Todos tenemos días malos. Y a veces esos días malos vienen en forma de café que sabe mal. Y no malo como «no vas a volver a conseguir esos granos» malo, sino malo como «este es mi café favorito y algo ha ido horriblemente mal» malo.
Eso está bien. Es algo que ocurre. Y podemos ayudarte a aprender a no volver a cometer el mismo error.
El preparar café es tanto un arte como una ciencia. Una vez que conozcas los errores más comunes que se cometen con los granos de café, el agua y el equipo, podrás corregirlos y volver a hacer infusiones de gran sabor.
Conjeturas comunes del café
Hay varias razones por las que tu café no se prepara tan bien como quisieras. Aquí hay un rápido resumen de estas razones que discutiremos a lo largo de este artículo:
- Son los granos de café.
- Su calidad de agua no es la mejor.
- Hay un problema con su equipo.
Sigue leyendo para distinguir entre estos problemas comunes y diagnosticar con precisión el problema de tu preparación de café.
Los granos son el problema
Nunca podemos insistir en lo importante que son unos buenos granos de café para una gran taza de café. Puede que ya sepa que somos grandes defensores de moler sus propios granos, pero a veces incluso los buenos granos de café pueden ser una de las razones por las que su café sabe mal.
Sus granos no son frescos
El café no tiene una vida útil infinita, no importa lo bien que se vean los granos o lo débilmente que todavía huelan. En el momento en que esos pequeños focos de exquisitez salen del tostador, empiezan a perder sabor.
El tostado produce una tonelada de dióxido de carbono en los granos de café. A continuación, pierden dióxido de carbono en un proceso llamado desgasificación. Cuanto más tiempo se desgasifican, más sabor se escapa. Si sus granos han estado olvidados en el fondo de un armario durante un año o han sido almacenados de forma inadecuada, podría ser la razón detrás de su deslucida taza de café.
Piénselo así. Por cada 24 horas que dejas el café expuesto al aire a temperatura ambiente, pierde el 10% de su vida útil. Eso es una tonelada de pérdida de sabor. Incluso si se almacena correctamente, la constante liberación de gases y la oxidación de los aceites del café afectarán al sabor.
Cómo solucionarlo: Por mucho que te duela tirar los granos atesorados, es lo que tienes que hacer. Intenta no ser un acaparador de café y guarda siempre tus granos de forma adecuada. El café es mejor cuando está fresco, por lo que es conveniente que hagas la compra con regularidad y sólo compres lo que necesites para la próxima semana o dos. Y recuerda buscar la fecha de tueste en lugar de la fecha de caducidad en la etiqueta de tu café.
Cuando decimos fresco, nos referimos a entre cuatro días y dos semanas. Esto se debe a que el café realmente fresco todavía está en una fase de desgasificación importante y no ha tenido tiempo suficiente para desarrollar aceites más sabrosos.
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El tueste es malo
Si tuesta sus propios granos, este puede ser el culpable de su mal café. El tueste es un proceso delicado que requiere la aplicación de calor constante durante todo el tiempo de tueste. Aunque ciertamente puede tostar sus propios granos en casa, necesita crear un entorno que imite el equipo de un tostador profesional.
Pero a veces la calidad de su tueste está fuera de su control. Incluso los tostadores cometen errores (todos somos humanos). Y si está comprando café en la tienda de comestibles, hay muchas posibilidades de que no siempre esté recibiendo la misma calidad de granos.
Sí, ha leído bien. Un análisis de 15 marcas de la tienda encontró que su contenido de proteínas y azúcares es muy inconsistente entre las marcas y los tuestes. Esencialmente, incluso los tostadores de café industriales tienen problemas para tostar los granos de forma consistente. Así que no te asustes si te encuentras con un mal tueste.
Cómo solucionarlo: Si su tueste casero es malo, considere la posibilidad de encontrar una nueva receta o comprobar buenos sustitutos del equipo. Si sus granos comprados son malos, pruebe un lote diferente del mismo grano o cambie completamente de tipo de café.
Recuerde, el café es cuestión de gusto personal. Si te sigue decepcionando el mismo grano o tostador, no tengas miedo de cambiarlo. Sólo porque un amigo lo ame no significa que tú tengas que hacerlo.
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El café es de baja calidad
A todos nos gusta una buena oferta, pero dejar de lado tu presupuesto de café en grano puede morderte en el ya sabes qué. Generalmente, los granos de café robusta se consideran de menor calidad, pero esa designación tiene que ver más con el sabor que con la calidad real del grano.
El café robusta es menos complejo y sabroso que el café arábica, así que eso es algo a tener en cuenta si encuentra que los granos robusta no satisfacen del todo sus gustos.
Aparte de la variedad, también está el grano y el tueste específicos. Si está pagando por un café barato, es muy probable que su café sepa, bueno, barato.
