È un’alce? È un’alce? Se sei in Svezia, la risposta è “ENTRAMBI”! L’iconico, maestoso abitante delle foreste Alces alces è conosciuto come alce in Nord America (in realtà la sottospecie Alces alces americana) e alce in Europa. La parola alce, come la parola svedese älg (pronunciata /elj/), è presa dal latino alces. Per rendere le cose ancora più confuse, l’alce in Nord America è usato per un animale completamente diverso – una specie di cervo, Cervus elaphus, altrimenti noto come Wapiti, che assomiglia a questo.
L’alce europeo (o alce), invece, ha questo aspetto:
Foto: Lola Akinmade/imagebank.sweden.se
Le alci sono ampiamente distribuite in tutta la Svezia, dai giganti che abitano la natura selvaggia dell’imponente parco nazionale Sarek in Lapponia (le restrizioni alla caccia hanno fatto sì che i grandi tori siano stati in grado di sopravvivere e riprodursi meglio) fino alle regioni più basse di questo vasto paese, ma le foreste di Bergslagen sono una zona particolarmente meravigliosa per l’osservazione delle alci in Svezia. Essendo la sede della tradizionale riserva di caccia reale, la pressione di caccia sugli alci in questa zona è più bassa che in altre parti della Svezia, e di conseguenza la popolazione di alci supera di gran lunga quella umana! L’area che circonda le nostre case vacanza nel Varmland ha anche un’alta popolazione di alci e offre ottime possibilità di vedere alci in Svezia.
Foto:(che mostra l’alce Sarek): Staffan Widstrand/imagebank.sweden.se
Le alci possono essere abbastanza comuni e diffuse in Svezia, ma questo non significa che siano facili da vedere, soprattutto da vicino. Le alci sono creature timide, e al minimo disturbo si ritirano nella copertura della foresta profonda, allontanandosi con un’andatura al rallentatore che assomiglia incredibilmente a una giraffa che corre nella savana. Mentre non è insolito per un pendolare di ritorno da una giornata di lavoro a Stoccolma vedere un alce immobile sul bordo di un campo al tramonto, allo stesso modo un cacciatore può aspettare una settimana in un rifugio nel bosco e non vedere un solo alce!
Foto: Folio/imagebank.sweden.se
Durante una recente visita in Svezia, il team di Nature Travels ha avuto l’opportunità di partecipare a un safari serale all’alce con l’esperto locale Marcus, che organizza safari all’alce nell’area di Bergslagen da diversi anni e non è mai tornato a casa senza un avvistamento. Centinaia di notti passate a pattugliare le foreste, le colline e i sentieri sterrati di Bergslagen gli hanno permesso di conoscere a fondo i posti migliori per trovare questi bellissimi animali, e tutti i safari all’alce ora sono accompagnati da una “garanzia alce” – anche se Marcus dice di preoccuparsi ancora che una notte possano nascondersi tutti!
Foto: Håkan Vargas/imagebank.sweden.se
A causa della mancanza di tempo abbiamo preso la versione “express” del safari dell’alce – un tour guidato di alcuni dei migliori punti locali per l’osservazione dell’alce – ma siamo comunque riusciti a vedere 9 alci in poco più di 30 minuti, comprese alcune meravigliose viste ravvicinate di madre e vitello e un grande maschio con le corna piene. Il safari completo dura un certo numero di ore, e combina un’esplorazione delle foreste locali a piedi con l’osservazione dal minibus (come in Africa, i veicoli possono a volte essere meno minacciosi per gli animali selvatici di una presenza umana a piedi). In genere nei tour più recenti è stato possibile vedere almeno 30 animali in una sera, compresi alcuni incontri molto ravvicinati. Il trucco per avvicinarsi, dice Marcus, è quello di accovacciarsi nell’erba fino a quando l’alce piega la testa per pascolare, poi striscia lentamente in avanti. Quando l’animale alza lo sguardo, si accovaccia di nuovo e rimane immobile, poi si insinua di nuovo in avanti quando torna a pascolare. Dopo qualche minuto di pazienza e tranquillità, puoi avvicinarti più di quanto crederesti possibile!
Foto: Eddie Granlund/imagebank.sweden.se
I safari all’alce sono disponibili tra maggio e settembre e includono una notte suggestiva in un’autentica capanna dei carbonai!
Oltre a ospitare migliaia di alci, nelle vaste foreste di Bergslagen si aggirano due dei predatori più eccitanti, più minacciati e più controversi della Svezia: il lupo e la lince. Conciliare gli interessi e le opinioni di ambientalisti, agricoltori, cacciatori, gente locale e politici non è mai un compito facile, e la presenza di grandi predatori in Svezia è sempre stata una questione delicata. Ma la Svezia sta affrontando la questione con la tipica lungimiranza, compassione e abilità pratica. La stazione di ricerca di Grimsö, nel profondo delle foreste di Bergslagen, lavora con il radio tracking sulle popolazioni di predatori locali nel tentativo di imparare di più sui loro movimenti e comportamenti e sviluppare piani di gestione per la loro conservazione e sopravvivenza futura, mentre allo stesso tempo lavora duramente per mantenere la fiducia e la buona volontà di coloro che possono sentirsi meno positivi riguardo alla presenza di lupi e linci nella zona. Una recente iniziativa è stata l’introduzione di una speciale recinzione, simile a una recinzione elettrica ma con fili molto più vicini al terreno, che si è dimostrata estremamente efficace nel ridurre la morte del bestiame a causa della lince e dei lupi.
Cresciuta da soli due individui, la popolazione svedese di lupi è in una sorta di crisi genetica. Si stima che per mantenere la popolazione geneticamente vitale, occorre introdurre nuovo sangue almeno ogni 15 anni circa. Recentemente, c’è stata grande eccitazione quando un nuovo lupo è apparso nella zona di Dalarna. L’analisi del letame ha identificato questo lupo come parte della popolazione finlandese-russa, e rappresenta il primo sangue nuovo per la popolazione locale di lupi dagli anni ’80. Preoccupantemente, c’è stato qualche conflitto tra questo animale e le popolazioni locali di bestiame, e il suo futuro rimane incerto, ma con fortuna l’animale potrebbe essere in grado di riprodursi con i lupi locali e fornire una spinta tanto necessaria al pool genetico della popolazione svedese di lupi.
Dal 2006, Marcus ha lavorato insieme ai ricercatori di Grimsö per offrire serate di wolf tracking e wolf howling. Per saperne di più su questa avventura da brivido, guarda la nostra esperienza di ululato con i lupi.
Bergslagen è una zona affascinante per l’osservazione della fauna selvatica, e le immagini degli alci congelati alla luce delle torce sono ancora fresche nei nostri ricordi – ci assicureremo di pianificare un po’ più di tempo per l’osservazione degli alci nella nostra prossima visita!
Saluti
Il Nature Travels Team
La Rovdjursföreningen (The Predator Society) in Svezia lavora per gli interessi di tutti i grandi predatori in Svezia: l’orso bruno, il lupo, la lince, il ghiottone e, naturalmente, gli umani, con un sito web molto informativo che purtroppo è attualmente disponibile solo in svedese. Tuttavia, per i non svedesi hanno anche una meravigliosa collezione di immagini – vedi https://www.de5stora.com/bilder-filmer/rovdjursbilder/ e clicca sulle diverse sezioni “Våra bästa..”.