Quando è stato introdotto l’Airbus A380, molti credevano che avrebbe segnato la fine del jumbo jet originale, il Boeing 747. Tuttavia, il ritiro del programma A380 e l’eliminazione graduale del 747 dimostrano che sarà raro vedere entrambi i tipi entro la fine di questo decennio. Tuttavia, al loro apice, quale aereo era il migliore? L’A380 a pieno carico da 800 posti (in una terrificante configurazione all-economy) o il 747 a lungo raggio con cabina privata a bordo?
Metodologia del confronto
In primo luogo, guarderemo le specifiche ufficiali dai siti web di Boeing e Airbus. Per quanto riguarda le specifiche tecniche, confronteremo principalmente l’ultima versione di ogni modello: Il Boeing 747-8 e la versione più aggiornata dell’Airbus A380-800.
Inoltre, faremo finta di essere una compagnia aerea che cerca un aereo di grande capacità sia per i passeggeri che per il carico. Anche se non c’è bisogno di dire che un Boeing 747 variante cargo batterebbe facilmente un A380 (dato che una variante cargo di Airbus non è mai stata costruita), cercheremo di rimanere equi e di immaginare che siamo prima di tutto una compagnia aerea passeggeri.
Cercheremo anche la migliore flessibilità e le operazioni più convenienti. Alcuni aerei potrebbero fornire una migliore esperienza al cliente quando si tratta di motori più silenziosi e cabine migliori. Ne terremo conto, ma daremo la priorità a ciò che sembra migliore sulla carta. Inoltre, daremo per scontato che entrambi siano facili da pilotare come gli altri.
Passeggeri
| Type | 747-8 | A380-800 |
|---|---|---|
| Equipaggio della cabina di pilotaggio | Due | Due |
| Capacità tipica | 410 in 3classe | 555 |
| Limite di uscita | 605 | 853 |
I vettori impostano i loro aerei come vogliono. Lufthansa, l’operatore che ha introdotto il 747-8 per il servizio passeggeri, vola le sue unità in quattro classi. Può ospitare fino a 362 passeggeri nelle sue classi prima, business, premium economy ed economica. Lufthansa ha lanciato l’aereo con i suoi nuovi sedili business, disposti a forma di “V” in cui due posti vicini sono angolati l’uno verso l’altro lungo un asse centrale.
Nel frattempo, il più grande operatore dell’A380, Emirates, ha tre diversi set di capacità, a seconda della distanza del volo.
- Tre classi – 489 Ultra Long Range
- Tre classi – 517 Long Range
- Due classi – 615 Long Range
Non importa come le compagnie aeree configurano le loro cabine, l’Airbus A380 spinge il 747 fuori dal cancello con la capacità passeggeri. In una configurazione economica completa, l’A380 può gestire 250 passeggeri in più del 747. Tuttavia, questo è dovuto al fatto che è stato progettato quasi 35-40 anni dopo il primo volo del Boeing 747, e Airbus sapeva esattamente su quali metriche voleva concentrarsi.
Vincitore:Airbus A380
Interni
I due sono stati entrambi l’epitome del volo con stile per le loro generazioni. Il 747 è stato davvero un pioniere quando si trattava di cabine spaziose e di offrire ai clienti un’esperienza di alta qualità. Tuttavia, l’aggiunta di così tanto spazio extra a bordo di un A380 dà più spazio per bar, docce, saloni e suite private complete.
Una cosa che il 747 ha rispetto all’A380 sono i modi creativi con cui i primi operatori hanno commercializzato il suo ponte superiore. Per esempio, Delta Air Lines ha lanciato il “primo attico volante del mondo” sulle sue unità negli anni 1970. Indipendentemente da ciò, Airbus vince ancora questo round fornendo così tanto spazio ma permettendo ai suoi operatori di offrire interni di classe.
