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“Mi abbinavo a qualcuno, parlavo per un giorno o due e poi perdevo interesse,” dice Tapiki. “C’era qualcosa di diverso in Katie.”

La coppia si è incontrata su Bumble a marzo, proprio quando la diffusione del COVID-19 ha iniziato a intensificarsi in Australia, ed entrambi non sono sicuri che sarebbero diventati una coppia se il blocco non li avesse aiutati a vedere il valore nel prendersi il tempo per connettersi a un livello più profondo.

“Siamo stati costretti a chiacchierare tra di noi e a conoscere un po’ l’uno dell’altro invece di saltare direttamente all’incontro”, dice Tapiki. “È stato un bel cambiamento rinfrescante … Non so se sarei arrivato a questo punto se il lockdown non fosse stato una cosa.”

Hanno subito capito di avere molti interessi in comune. “È quasi come se lei fosse un’immagine speculare di me”, dice Tapiki. “

Quando alla fine si sono incontrati a maggio, dopo molti sms e qualche videochiamata, il 22enne Price dice che “si sono uniti ancora di più” e da allora stanno insieme, senza preoccuparsi delle due ore di distanza tra Price a Newcastle e Tapiki a Sydney.

Sono due dei tanti australiani che abbracciano la tendenza influenzata dalla pandemia dello “slow dating”, che prevede di prendersi il tempo necessario per conoscere una persona a un livello più significativo e rallentare gli swipe.

L’app di incontri Bumble, che ora permette ai single di segnalare il loro interesse per incontri virtuali o a distanza sociale, ha intervistato quasi 400 dei suoi utenti australiani e circa due terzi hanno detto che il loro comportamento negli appuntamenti è cambiato, con molti che abbracciano un periodo di corteggiamento più lungo e impostano la barra della fiducia più alta prima di incontrarsi.

Uno su tre di questi intervistati ha anche detto di essere ora meno preoccupato dell’aspetto fisico e più interessato alla personalità.

“In precedenza vedevamo le persone andare agli appuntamenti piuttosto rapidamente dopo l’incontro, perché quello era l’obiettivo finale”, dice Lucille McCart, country lead di Bumble per l’Australia.

“Pensate al vostro tipico primo appuntamento, potreste chiedere quanti fratelli e sorelle avete, dove siete andati a scuola … Ora al primo appuntamento, si conoscono già tutte queste cose l’uno dell’altro.

“È un concetto totalmente diverso per gli appuntamenti … Stiamo vedendo un’enorme quantità di importanza data alla conversazione che forse è stata saltata prima nella fretta di uscire per un drink o una cena.”

Dating coach Samantha Jayne crede che gli ultimi mesi siano stati grandiosi per la cultura degli appuntamenti.

“Prima c’era una vera e propria cultura dell’hookup, la gente faceva swipe e andava direttamente in camera da letto”, dice. “Non si dovrebbe fare lo swipe su 100 persone al giorno, perché poi si entra nel paradosso della scelta, che è opprimente e si cerca solo la cosa migliore successiva.”

Jayne crede che cercare di incontrare subito sia “l’atteggiamento sbagliato”, perché “ti lascia andare ad appuntamenti con persone che non conosci veramente”. Dice che chiacchierare per uno o tre mesi prima funziona bene.

“Si arriva davvero a conoscerli. Puoi vedere i loro modelli, se sono fuori a bere, se fanno esercizio, quanto tempo passano con gli amici e la famiglia, se ci sono errori nella comunicazione?”

Jayne dice che molte persone stanno prendendo più tempo per esaminare davvero il profilo di un potenziale partner per la compatibilità prima di fare swiping.

Non è la prima volta che il concetto di “slow dating” ha guadagnato trazione. Una app francese di cinque anni fa, Once, che permette agli utenti di avere solo un incontro al giorno, si pensa abbia coniato il termine.

La terapista del sesso Chantelle Otten dice che gli incontri lenti possono sembrare noiosi, ma non devono esserlo. Raccomanda di trasformare le interazioni virtuali in appuntamenti di cucina, tour delle case, happy hour o incontri con gli animali domestici dell’altro.

“Mi piace molto il movimento perché sta facendo un ritorno della connessione genuina e del romanticismo”, dice, aggiungendo che una passeggiata a distanza è anche ottima quando si è pronti a incontrarsi fisicamente.

Price e Tapiki sono al settimo cielo per aver concesso il tempo di connettersi virtualmente. “Tutto il resto nella mia vita è complicato, ma questa è l’unica cosa bella e buona”, dice Price. “È davvero una delle persone migliori che abbia mai incontrato.”