Come la loro popolazione cresce a Ethridge, le famiglie Amish locali hanno trovato il modo di preservare il loro stile di vita mentre lavorano a stretto contatto con i loro vicini non-Amish, che chiamano gli inglesi.
Un gruppo di agricoltori Amish ha contribuito a finanziare la Ploughboy Produce Auction, un granaio all’aperto Amish-friendly con corsie per carri trainati da cavalli.
Le aste si svolgono da aprile a ottobre e sono aperte al pubblico.
“Oggi abbiamo zucca, zucche, arachidi, zucca, zucchine, pomodori, patate e ravanelli”, ha detto Lynn Ward, il manager della casa d’aste mercoledì. “
Ward ha detto che lavora con un consiglio di cinque agricoltori amish per gestire il granaio dell’asta. Ha detto che i membri del consiglio sperano che questo aiuterà a garantire che l’industria agricola locale rimanga redditizia in futuro.
“La ragione per cui il granaio è stato costruito era per le generazioni a venire”, ha detto.
Nonostante la loro differenza di cultura, Ward ha detto che ha un buon rapporto di lavoro con i membri del consiglio Amish.
“Lavoriamo insieme gomito a gomito su qualsiasi cosa debba essere fatta”, ha detto.
Gli agricoltori locali coltivano anche tabacco e canna da zucchero per la melassa.
In un recente giorno feriale, un giovane Amish, vestito con camicia blu, pantaloni scuri e cappello di paglia stava tagliando l’ultima canna da zucchero in un campo mentre un carro trainato da cavalli che trasportava turisti passava. Ha salutato prima di tornare al lavoro.
Dall’altra parte della strada, il fumo si alzava dal camino di un piccolo edificio dove si cucinava la melassa.
Quasi ogni casa Amish aveva un cartello davanti, che offriva beni in vendita, dai barattoli di sottaceti kosher, orka e burro di mele, a cesti, librerie e mobili da giardino. La maggior parte delle case aveva una piccola esposizione di merci, con una piccola fessura per far cadere i contanti se nessuno era in casa.
“Lavorano sul sistema d’onore”, ha detto Joey Martin, una guida turistica locale e autista di carrozze.
Martin, come altri locali, è protettivo dei suoi vicini. Non sono ammesse macchine fotografiche durante i tour, poiché gli Amish locali dicono che le credenze religiose non permettono loro di essere fotografati o di avere specchi.
“Penso che dobbiamo rispettare la religione di tutti”, ha detto.
Il tour di Martin includeva una sosta in tre fattorie locali.
In una di queste, un Amish più anziano di nome Danny ha parlato con i turisti e ha ricordato come è cresciuto a Ethridge. Lui e la sua famiglia si sono trasferiti qui negli anni ’40, quando c’erano solo una manciata di Amish in città.
Ora lui e sua moglie vivono in quella che è conosciuta come una casa dawdy – o casa del nonno – accanto alla casa della fattoria che ha venduto alla figlia e al genero.
Era preoccupato del sovraffollamento di Ethridge. Le famiglie Amish locali possono coltivare più prodotti e fare più artigianato che i turisti possono comprare. Quindi pensa che iniziare nuovi insediamenti sia una buona idea.
Danny, che ha decine di nipoti, ha detto che spera che la maggior parte mantenga la fede e rimanga Amish.
“Ma non possiamo conoscere il futuro”, ha detto.
Ha anche detto che si sta godendo la pensione e che non gli dispiace abbandonare la grande casa colonica sul terreno dove ha cresciuto la sua famiglia.
Lui e sua moglie preferiscono vivere in una piccola casa vicino alla loro famiglia.
“C’è molto meno lavoro da tenere pulito”, ha detto.