Vincitore:Airbus A380
Spazio per le merci
| Tipo | 747-8 | A380-800 |
|---|---|---|
| Volume di carico | 6,225 cu ft (176 m3) | 6,190 cu ft (175.2 m3) |
| Lunghezza | 250 ft 2 in / 76,3 m | 238 ft 7 in / 72,72 m |
| Altezza | 63 ft 6 in / 19,4 m | 79 ft 0 in / 24.09 m |
| Larghezza cabina | 20 ft (6,1 m) | 21 ft 4 in (6..5 m) |
| Peso massimo al decollo | 987.000 lb / 447.700 kg | 1.268.000 lb / 575,155 kg |
| Peso a vuoto operativo | 485.300 lb / 220.128 kg | 611.000 lb / 277.144 kg |
| Max. carico utile | 167.700 lb / 76.067 kg | 185.000 lb / 83.914 kg |
Il cargo è una fonte di reddito molto redditizia per i vettori, e la nostra compagnia aerea non fa eccezione. Guardando la capacità di carico, il Boeing 747 ha più capacità nonostante abbia motori meno potenti e meno spinta.
Airbus ha puntato molto sul servizio passeggeri e ha lasciato che Boeing scivolasse in avanti per questa categoria. Inoltre, dobbiamo ammettere che una versione cargo del Boeing 747 esiste, ed è abbastanza popolare. Il 747-8F sta aiutando diversi grandi attori a spedire merci in tutto il mondo. Atlas Air, UPS, Cargolux, Cathay Pacific, AirBridgeCargo, e Nippon Cargo, stanno tutti utilizzando il cargo nelle loro operazioni.
Secondo un comunicato stampa, quando ha ricevuto il suo primo 747-8 cargo, l’ex direttore del cargo della Cathay Pacific, Nick Rhodes, ha condiviso quanto siano vitali le operazioni di spedizione per la compagnia.
“Il cargo è una parte molto importante del business di Cathay Pacific, che rappresenta circa un terzo delle nostre entrate in un anno buono. Siamo molto entusiasti di portare il 747-8F nella nostra flotta cargo perché ci darà un maggiore carico utile su un raggio più lungo con un’economia operativa superba, permettendoci di fornire un servizio ancora migliore ai nostri clienti. Questi nuovi aerei giocheranno un ruolo importante nei nostri continui sforzi per sviluppare Hong Kong come un hub cargo internazionale di primo piano.”
Inoltre, in un altro comunicato stampa, il CEO di Qatar Airways Akbar Al Baker ha anche sottolineato il valore dei servizi cargo quando ha ricevuto il primo dei due 747-8F della compagnia aerea di Doha nel 2017.
“L’aggiunta del nostro primissimo 747-8 Freighter è un momento significativo per la nostra divisione Cargo, e una gradita aggiunta alla nostra flotta cargo di 20 aerei wide-body.”
Con la società che si affida più che mai alla consegna delle merci, potrebbe esserci un prolungamento della vita del 747.
Vincitore: Boeing 747
Gamma e capacità di carburante
| Tipo | 747-8 | A380-800 |
|---|---|---|
| Capacità carburante | 63,034 US gal / 238.610 litri | 85.472 US gal / 323.546 litri |
| Cruise | Mach 0.86 / 914 km/h | Mach 0.85 / 903 km/h |
| Velocità massima limite di funzionamento | Mach 0.9 / 956 km/h | Mach 0.89 / 945 km/h |
| Range | 7.730 nmi / 14315 km) | 8.200 nmi / 15186 km |
| Ceiling | 43.100 ft / 13.100 m | 43.000 ft / 13,100 m |
| Motori (4×) | GEnx-2B | Rolls Royce Trent 900 |
La gamma dell’A380 batte il 747-8. Anche se la differenza non è schiacciante, è sufficiente per dare fiducia agli operatori di ultralungo raggio. Anche per quanto riguarda la capacità di carburante, questo modello è in testa. Immediatamente, è evidente che l’Airbus A380 può bruciare poco più di 20.000 galloni di carburante in più rispetto al Boeing 747.
Vincitore: Airbus A380
Ma che dire dell’efficienza del carburante?
Solo perché il jumbo di Airbus ha più carburante non significa che sia più economico da gestire. Boeing sostiene che il 747-8 è più conveniente per posto a sedere per miglio di qualsiasi altro aereo. Tuttavia, Airbus sostiene che l’A380 è il jet più efficiente del mondo.
Non ha molto senso confrontare i due jet nel consumo di carburante e nel costo per posto/miglio. Gli aerei sono considerevolmente diversi per dimensioni. In questo caso, le metriche standard per misurare l’efficienza non entrano in gioco. Tuttavia, l’efficienza del carburante è una delle ragioni principali per cui gli operatori stanno scegliendo di allontanarsi da entrambi i tipi.
