di Ann Clary e C. Darren Butler
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Stai guardando il tuo albero di melograno carico di frutti chiedendoti quando raccoglierli? Sei fortunato – cioè, se sai come cronometrare il raccolto quando i melograni sono maturi ma prima che le creature li prendano! Quando i melograni si avvicinano alla maturazione, considera la possibilità di avvolgere una rete metallica intorno ad essi sull’albero per prevenire l’alimentazione da parte di uccelli, ratti e altre creature.
Molti frutti comuni, come mele, banane e la maggior parte delle drupacee, sono climaterici, cioè rilasciano etilene durante un periodo di maturazione, quindi maturano naturalmente lontano dall’albero dopo il raccolto. I melograni non sono climaterici; non continuano a maturare dopo il raccolto, quindi è importante raccogliere i frutti solo quando sono maturi.
I melograni sono generalmente pronti per il raccolto circa 6-7 mesi dopo la fioritura. I coltivatori commerciali seguono i tempi, conoscono gli indicatori di colore dei frutti per le loro varietà e testano i frutti per l’acidità e il colore del succo. I giardinieri casalinghi possono aver bisogno di tentativi ed errori nel corso di alcuni anni per conoscere gli indicatori di maturità per le vostre specifiche varietà di melograno.
Suggerimenti per controllare la maturità dei melograni:
Campionatura. Quando gli indicatori sottostanti suggeriscono la maturazione, raccogliete e controllate un singolo frutto. Per rese maggiori e alberi molto carichi, confronta il colore e altri aspetti dei frutti. Raccogliete i frutti in gruppi man mano che maturano e, se necessario, campionate più di un frutto nel tempo prima di raccoglierli.
Peso dei frutti. Se tieni in mano i melograni per settimane, quando iniziano a maturare, noterai una differenza di peso. I melograni diventano più succosi e pesanti man mano che maturano. I rami dell’albero di melograno, di solito i rami più esterni e nuovi, sono spesso tirati più in basso dall’aumento di peso man mano che i frutti maturano.
Colore. Il colore è un indicatore della maturità del melograno, ma varia a seconda della cultivar. La maggior parte delle varietà sono di colore rosso vivo o rosso intenso o cremisi senza tracce di verde quando sono mature. Impara a conoscere la tua varietà controllando il colore della buccia mentre assaggi i frutti.
Pomegranata dalle spalle verdi
Forma. Man mano che i melograni maturano, il seme e gli arilli (sacchi di semi o coperture) si gonfiano. I melograni maturi si trasformano da rotondi a leggermente angolari, con i lati che diventano più quadrati e le estremità del gambo e del fiore che diventano più piatte.
Tessitura della buccia e spaccatura. La buccia dei frutti di melograno passa dall’essere liscia e dura a leggermente ruvida e più morbida con la maturazione. La buccia dei frutti maturi dovrebbe essere facile da grattare con un’unghia. I frutti maturi spesso si incrinano quando gli arilli si gonfiano o in risposta alla pioggia e all’alta umidità. I frutti maturi con la buccia che si screpola sono di solito pronti per la raccolta. Quando le bucce di più frutti su un singolo albero sono incrinate, la maggior parte o tutti i frutti sono di solito pronti per la raccolta.
Melograni maturi con pelle che si spacca
Suono quando vengono toccati. Come il colore, il suono quando viene toccato è un indicatore complicato. Quando viene toccato, un melograno maturo ha un suono diverso da un frutto immaturo. Per fare un paragone, batti i tuoi frutti immaturi e quelli in maturazione di tanto in tanto e ascolta i cambiamenti man mano che maturano. Un frutto maturo può suonare un po’ metallico o vuoto, o avere un suono leggermente metallico.
Uccelli e creature. Mai sottovalutare i sensi degli animali da giardino! Quando gli uccelli e gli altri animali cominciano ad assaggiare i melograni, di solito il frutto è pronto o quasi per la raccolta. Per coloro che hanno molta frutta o non hanno il tempo di controllare i frutti man mano che maturano, questo è il metodo pigro dell’esperto di GardenZeus Darren Butler per cronometrare la raccolta dei melograni. Basta aspettare che alcuni frutti siano danneggiati dal beccaggio o dalla spaccatura degli uccelli, poi campionare un frutto e raccogliere la maggior parte dei frutti se il campione è maturo, magari lasciando i frutti meno maturi per un altro paio di settimane o finché gli uccelli non si interessano ulteriormente.
Consigli per la raccolta. Tagliare i frutti del melograno usando le cesoie da potatura al gambo vicino al frutto. Evita di usare il metodo twist/yank-and-pull, che può danneggiare i frutti o i rami dell’albero.
Conservazione. I melograni non danneggiati possono durare da 1 a 3 settimane se conservati in un luogo fresco e asciutto, e si conservano per circa 2 mesi con una normale refrigerazione. I frutti possono durare più a lungo in condizioni ottimali di conservazione di circa 41-45°F con alta umidità. I frutti spaccati non si conservano bene e devono essere consumati subito. Il succo e gli arilli possono essere congelati fino a un anno.
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