Cómo solucionarlo: Ayuda saber cómo comprar los mejores granos de café. Si te alejas del café premolido con etiquetas imprecisas, tendrás más posibilidades de descubrir un mejor café.
Su molienda es demasiado grande/pequeña
La molienda de sus granos puede marcar una gran diferencia en el sabor de su café. ¿Por qué? Bueno, los granos de café tienen que ser lo suficientemente solubles para impartir un buen sabor, pero lo suficientemente insolubles para permanecer fuera de su sistema de filtrado.
Si su café tiene un sabor débil o agrio, su bebida puede estar infraextraída. El mal sabor se debe a que los ácidos del grano se disuelven al principio del proceso de elaboración. Los granos de café grandes pueden causar este sabor desagradable ya que tienen más superficie y no se disuelven lo suficiente durante su preparación.
Si su café sabe súper amargo, su bebida puede estar sobreextraída. Esto sucede más a menudo con un molido demasiado fino.
Dependiendo del tipo de café que estés preparando, puede que necesites ajustar el tamaño de tus granos. La forma de moler los granos de café para el espresso es diferente a la del café de goteo normal.
Cómo solucionarlo: Lo primero es saber qué molido va con qué método de preparación. Si preparas el café con una prensa francesa, querrás que los granos de café sean extremadamente gruesos. En el extremo opuesto, el café turco requiere granos molidos tan finos como el azúcar en polvo.
Recuerda que moler tus propios granos es la mejor manera de asegurar una taza de café de gran sabor. Puede parecer un inconveniente si no tienes un molinillo de fresas (¡es nuestra herramienta de café imprescindible!), pero una vez que tengas un molinillo que acompañe a tu equipo de café, te preguntarás por qué no te hiciste con uno antes.
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El agua es el problema
Después de los granos, tu agua podría ser la gran razón por la que tu café sabe mal. Incluso si bebe regularmente agua directamente del grifo y le sabe bien, puede ser el problema.
Su temperatura es incorrecta
Puede parecer arbitrario para el ojo inexperto, pero nunca nos cansaremos de defender la temperatura perfecta para preparar el café. Recomendamos 205°F (96°C) para cualquier taza de café.
¿Por qué? Quieres que el agua esté caliente pero no hirviendo. Demasiado caliente y podría destruir los aceites volátiles y los sabores más sutiles de sus granos. Demasiado fría y su café saldrá poco extraído… lo cual es débil y no es una buena manera de empezar el día.
Cómo solucionarlo: Esta es una solución fácil. Invierte en un termómetro. Puede ser un termómetro tradicional o uno láser de lujo.
¿Y si alguna vez te encuentras sin un termómetro de nuevo? Simplemente pon a hervir el agua y retírala del fuego durante unos 30 segundos antes de prepararla.
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Tu agua del grifo no es buena
Puede que te sepa bien, pero las partículas de tu agua del grifo pueden tener un gran impacto en el sabor de tu café. Preparar café es como un problema de química. Puedes desbaratar tu ecuación cuando introduces elementos desconocidos.
Cómo solucionarlo: Esta es otra solución fácil. Filtra el agua que utilizas para preparar tu café. Recuerde que muchos filtros de agua del grifo deben funcionar en frío para su correcto uso.
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El equipo es el problema
Así que tus judías y tu agua son buenas pero algo sigue sin funcionar. Si ese es el caso, entonces su equipo puede ser la razón por la que su café sigue sabiendo mal.
Su equipo está sucio
Puede que no le parezca necesario limpiarlo cada vez-después de todo, sólo ha hecho café. Sólo un enjuague rápido y estará bien, ¿verdad?
Pues no. Si no sabes cómo limpiar una cafetera, ahora es el momento de aprender. Y es que solemos pensar sólo en la cafetera y en la zona del filtro.
¿Cuándo fue la última vez que limpiaste el depósito de tu cafetera de goteo? Si no lo recuerdas, quizá sea el momento de hacer un lavado adecuado de tu equipo de café.
Cómo solucionarlo: Limpia adecuadamente tu cafetera. Tus papilas gustativas y tu sistema inmunológico te lo agradecerán.
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Tu equipo es viejo
Seguro que tu cafetera te ha acompañado en las buenas y en las malas. Te ha traído una tacita de felicidad hasta en los peores días. Pero nadie ni nada es inmune a los peligros de la edad.
Esto es especialmente cierto si la calidad de tu café cae en picado sin razón aparente. Tus granos son buenos, tu agua está filtrada y calentada correctamente, y tu equipo está recién limpiado. Si ese es el misterio del café que tienes entre manos, puede que necesites una nueva máquina.
Cómo solucionarlo: No hay mucho que puedas hacer si tu equipo está empezando a estropearse. Empieza a buscar una nueva cafetera o molinillo, ya.
Has usado el equipo equivocado
A veces podemos salirnos con la nuestra de los equipos de café. Hacer un espresso sin una máquina de espresso puede producir grandes resultados… sólo que no con la consistencia y precisión de una máquina real.
