Bei der Columbia Journalism Review schreiben wir „Schwarz“ und nicht „Weiß“ groß, wenn wir uns auf Gruppen in rassischer, ethnischer oder kultureller Hinsicht beziehen. Für viele Menschen spiegelt Schwarz ein gemeinsames Gefühl von Identität und Gemeinschaft wider. Die Großschreibung des Wortes in diesem Zusammenhang birgt die Gefahr, dass man den weißen Rassisten folgt.
Bei der Entscheidung für eine Schreibweise greifen Grammatiker und Redakteure im Allgemeinen auf zwei Überlegungen zurück. Die erste ist die weitgehende Einhaltung einer allgemeinen Regel – wie zum Beispiel die Vorschrift des Chicago Manual of Style (§8.38), dass „Namen ethnischer und nationaler Gruppen groß geschrieben werden.“ (Obwohl Chicago immer noch generell die Kleinschreibung vorschreibt, enthält es den Vorbehalt, dass die Regel außer Kraft gesetzt werden kann, wenn „ein bestimmter Autor oder Verleger es anders vorzieht.“) Die zweite Sache, nach der wir suchen, ist die Bescheinigung. In diesem Fall ist es aufschlussreich, sich nicht an die größtenteils lilienweiße Mainstream-Presse zu wenden (und auch nicht an die Styleguides, die ihre Darstellung regeln), sondern an Autoren of Color und an alternative Stylebücher. Der Diversity Style Guide (2019), der von Rachele Kanigel in Absprache mit etwa fünfzig Journalisten und Experten erstellt wurde, sieht es als selbstverständlich an, dass Schwarz großgeschrieben werden sollte. Sarah Glover, eine ehemalige Präsidentin der National Association of Black Journalists, schrieb kürzlich in einem Beitrag für die New York Amsterdam News, einer historisch schwarzen Wochenzeitung, dass „die Großschreibung des ‚B‘ in Black zum Standard werden sollte, um Menschen, Kultur, Kunst und Gemeinschaften zu beschreiben.“ Schließlich, so betonte sie, „schreiben wir bereits Asiaten, Hispanoamerikaner, Afroamerikaner und Native American groß“.
Und, wie meine CJR-Kollegin Alexandria Neason mir kürzlich sagte: „Ich betrachte den Begriff Schwarz sowohl als Anerkennung einer ethnischen Identität in den Staaten, die sich nicht auf das Amerikanischsein mit Bindestrich verlässt (und genauer ist als Afroamerikanisch, das jüngere Verbindungen zum Kontinent suggeriert), als auch als transnational und unsere karibischen, mittel- und südamerikanischen Geschwister einschließend.“ Schwarz groß zu schreiben, bedeutet ihrer Meinung nach anzuerkennen, dass die Sklaverei die nach Übersee zwangsverfrachteten Menschen „absichtlich aller anderen ethnischen/nationalen Bindungen beraubte“. Sie fügte hinzu: „Afroamerikanisch ist nicht falsch, und manche bevorzugen es, aber wenn wir zum Beispiel Asiaten und Südasiaten und Indigene großschreiben, Gruppen, die unzählige ethnische Identitäten umfassen, die durch gemeinsame Rasse und Geographie und bis zu einem gewissen Grad auch durch Kultur verbunden sind, dann müssen wir auch Schwarz großschreiben.“
Nach diesem Verständnis ist es eine Art orthografische Ungerechtigkeit, das B klein zu schreiben: Dies zu tun bedeutet, die Ungerechtigkeit einer Institution zu verewigen, die Menschen aus dem ethnisch vielfältigsten Ort auf dem Planeten entwurzelte und systematisch alle Unterschiede in Bezug auf Ethnizität und Kultur auslöschte. Wenn sich Menschen mit bestimmten Begriffen der afrikanischen Diaspora identifizieren, halten wir uns an diese; in Abwesenheit der identifizierbaren Ethnien, die die Sklaverei denjenigen geraubt hat, die sie unterjocht hat, kann Schwarz eine bevorzugte ethnische Bezeichnung für einige Nachkommen sein. (Eine popkulturelle Betrachtung dieser Frage findet sich in der Episode „Juneteenth“ von Atlanta, in der ein aufgeweckter weißer Ehemann Donald Glovers Charakter fragt, aus welchem Teil des „Mutterlandes“ er stammt, und eine Vermutung anstellt, dass die Antwort „südöstliches Bantu“ sein könnte. Glover antwortet trocken: „Ich weiß es nicht. Sehen Sie, diese unheimliche Sache namens Sklaverei ist passiert und meine gesamte ethnische Identität wurde ausgelöscht.“
Wenn Ihnen das Kappen des B wie ein Projekt der Rückgewinnung vorkommt, nun, das ist es auch. Wie der Diversity Style Guide anmerkt,
Es gibt verschiedene historische, soziale und politische Gründe, warum man sich lieber als Schwarzer identifizieren möchte. Der Begriff verbindet historisch Menschen afrikanischer Abstammung auf der ganzen Welt und wurde während der Black-Power-Bewegung wiederbelebt…. Black und dann African American ersetzten ältere, von anderen auferlegte Begriffe wie Colored und Negro. Die Selbstidentifikation kann Gefühle über Herkunft, Zugehörigkeit, Kolonialismus, Versklavung und kulturelle Enteignung widerspiegeln.
Dieses Argument überzeugte CJR, seinen Stil zu ändern (trotz eines Artikels, der ein paar Jahre zuvor auf unserer Seite veröffentlicht wurde). Glover forderte in ihrem Artikel das Associated Press Stylebook („die Bibel für arbeitende Journalisten“) auf, seinen Eintrag zu aktualisieren. In Anbetracht des Zeitpunkts, nach der Ermordung von George Floyd und im Lichte einer globalen Abrechnung mit den Rassenbeziehungen, wäre ich überrascht, wenn die AP das nicht beherzigen würde, und zwar bald. In der Zwischenzeit – und was sicherlich ein Zeichen für die sich entwickelnde Einstellung der Amerikaner zu diesem Thema ist – hat USA Today angekündigt, dass sie das Cap-B Black in ihrem gesamten Netzwerk einführen werden, das das Flaggschiff und „mehr als 260 lokale Nachrichtenorganisationen“ umfasst. (Der Mann, der für diese redaktionelle Entscheidung verantwortlich ist, Michael McCarter, wurde genau einen Tag vor dieser Entscheidung zum leitenden Redakteur für Standards, Ethik und Inklusion ernannt.)
Das alles ist ein guter Anfang, aber es wird nichts bedeuten, wenn weiße Amerikaner sich nicht bemühen, das Warum und Wieso zu verstehen – das heißt, die Geschichte, die uns genau an diesen Punkt gebracht hat. Das wird natürlich eine größere Aufgabe sein, als sie einfach nur zu bitten, einen kleinen Buchstaben groß zu schreiben.
Anmerkung der Redaktion: Dieser Artikel wurde zur Klarheit aktualisiert. Eine frühere Version enthielt eine Erklärung, die nicht korrekt war. Wir bedanken uns für das Feedback, haben die Formulierung überarbeitet und werden dieses Thema intern weiter diskutieren.