Vincitore: Draw
Quale aereo è più popolare tra i vettori? Guarderemo la durata di vita di entrambi gli aerei.
Boeing 747 ordini: 1.571 (Da giugno 2020) – in media circa 30 all’anno dal suo primo volo nel 1968.
Airbus A380 ordini: 251 – in media 13 all’anno dal suo primo volo nel 2007.
…Oh giusto, e l’A380 è stato cancellato. Quindi, è abbastanza chiaro che anche dal punto di vista delle vendite, il Boeing 747 era più popolare. Eppure, questo può essere dovuto al fatto che si tratta di un aereo collaudato con quasi 40 anni di esperienza sull’A380.
Vincitore: Boeing 747
Il costo dei jet
Ecco il prezzo di listino di ogni aereo:
Airbus A380 – $445,6 milioni
Boeing 747-8 – $402,9 milioni
Il Boeing 747 è effettivamente più economico da acquistare e meno costoso da gestire. Potrebbe essere più piccolo in termini di capacità di passeggeri, ma in un mondo in cui le compagnie aeree vogliono aerei più piccoli che volano da punto a punto, vale davvero la pena spendere 45 milioni di dollari in più? Questo importo è quasi 300.000 dollari per ogni passeggero in più, che dovrà essere recuperato nel corso della vita del jet.
Certo, se l’A380 fosse stato abbastanza popolare da raggiungere una maggiore capacità produttiva, il prezzo sarebbe potuto scendere. Tuttavia, non viviamo in quel mondo. Infine, è probabile che l’Airbus avrebbe fatto lo stesso prezzo del 747 per qualsiasi cliente (come è noto).
Vincitore: Boeing 747
Longevità e praticità
In definitiva, l’A380 era la realizzazione di un sogno. Un gigantesco villaggio galleggiante che poteva volare attraverso i continenti con docce, salotti e altro. Tuttavia, il mondo è andato rapidamente avanti.
Oggi le compagnie aeree sono alla ricerca di aerei più piccoli che possano operare tra aeroporti regionali, e le isole volanti non hanno più un posto. Se una compagnia aerea può riempire un intero A380, allora può essere un enorme motore di profitto, ma questo sta diventando sempre più raro.
La capacità è un fattore di attrazione fondamentale per l’A380. Pertanto, con opzioni più precise, l’aereo sta diventando sempre più ridondante. Negli ultimi anni, diverse compagnie aeree hanno pianificato il phase-out del superjumbo in favore di soluzioni più convenienti. È in servizio solo dal 2007, ma le compagnie si sono subito rese conto degli svantaggi di avere un tale monumento.
È per questo motivo che il 747 di minore capacità sembra vincere questo round. Tuttavia, si tratta di una vittoria agrodolce, poiché il sole sta tramontando anche su questa icona. Gli aerei moderni come l’Airbus A350 e il prossimo Boeing 777X hanno quasi la stessa capacità, ma con enormi miglioramenti nel design, nei costi e nell’efficienza del carburante.
Vincitore: Boeing 747
Il clima attuale
La crisi sanitaria globale ha senza dubbio scosso il mercato dell’aviazione quest’anno. Due delle vittime più significative del settore sono questa coppia. In seguito, entrambi i widebodies erano già stati eliminati dalle compagnie aeree di tutti i continenti. Tuttavia, la crisi ha catalizzato il loro ritiro all’interno di diverse flotte.
Per esempio, dopo 49 anni di volo con il Queen, KLM ha terminato le operazioni passeggeri con l’aereo a marzo. La compagnia di bandiera dei Paesi Bassi aveva una ricca storia con il jumbo, e i due sono cresciuti insieme nel settore con un rapporto durato quasi cinque decenni.
Inoltre, Virgin Atlantic stava per mandare in pensione il 747 nel 2021, ma la compagnia aerea britannica ha deciso di farlo quest’anno. Il vettore e il jet hanno creato una partnership iconica che simboleggia un periodo emozionante per l’aviazione passeggeri britannica.
Uno dei ritiri più famosi nel 2020 è legato al Qantas A380. L’aereo ha contribuito a mettere la compagnia di bandiera australiana sullo spettro internazionale e ha aperto innumerevoli opportunità per l’economia in Oceania e nel sud-est asiatico. Qantas aveva intenzione di lasciar andare le sue sei unità rimanenti prima della fine dell’anno. Tuttavia, si è sentito subito che non c’era un tempo migliore del presente.
