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Che cos’è una biopsia?

Una biopsia è una procedura fatta per rimuovere tessuti o cellule dal corpo sotto un microscopio. Alcune biopsie possono essere fatte nell’ufficio di un operatore sanitario, mentre altre devono essere fatte in un ambiente ospedaliero. Inoltre, alcune biopsie possono essere fatte con un anestetico locale per intorpidire solo l’area locale coinvolta. Altri possono avere bisogno di sedazione o anche di un’anestesia completa che ti addormenta completamente durante la procedura.

Le biopsie sono di solito fatte per scoprire se un tumore è canceroso o per trovare la causa di una lesione inspiegabile, un neo, un’infezione o un’infiammazione.

Come viene fatta una biopsia?

Una biopsia può essere fatta in vari modi. Dipende dal tipo di campione richiesto. I campioni di tessuto sono di solito piccoli e presi dal tessuto che appare cambiato nella struttura, come un tumore.

Tipi di biopsie

• Biopsia endoscopica. Questo tipo di biopsia è fatta attraverso un endoscopio a fibre ottiche. Questo è un tubo lungo e sottile che ha un telescopio a fuoco ravvicinato all’estremità per la visualizzazione. L’endoscopio viene fatto passare attraverso un orifizio naturale del corpo (per esempio, il retto o la bocca) o una piccola incisione. Viene usato per guardare l’organo in questione alla ricerca di aree anormali o sospette in modo che una piccola quantità di tessuto possa essere rimossa per lo studio. Le procedure endoscopiche prendono il nome dall’organo o dall’area del corpo da visualizzare o trattare. L’operatore sanitario può inserire l’endoscopio nel tratto gastrointestinale (endoscopia del tratto alimentare), nella vescica (cistoscopia), nella cavità addominale (laparoscopia), nella cavità articolare (artroscopia), nella porzione centrale del petto (mediastinoscopia), o nella trachea e nel sistema bronchiale (laringoscopia e broncoscopia).

• Biopsia del midollo osseo. L’aspirazione o la biopsia del midollo osseo comporta il prelievo di una piccola quantità di liquido midollare (aspirazione) e/o di tessuto midollare solido (chiamata biopsia del nucleo). Il tessuto viene solitamente prelevato dalla parte posteriore delle ossa dell’anca per essere esaminato per il numero, la dimensione e la maturità delle cellule del sangue e/o delle cellule anormali.

• Biopsia escissionale o incisionale. Questo tipo di biopsia è spesso usato quando è necessaria una porzione più ampia o più profonda del tessuto. Usando un bisturi (coltello chirurgico), un intero spessore di pelle o tutto o parte di un grande tumore può essere rimosso per ulteriori esami. La ferita viene cucita (con filo chirurgico).

Quando l’intero tumore viene rimosso, si parla di biopsia escissionale. Se viene rimossa solo una parte del tumore, si chiama biopsia incisionale. Per esempio, la biopsia escissionale è il metodo preferito quando si sospetta un melanoma. Entrambi i tipi di biopsie possono essere fatte usando un’anestesia locale o regionale. Se il tumore è all’interno del petto o della pancia, si usa l’anestesia generale. In alcune circostanze, i chirurghi prenderanno una biopsia escissionale o incisionale che va immediatamente al patologo mentre il paziente rimane sotto anestesia. Questo è per assicurarsi della rimozione completa di un tumore. Un esempio di questo è durante la chirurgia Mohs sul viso.

• Biopsia con ago sottile (FNA). Questo tipo di biopsia comporta l’utilizzo di un ago sottile e una siringa per rimuovere pezzi molto piccoli da un tumore. L’anestetico locale è talvolta usato per intorpidire la zona. Il test raramente causa molto disagio e non lascia cicatrici.

FNA non è usato per la diagnosi di un neo sospetto. Può essere usato per biopsia di grandi linfonodi vicino a un melanoma per vedere se il melanoma si è diffuso. I tumori del seno e della tiroide sono esempi di tumori che possono essere studiati attraverso il FNA. Una tomografia computerizzata (CT o CAT scan) può essere usata per guidare un ago in un tumore in un organo interno, come il polmone o il fegato. Un’ecografia, fluoroscopia (un tipo di raggi X continui) o altri studi possono anche essere usati per guidare l’ago. Una biopsia del nucleo è simile al FNA, ma con un ago più grande per un campione di tessuto più grande.

• Biopsia del punzone. Le biopsie con punzone comportano il prelievo di un campione di pelle più profondo con uno strumento di biopsia che rimuove un breve cilindro, o “nucleo di mela”, di tessuto. Dopo un anestetico locale, lo strumento viene ruotato sulla superficie della pelle fino a tagliare tutti gli strati. Questo include il derma, l’epidermide e le parti più superficiali del sottocute (grasso).

• Biopsia di rasatura. Questo tipo di biopsia comporta la rimozione degli strati superiori della pelle mediante rasatura. Le biopsie di rasatura sono usate per diagnosticare alcuni tumori della pelle a cellule basali o squamose così come altre lesioni della pelle, ma non sono raccomandate per sospetti melanomi della pelle. Le biopsie da rasatura sono fatte anche con un anestetico locale.

• Microscopia confocale a riflessione (RCM). L’RCM è una tecnica che permette all’operatore sanitario di guardare un’area anormale della pelle ad una certa profondità senza tagliare la pelle o rimuovere un campione di pelle. RCM è ampiamente utilizzato in Europa, ed è ora disponibile in alcuni centri negli Stati Uniti.