Dove volano le aquile
Il Boston College ha messo in campo la sua prima squadra di football nel 1893. La prima casa della squadra nel campus, l’originale Alumni Stadium, fu costruita nel 1915. Quando la squadra crebbe in popolarità negli anni ’30 e ’40, chiamò a casa i due campi di baseball della Major League di Boston (Fenway Park e Braves Field). Quando i Red Sox decisero nel 1957 che non avrebbero più permesso di giocare a Fenway Park, il Boston College costruì una nuova casa nel campus in soli 156 giorni al costo di 250.000 dollari.
Con una capacità originale di 26.000, la prima partita del nuovo Alumni Stadium fu una partita contro la Naval Academy organizzata dall’allora senatore John F. Kennedy. Le ristrutturazioni del 1971, del 1988 e del 1994 hanno costantemente aumentato la capacità fino a 44.500. L’Alumni Stadium ha anche ospitato i New England Patriots nel 1969.
Gli Eagles hanno celebrato la loro 120a stagione di football nel 2017. La squadra ha una storia storica, con 27 apparizioni nel bowl game e un campionato nazionale non ufficiale nel 1940 nel suo curriculum. Due alumni del Boston College (Art Donovan e Ernie Stautner) sono inseriti nella Pro Football Hall of Fame. Sette ex giocatori e tre ex allenatori sono inseriti nella College Football Hall of Fame.
Food & Beverage 3
Non troverete molto di più della tariffa standard da stadio all’Alumni Stadium, ma ci sono alcuni articoli disponibili per quei fan che vogliono avventurarsi fuori dalla norma. Il favorito locale Meatball Obsession gestisce un paio di stand portatili che servono le loro polpette d’autore in una tazza o in un panino. Altri stand portatili offrono involtini di aragosta, chili di zuppa di vongole e mac e formaggio. Wraps e insalate possono essere trovate dai fan che vogliono cercare questi articoli.
I prodotti Coca-Cola sono presenti all’Alumni Stadium. Negli ultimi anni la birra e il vino sono stati aggiunti al menu. Oltre a Budweiser e Bud Light, le marche locali Sam Adams, Harpoon, Jack’s Abby, Whale’s Tail e Allagash hanno gusti in vendita.
Atmosfera 3
I fan che non sono stati a una partita degli Eagles da qualche anno troveranno molto di nuovo e migliorato nell’atmosfera del giorno della partita al Boston College. Le restrizioni sul tailgating sono state allentate, e c’è molta più attività intorno all’Alumni Stadium prima e dopo le partite che non c’è mai stata.
Durante la partita, tutti i pezzi del tipico giorno della partita di football del college sono qui, da un’eccellente marching band alle cheerleaders, alla squadra di ballo, e ai tabelloni video in entrambe le zone finali che mostrano le statistiche del gioco, i replay e altro. C’è un DJ vicino alla sezione studenti che suona musica durante le interruzioni di gioco. Il Boston College ha sempre avuto la reputazione di essere un posto tranquillo e rilassato per prendere una partita, ma questo sta cambiando rapidamente.
Il Fan Fest, nuovo per il 2019, offre concessioni e attività per i fan in visita. Se sei al Boston College un paio d’ore prima, assicurati di prendere la Eagles Walk.
Quartiere 4
Il campus del Boston College si trova a Chestnut Hill, un villaggio nel sobborgo di Newton, Massachusetts. Il centro di Boston si trova a circa sei miglia ad est. Newton è una città molto benestante che spesso si colloca in cima a molte liste di “migliori posti dove vivere in America”. Ci sono diverse aree vicino al campus dove puoi fare shopping o mangiare, la maggior parte delle quali sono raggiungibili a piedi dal campus.
Nelle immediate vicinanze del Boston College la cosa migliore è dirigersi verso Cleveland Circle, a circa 15 minuti a piedi dal campus BC, dove troverai, tra gli altri posti, Eagle’s Deli, che è noto per le sue enormi sfide di hamburger. Questo ristorante senza fronzoli è uno dei preferiti dagli studenti del Boston College.
Come accade nella Grande Boston, le strade in questa zona sono spesso congestionate e trafficate, quindi fate attenzione a navigare nella zona intorno al campus. I fan che visitano la zona durante i mesi in cui il tempo collabora possono scegliere di passare un po’ di tempo al Chestnut Hill Reservoir proprio dietro l’Alumni Stadium. Dalle rive del bacino si ottiene una vista del centro di Boston in lontananza. Per quei fan interessati a vedere il meglio di ciò che Boston ha da offrire, dirigetevi verso quegli alti edifici, troverete ciò che state cercando.
Fans 3
L’affluenza alle partite degli Eagles è aumentata con il miglioramento della squadra negli ultimi anni. Gli Eagles hanno avuto una media di oltre 37.000 fan a partita nel 2018, una cifra ancora ben al di sotto della media ACC, ma che riempie l’Alumni Stadium a quasi l’85% della capacità.
I fan del Boston College possono essere molto volubili, scegliendo quali partite assistere. Con l’appartenenza del Boston College all’ACC, la squadra attira la sua parte di partite in casa. Se si partecipa a una di queste partite contro squadre classificate a livello nazionale, ci si aspetta una casa piena. Se visitate Chestnut Hill per un avversario minore, non siate sorpresi se l’Alumni Stadium è pieno solo a metà.
La sezione studenti è nella zona sud dell’Alumni Stadium. Di nuovo, la rappresentazione del corpo studentesco dipende interamente dall’avversario del giorno. Anche quando non è piena, la sezione studentesca può dare vita a quella che altrimenti può essere una folla stagnante e riservata.
