At-Will Employment
Employment is considered „at-will“ and therefore not guaranteed in all states except Montana. Das bedeutet, dass es Ihrem Arbeitgeber freisteht, Ihr Arbeitsverhältnis jederzeit zu kündigen, egal aus welchem Grund oder aus welchem Grund auch immer. Die Ausnahme ist jedoch, wenn ein Mitarbeiter aus illegalen Gründen (wie Diskriminierung oder Vergeltung) oder unter Verletzung eines Arbeitsvertrags entlassen wird. Wenn Sie in der Lage sind zu beweisen, dass Ihre Kündigung zum Beispiel durch rassistische Intoleranz oder eine Kultur des Sexismus ausgelöst wurde, dann könnten Sie einen Anspruch auf unrechtmäßige Kündigung haben.
Haben Sie einen Arbeitsvertrag?
Wenn Sie einen Vertrag unterschrieben haben, der die Pflichten, Verantwortlichkeiten und Vorteile des Arbeitsverhältnisses umreißt, dann muss der Arbeitgeber diese Bedingungen einhalten. Ein schriftlicher Vertrag, der ein bestimmtes Maß an Arbeitsplatzsicherheit suggeriert, könnte zum Beispiel so verstanden werden, dass der Job nicht „at-will“ ist. Und wenn der Vertrag besagt, dass der Mitarbeiter nur entlassen werden kann, wenn er bestimmte Vorgaben nicht erfüllt, dann darf der Mitarbeiter nicht aus anderen Gründen gekündigt werden. Wenn Sie keinen schriftlichen Arbeitsvertrag haben, kann Ihr Arbeitgeber immer noch bestimmte Verpflichtungen aus mündlichen Zusagen haben.
Diskriminierung und Arbeitsplatzverlust
Die meisten Fälle von unrechtmäßiger Kündigung sind mit Diskriminierung aufgrund von Rasse, Hautfarbe, nationaler Herkunft, Geschlecht, Religion, Behinderung, Schwangerschaft oder Alter verbunden. Mitarbeiter mit diesen Merkmalen sind sowohl auf Bundesebene als auch durch staatliche Gesetze geschützt, von denen einige auch die sexuelle Orientierung und die Geschlechtsidentität einschließen. Wenn einem Mitarbeiter in Kalifornien zum Beispiel gekündigt wird, weil er transsexuell ist, kann diese Person eine Klage wegen unrechtmäßiger Kündigung gegen den Arbeitgeber einreichen, da LGBT-Arbeitnehmer in diesem Bundesstaat geschützt sind.
Wenn Ihnen gekündigt wurde und Sie glauben, dass dies aus diskriminierenden Gründen geschah (und Sie in der Lage sind, dies durch Beweise zu belegen), dann sollten Sie Ihre Beschwerde innerhalb der vorgesehenen Frist bei der Federal Equal Employment Opportunity Commission einreichen.
Vergeltungsmaßnahmen
Ein Arbeitgeber darf einen Mitarbeiter nicht feuern (oder anderweitig bestrafen), wenn dieser bestimmte geschützte Aktivitäten ausübt, wie z. B. seinen Arbeitgeber über sexuelle Belästigung zu informieren oder eine Gewerkschaft zu gründen. Dies wird als Vergeltung bezeichnet, eine Handlung, die einen Arbeitgeber wegen unrechtmäßiger Kündigung verklagen kann. Andere geschützte Aktivitäten sind z. B. die Inanspruchnahme von Krankenurlaub, das Sitzen in einer Jury, der Dienst im Militär, die Freistellung zur Stimmabgabe oder die Teilnahme an einer offiziellen Untersuchung der Praktiken des Arbeitgebers.
Das Bundesgesetz und die meisten einzelstaatlichen Gesetze verbieten es Arbeitgebern, Vergeltungsmaßnahmen gegen Mitarbeiter zu ergreifen, die vermutete Gesetzesverstöße durch den sogenannten „Whistleblower“-Schutz melden. So ist zum Beispiel eine Mitarbeiterin, die die Umweltschutzbehörde darüber informiert, dass ihr Arbeitgeber Giftmüll in das örtliche Wassereinzugsgebiet leitet, durch Whistleblower-Gesetze geschützt (zumindest auf Bundesebene).
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