Na revista Columbia Journalism Review, capitalizamos Negro, e não branco, quando nos referimos a grupos em termos raciais, étnicos, ou culturais. Para muitas pessoas, o negro reflecte um sentido comum de identidade e comunidade. O branco carrega um conjunto diferente de significados; capitalizar a palavra neste contexto corre o risco de seguir o exemplo dos supremacistas brancos.
Ao decidir-se por um estilo, os gramáticos do fusspot e os editores de cópias viciadas geralmente recorrem a um par de considerações. A primeira é uma ampla adesão a uma regra geral – como, digamos, o edital do Chicago Manual of Style (§8.38) que diz que “Nomes de grupos étnicos e nacionais são capitalizados”. (Apesar de Chicago ainda exigir, de um modo geral, a baixa capitalização tanto do preto como do branco, inclui a condição de que a regra pode ser suspensa se “um determinado autor ou editora preferir o contrário”). A segunda coisa que procuramos é a atestação. Neste caso, é instrutivo recorrer não à imprensa em grande parte branca (nem aos guias de estilo que regem os seus renderings), mas a escritores de cor e a livros de estilo alternativos. O Guia de Estilo da Diversidade (2019), produzido por Rachele Kanigel em consulta com cerca de cinquenta jornalistas e peritos, toma como um dado adquirido que o preto deve ser capitalizado. Sarah Glover, ex-presidente da Associação Nacional de Jornalistas Negros, escreveu numa peça recente para o New York Amsterdam News, um semanário historicamente negro, que “capitalizar o ‘B’ em negro deve tornar-se um uso padrão para descrever pessoas, cultura, arte e comunidades”. Afinal, salientou, “Já capitalizamos asiáticos, hispânicos, afro-americanos e nativos americanos”.
E, como a minha colega da CJR Alexandria Neason me disse recentemente, “vejo o termo Negro tanto como um reconhecimento de uma identidade étnica nos Estados que não depende da americanidade hifenizada (e é mais exacta do que a afro-americana, o que sugere laços recentes com o continente) como é também transnacional e inclusivo dos nossos irmãos caribenhos da América Central/Sul”. Capitalizar o negro, na sua opinião, é reconhecer que a escravatura “deliberadamente despojada” de todos os outros laços étnicos/nacionais”. Ela acrescentou, “African American não está errado, e alguns preferem-no, mas se vamos capitalizar grupos asiáticos e sul-asiáticos e indígenas, por exemplo, grupos que incluem miríades de identidades étnicas unidas pela raça e geografia partilhadas e, até certo ponto, pela cultura, então também temos de capitalizar os Negros.”
Por este entendimento, é uma espécie de injustiça ortográfica rebaixar o B: fazê-lo é perpetuar a iniquidade de uma instituição que desenraizou pessoas do lugar mais etnicamente diverso do planeta, obliterando sistematicamente toda e qualquer distinção relativamente à etnicidade e cultura. Quando as pessoas se identificam com os termos específicos da diáspora africana, adiamos para aqueles; na ausência das etnias identificáveis, a escravatura roubada àqueles que subjugou, o negro pode ser uma designação étnica preferida por alguns descendentes. (Para uma consideração pop-cultural sobre esta questão, ver o episódio de “Junhoteenth” de Atlanta, em que um marido branco acordado pergunta ao personagem de Donald Glover de que parte da “pátria” ele é, arriscando-se a adivinhar que a resposta pode ser “do sudeste bantu”. Glover responde, secamente, “não sei”. Vês, esta coisa assustadora chamada escravatura aconteceu e toda a minha identidade étnica foi apagada”)
Se a limitação do B te atinge como em parte um projecto de recuperação, bem, é. Como nota The Diversity Style Guide,
Existem várias razões históricas, sociais e políticas pelas quais se pode preferir identificar como Negro. O termo ligou historicamente pessoas de ascendência africana em todo o mundo e foi reavivado durante o Black Power Movement…. Black and then African American replaced older terms such as Colored and Negro imposed by others. A auto-identificação pode reflectir sentimentos sobre origem, filiação, colonialismo, escravidão e despossessão cultural.
Esse argumento persuadiu a CJR a mudar o seu estilo (desafiando uma peça publicada no nosso site alguns anos antes). Glover, no seu artigo, apelou ao livro de estilo da Associated Press (“a bíblia para jornalistas que trabalham”) para actualizar a sua entrada. Dado o timing, após o assassinato de George Floyd e à luz de um balanço global das relações raciais, ficaria surpreendido se a AP não prestasse atenção, e em breve. Entretanto – e no que é certamente um sinal de evolução das atitudes americanas sobre o tema – os EUA anunciaram hoje que irão adoptar o cap-B Black em toda a sua rede, que inclui o jornal emblemático e “mais de 260 organizações noticiosas locais”. (O homem responsável pela emissão do fiat editorial, Michael McCarter, foi nomeado editor-geral de normas, ética e inclusão exactamente um dia antes de fazer a chamada.)
Isto tudo faz um bom começo, mas não significará nada se os americanos brancos não fizerem um esforço para compreender os porquês e onde – o que quer dizer, a história que nos entregou a este preciso momento no tempo. Isso, claro, será uma ordem mais alta do que simplesmente pedir-lhes que capitalizem uma pequena letra.
p>Editores Nota: Esta peça foi actualizada para maior clareza. Uma versão anterior incluía uma explicação que estava fora da base. Agradecemos o feedback, revimos a linguagem, e continuaremos a discutir este assunto internamente.