Wie vielseitig war Paul McCartney als Songwriter? Schauen Sie sich einfach seine späten Beatles-Songs an. Nachdem er 1968 mit „Helter Skelter“ sein „fiesestes, schweißtreibendstes“ Werk aufgenommen hatte, klimperte Paul bei den Dreharbeiten zu „Let It Be“ im Januar ’69 die Elfenbeine mit „The Long and Winding Road“.
Aber das würde niemanden überraschen, der weiß, was Paul in den 60er Jahren hörte. Als er „Good Day Sunshine“ (’66) schrieb, wollte er die Energie von The Lovin‘ Spoonful in „Daydream“ wiedergeben. Mit „Sgt. Pepper’s“ (67) wollte er das übertreffen, was die Beach Boys mit „Pet Sounds“ erreicht hatten.
Mit „Helter Skelter“ wollte er The Who übertreffen, eine der härtesten frühen Rockbands. Mit „The Long and Winding Road“, das der letzte Nr. 1-Hit der Fab Four in Amerika wurde, hatte Paul einen der größten Soulsänger im Sinn.
Paul begann „Long and Winding“ mit Ray Charles im Kopf zu schreiben
Während „The Long and Winding Road“ auf Let It Be (April 1970) veröffentlicht wurde, begann Paul mit der Arbeit an dem Song schon vor diesen unglücklichen Sessions in den ersten Monaten des Jahres ’69. In Many Years From Now beschrieb er seinen Gemütszustand während der Komposition.
„Ich war zu dieser Zeit ein bisschen ausgeflippt und auf dem Trip“, sagte er. (Paul bezog sich auf die White Album Sessions, die der bisherige Tiefpunkt für die Band gewesen waren). „Es ist ein trauriger Song, weil es um das Unerreichbare geht; die Tür, die man nie ganz erreicht.“
Musikalisch wollte er etwas im Stil von Ray Charles machen. „Es klingt überhaupt nicht wie er, weil ich es bin, der singt, und ich klinge überhaupt nicht wie Ray, aber manchmal hat man eine Person im Kopf, nur um eine Einstellung zu haben“, sagte Paul.
„Das war also in meinem Kopf, und hätte wahrscheinlich einen Einfluss auf die Akkordstruktur des Songs gehabt, die leicht jazzig ist. Ich denke, ich könnte das darauf zurückführen, dass ich Ray im Kopf hatte, als ich das Stück schrieb.“
Der Song wurde vor seiner Veröffentlichung als Beatles-Single stark verändert
Generationen von Beatles-Fans haben „The Long and Winding Road“ als eine überdrehte Ballade genossen, aber das war nicht das, was Paul beabsichtigte. Seine ursprüngliche Konzeption des Songs ist auf dem „Let It Be… Naked“-Album (2003) zu hören, auf dem das Orchester und der Chor aus dem Mix entfernt wurden.
Um zu verstehen, wie eine Single aus Pauls Feder mit einem Mix veröffentlicht werden konnte, den er nicht wollte, muss man sich mit der Politik der Beatles in dieser Zeit auseinandersetzen. Zunächst einmal wollte niemand die Bänder von „Let It Be“ nach Material für ein ganzes Album durchwühlen. Also heuerte John Lennon den berüchtigten Produzenten Phil Spector an.
Spector, der bereits Johns Single „Instant Karma“ im Februar 1970 produziert hatte, bemerkte einige Fehler in den Originalaufnahmen von „Long and Winding Road“ und versuchte, diese mit der Orchestrierung zu überdecken. Aber Paul stimmte dem Mix, der als Single veröffentlicht wurde, nie zu.
Zu diesem Zeitpunkt sprachen er und die anderen Beatles nicht einmal mehr miteinander. Kommerziell gesehen, spielte das alles keine Rolle mehr. „The Long and Winding Road“ wurde in jenem Sommer trotzdem Nummer eins. Und Charles coverte den Song im folgenden Jahr auf Volcanic Action of My Soul.
Siehe auch: Was Eric Clapton darüber dachte, dass John Lennon ihn für die Beatles in Betracht zog