Accesso 3
Il campus del Boston College si trova nella sezione Chestnut Hill del sobborgo di Newton, Massachusetts, circa sei miglia a ovest del centro di Boston. Nonostante la sua posizione in periferia, questa zona condivide gli stessi problemi di accesso del centro di Boston. Chiunque abbia provato a navigare in auto per le strade affollate e tortuose della Grande Boston può dirvi quanto possa essere difficile guidare in questa zona. Se siete in visita da fuori città, la cosa migliore è trovare un copilota che sappia come muoversi in città.
Se rimanete a Boston, il metodo migliore per raggiungere il Boston College è prendere i mezzi pubblici, chiamati qui “T”. Il capolinea del treno B della linea verde si trova su Commonwealth Ave, proprio di fronte al campus di Chestnut Hill. Da qui, c’è una breve passeggiata di cinque minuti fino all’Alumni Stadium. Il treno C della Green Line si ferma a Cleveland Circle, a 15 minuti a piedi dal campus. Il treno D della Green Line si ferma a Reservoir Station, e il Boston College gestisce bus navetta gratuiti che si fermano in diversi punti della città. Il programma completo del percorso può essere visualizzato qui.
Se si guida verso il Boston College, il percorso più semplice evita completamente Boston. Prendi l’uscita 24 (Commonwealth Ave.-Route 30) dalla Interstate 95 (conosciuta anche come Route 128). Segui Commonwealth Avenue per circa 5 miglia, e troverai il campus del Boston College sulla tua destra. L’area intorno al Boston College è abbastanza panoramica, con un’atmosfera suburbana, ma il traffico può essere molto pesante a volte. La mancanza di parcheggio all’Alumni Stadium è il più grande svantaggio di assistere a una partita al Boston College. Con i posti auto a pagamento, molti tifosi saranno rassegnati a parcheggiare in uno dei tre lotti satellite, da cui possono prendere bus navetta gratuiti per l’Alumni Stadium. Maggiori informazioni sulla situazione dei parcheggi possono essere trovate qui.
Una volta arrivati all’Alumni Stadium, i tifosi troveranno una struttura semplice e senza fronzoli. C’è un unico atrio che corre sotto la tribuna. Girare per lo stadio è abbastanza facile, anche se il passaggio può diventare difficile nell’intervallo. La maggior parte dei posti a sedere sono gradinate in alluminio senza schienali, mentre i sedili intorno alla linea di 50 yard dispongono di imbottitura. Seduto dietro la panchina BC sul lato ovest dell’Alumni Stadium vi permetterà di vedere il logo Eagles lato destro. I servizi igienici sono adeguati per una tipica folla Eagles, anche se le linee si formano a metà tempo.
Ritorno sull’investimento 3
Le Aquile utilizzano prezzi variabili per le loro partite all’Alumni Stadium. I biglietti partono da 30 dollari, aumentando fino a un massimo di 65 dollari per le partite di conference marquee. Boston College ha una rivalità di lunga data con Notre Dame. Aspettatevi di pagare i prezzi premium se cercate i biglietti per quella partita biennale.
I tifosi che cercano di parcheggiare nel campus dovrebbero prenotare i loro posti con largo anticipo, dato che lo spazio nel campus è estremamente limitato. Molti dei posti disponibili sono riservati ai donatori del Flynn Fund. Il parcheggio può essere trovato sul campus per $40. Se volete fare il tailgate, avrete bisogno di un permesso, che vi costerà altri 250 dollari. Alcuni dei lotti satellite sono gratuiti, mentre altri fanno pagare una tassa che va dai 30 ai 40 dollari. È tutto piuttosto confuso, ma tutte le informazioni necessarie possono essere trovate qui.
Le concessioni sono un po’ alte, ma sono in linea con altre strutture della zona. Dopo aver pagato tutti quei soldi per il parcheggio, una birra da otto dollari non sembra così male.
Extras 3
Anche se si è laureato più di trent’anni fa, Doug Flutie proietta ancora un’ombra gigante a Chestnut Hill. Una statua che commemora il suo famoso “Miracolo a Miami” Hail Mary si trova fuori dal Gate D. Sarete sicuri di vedere un sacco di maglie numero ventidue all’Alumni Stadium.
Conte Forum, sede delle squadre di basket e hockey degli Eagle, è attaccato alla tribuna ovest, e le due strutture condividono una banca di box di lusso. È aperto durante le partite di football degli Eagle, in modo che i tifosi su quel lato dello stadio possano usare i bagni o gli stand di concessione. Fate una passeggiata intorno al Conte Forum e controllate il Varsity Club, la Hall of Fame degli Eagles e i molti stendardi dei campionati appesi alle travi. Le maglie dei giocatori onorati sono esposte nella zona finale sud-est, e in tutta la struttura ci sono display che raffigurano giocatori e partite importanti nella storia degli Eagle.
Pensieri finali
C’è stato un grande dibattito nel corso degli anni per capire se il passaggio del Boston College alla ACC sia stato un buon passo. Mentre la squadra ha avuto successo sul gridiron, le strutture della scuola non sono all’altezza delle altre scuole del circuito. Eppure, per gli appassionati di calcio, andare a Boston in autunno può essere un grande viaggio su strada, e gli Eagles attirano la loro parte di avversari classificati a Chestnut Hill. L’Alumni Stadium merita una visita da parte di qualsiasi appassionato di football universitario.
Seguite i viaggi di Paul Baker allo stadio su Twitter o Instagram @PuckmanRI.