. “Esforçamo-nos sempre por dar o tratamento certo ao paciente certo no momento certo”, observa ela.
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Em vez de antibióticos, se tiver uma forma viral de pneumonia, o seu médico recomendará agentes antivirais ou medicamentos de venda livre para aliviar os seus sintomas, diz a Dra. Lovell. O Tylenol pode baixar a sua febre, por exemplo, enquanto um expectorante dilui o muco para que possa tossir mais produtivamente.
Bottom line: A pneumonia é uma doença grave. Embora por vezes – como acontece com a pneumonia ambulante – os sintomas sejam bastante ligeiros, a doença tem o potencial de ser fatal. E embora a pneumonia bacteriana seja tipicamente o tipo mais preocupante, com sintomas mais graves, o viral também pode ser bastante grave, observa Turner: “A pneumonia viral, especialmente em doentes muito jovens, muito velhos e imunocomprometidos, pode também tornar-se grave e pode mesmo justificar a hospitalização.”
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