Inoltre, quest’estate, Air France ha ritirato il suo ultimo jet A380. La compagnia di bandiera francese aveva inizialmente intenzione di eliminare gradualmente il tipo entro il 2022. Tuttavia, i cambiamenti di circostanze hanno indotto la compagnia aerea a modificare i suoi piani.
Per tutta l’estate, Lufthansa stava terminando i servizi A380 da Francoforte e stava cercando di concentrarsi sui voli con il jet da Monaco. Tuttavia, il mese scorso, la compagnia aerea ha detto che come parte del suo modello di ristrutturazione, è altamente improbabile riprendere i servizi con il superjumbo.
Nonostante entrambi i tipi siano stati rapidamente eliminati, il 747-8 deve ancora essere ufficialmente ritirato a causa della pandemia. Pertanto, concentrandoci sull’ultimo modello, è il Queen a superare il superjumbo in questo caso.
Vincitore: Boeing 747
Afterlife
Nel corso dei decenni, le varianti del Boeing 747 hanno trovato una carriera in altri campi dopo essere state ritirate dalle compagnie aeree passeggeri. Oltre a diventare unità di carico, diverse edizioni sono state utilizzate in modo creativo in diversi modi.
Per esempio, la NASA ha preso un ex Boeing 747 della Pan Am e della United e lo ha trasformato nell’Osservatorio Stratosferico per l’Astronomia Infrarossa (SOFIA). Contiene un telescopio a infrarossi di 17 tonnellate e largo 8 piedi, montato dietro una grande porta scorrevole. Questo aereo vola nella stratosfera a 38.000-45.000 piedi, ponendosi al di sopra del 99% dell’atmosfera terrestre che blocca gli infrarossi, per consentire agli astronomi di studiare il sistema solare.
Un altro esempio è che il 747 è spesso affidato ai banchi di prova dell’industria. Recentemente, un’unità che era stata con Qantas per quasi cinque decenni ha ricevuto un nuovo ruolo, poiché Rolls-Royce ha scelto di usarla per i test. L’aereo proverà la tecnologia attuale e futura dei motori a reazione che aiuterà a rivoluzionare l’aviazione e a ridurre le emissioni. Si spera che questa procedura apra nuovi orizzonti in fatto di efficienza.
Naturalmente, è presto per dire se l’A380 si rivelerà altrettanto utile nella sua vita successiva. Forse, ci potrebbe essere una tendenza di conversioni di cargo o altre soluzioni alternative lungo la linea. Tuttavia, il 747 ha già dimostrato la sua versatilità in diversi modi.
Vincitore: Boeing 747
Lasciare un’eredità
Insieme, l’eredità del Boeing 747 parla da sola. Nonostante abbia mezzo secolo di vita, è riuscito ad adattarsi nel corso degli anni e a trovare ancora un ruolo nell’industria. Il fatto che l’ultimo aggiornamento del jet sia stato introdotto solo lo scorso decennio dimostra che c’era una domanda per il tipo fino a poco tempo fa.
Intanto, per tutta la sua grandezza, diversi Airbus A380 sono stati definitivamente messi a terra prima che potessero raggiungere il loro 15° compleanno. Quando gli anni 2020 saranno passati, potrebbe essere un vero piacere vederne uno nei cieli. In definitiva, il 747 ha trovato uno scopo, indipendentemente dalle circostanze, mentre sembra esserci meno versatilità con l’A380.
È triste vedere le due potenze diventare meno prevalenti mentre il mondo continua a cambiare. Indipendentemente da ciò, ci sono senza dubbio milioni di passeggeri che hanno vissuto tanti momenti significativi grazie ai due widebodies.
Vincitore assoluto: Boeing 747
Nonostante, ci sono senza dubbio quelli che hanno i loro preferiti quando si tratta dei due widebodies. Inoltre, si tratta anche di un uso pratico per le compagnie aeree. Se un vettore può continuare a riempire tutti i posti a sedere del suo A380 nel corso degli anni, allora il superjumbo può essere l’opzione preferita. Tuttavia, il 747 ha dimostrato la sua capacità di adattamento, e anche se continuerà ad essere un luogo raro negli aeroporti passeggeri, continuerà a vivere per molti anni in altri ruoli.