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Pawnee, nordamerikanisches Indianervolk mit caddoanischem Sprachstamm, das am Platte River im heutigen Nebraska, USA, von vor dem 16. Jahrhundert bis zum Ende des 19. Im 19. Jahrhundert bestand der Stamm der Pawnee aus relativ unabhängigen Bändern: den Kitkehahki, Chaui, Pitahauerat und Skidi. Jedes dieser Bänder bewohnte mehrere Dörfer, die die grundlegende soziale Einheit des Pawnee-Volkes darstellten.

Wie viele andere Plains-Indianer lebten die Pawnee traditionell in großen, kuppelförmigen, mit Erde bedeckten Hütten während des größten Teils des Jahres und entschieden sich für Tipis, wenn sie auf Bisonjagd waren. Die Frauen der Pawnee bauten Mais, Kürbis und Bohnen an und waren in der Kunst des Töpferns geübt. Pferde wurden erst im 17. und 18. Jahrhundert von den spanischen Siedlern im Südwesten eingeführt.

Pawnee Klassenunterschiede begünstigten Häuptlinge, Priester und Schamanen. Jeder Häuptling eines Dorfes oder einer Bande hatte ein heiliges Bündel bei sich, eine in Felle verpackte Sammlung kleiner ritueller Gegenstände, die für die Gruppe von Bedeutung waren. Man glaubte, dass Schamanen besondere Kräfte besaßen, um Krankheiten zu behandeln und feindliche Überfälle und Nahrungsknappheit abzuwehren. Priester wurden in der Durchführung von Ritualen und heiligen Gesängen ausgebildet. Neben den schamanistischen und jagdlichen Gesellschaften hatten die Pawnee auch militärische Gesellschaften. (Siehe auch Schamanismus.)

Die traditionelle Religion der Pawnee war ziemlich ausgefeilt. Sie glaubten, dass einige der Sterne Götter seien und führten Rituale durch, um ihre Anwesenheit zu erbitten, und sie nutzten die Astronomie auch in praktischen Angelegenheiten (z.B. um zu bestimmen, wann Mais gepflanzt werden sollte). Mais wurde als symbolische Mutter betrachtet, durch die der Sonnengott Shakuru seinen Segen spendete. Andere wichtige Gottheiten waren die Morgen- und Abendsterne und Tirawa, die oberste Macht, die all diese erschaffen hat. Eine Zeit lang beinhaltete die Religion der Pawnee die Opferung eines gefangenen heranwachsenden Mädchens an den Morgenstern, aber diese Praxis endete im 19. Jahrhundert.

Die Beziehungen zwischen den Pawnee und den Siedlern waren friedlich, und viele Pawnee dienten als Scouts in der U.S. Army of the Frontier. Pawnee dienten in verschiedenen Zweigen des US-Militärs und in jedem der Konflikte des Landes seit den Plains-Kriegen im 19. Jahrhundert. Jahrhunderts. Die Pawnee traten den größten Teil ihres Landes in Nebraska durch Verträge in den Jahren 1833, 1848 und 1857 an die U.S.-Regierung ab. Im Jahr 1876 wurden ihre letzten Besitztümer in Nebraska aufgegeben und sie wurden nach Oklahoma umgesiedelt, wo sie blieben.

Schätzungen der Bevölkerung zu Beginn des 21. Jahrhunderts ergaben etwa 6.200 Personen mit Pawnee-Abstammung, darunter mehr als 3.200 Personen, die offiziell als Mitglieder der Pawnee Nation of Oklahoma registriert sind.