Te animamos de todo corazón a que busques soluciones (especialmente si tienes un presupuesto) pero puede que estés en el punto de tu exploración del café en el que una máquina cara tiene sentido.
Otra cosa a la que debes prestar atención es con qué estás bebiendo realmente tu café. Dudamos mucho que vayas a coger un vaso de plástico cuando quieras servirte el café, pero por si acaso: no lo hagas. Las tazas de cristal y cerámica son mejores cuando estás en casa, mientras que las tazas de viaje de acero inoxidable son mejores cuando estás de viaje.
Cómo solucionarlo: Intenta utilizar el equipo adecuado para el tipo de café que quieres hacer.
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Algo más salió mal
Así que tus granos, el agua y el equipo no son el problema. No pasa nada. Preparar el café puede ser complicado, por lo que podría haber otras razones por las que su café sabe mal.
Su tiempo no es el adecuado
Si bebe té de hierbas, puede que no le importe si se empapa un poco más de lo que pretende. No es así como funcionan las cosas con el café. Si su infusión es demasiado corta o demasiado larga, puede tener en sus manos un café sobreextraído o infraextraído.
Por ejemplo, puede preparar café percolado entre seis y diez minutos. Esa es una gran variable de tiempo. Si está probando una nueva receta, puede ser necesario un poco de experimentación para encontrar la mejor manera de colar.
Cómo solucionarlo: Ajusta poco a poco el tiempo para encontrar lo que te sabe mejor.
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Estás preparando demasiado café
Al igual que comprar granos de café a granel, preparar café a granel tampoco es una gran idea. Puede parecer que te ahorrará tiempo después, pero el café es mejor cuando está recién salido de la cafetera.
Cómo solucionarlo: Prepara menos café con más frecuencia, especialmente cuando estés en casa. Si preparas exactamente lo que tú (o tus invitados) vas a beber, siempre tendrás una taza de café fresca a mano.
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Has cometido un error
Oye, nos pasa a los mejores. Si sabes lo que salió mal, genial. Si no lo sabe, piense en su proceso de elaboración de cerveza. Tal vez no midió el agua correctamente. Tal vez te hayas saltado un paso en alguna parte. No pasa nada si no recuerdas dónde pudo salir mal.
Cómo solucionarlo: Recuerda tomar notas la próxima vez que pruebes esa misma infusión. Anota cada paso, la cantidad de agua y de posos que has utilizado, e incluso la temperatura del agua. Si el café sabe mal en la segunda prueba, empieza a hacer ajustes hasta que descubras el problema.
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Ni siquiera te gusta ese tipo de café
Recuerda que el café depende de tus gustos personales. No te obligues a tomar un café que te sabe mal.
Cómo solucionarlo: Cambie la receta, pruebe diferentes granos y descubra lo que le gusta.
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¿Qué pasa si mi café sabe…
La temperatura del agua puede afectar gravemente al proceso de elaboración. Sin embargo, hay otros factores que pueden causar una alteración del sabor de su café.
Si ha mantenido su equipo limpio y sus granos de café son frescos, pero todavía hay algún sabor extraño, podría haber otros factores causando problemas.
¿Amargo?
Si preparas con agua demasiado caliente, tu café puede acabar teniendo un sabor amargo. Otros factores como los granos rancios, la preparación durante demasiado tiempo o un molido demasiado fino también pueden crear un sabor amargo.
Algunos consejos para solucionar esto son añadir leche/azúcar al café, o incluso añadir una pequeña cantidad de sal para resaltar el sabor natural del café.
¿Amargo?
En comparación con el café amargo, el sabor agrio del café está en el extremo opuesto del espectro. El sabor agrio se debe a menudo a la infraextracción del café. Cuando no se prepara el café durante el tiempo suficiente o los posos son demasiado grandes, esto puede ocurrir fácilmente. Una solución rápida para esto es preparar el café durante un poco más de tiempo o ajustar el tamaño de la molienda para que sea un poco más fina.
¿Quemado?
Un sabor quemado normalmente se produce si los granos están demasiado tostados (lo que ocurre incluso antes de comprar los granos, por lo que es poco probable), o si se cocina demasiado el café. También puede ocurrir si se prepara el café con agua demasiado caliente durante demasiado tiempo. Una vez preparado, lo ideal es mantener el café lo más caliente posible. Mantenerlo bien caliente sólo va a matar el sabor.
¿Metálico?
Si no es causado por la acumulación en su máquina, este fenómeno es a menudo causado por un problema con el sabor/calidad del agua.
Para aquellos que elaboran cerveza con agua del grifo regular, este problema puede ser una ocurrencia común. Puede haber rastros de cloro y otros contaminantes en el agua del grifo que alteran el sabor del agua, por lo que elaborar cerveza con agua filtrada o embotellada es la mejor opción.
¿Agua?
El café aguado no es divertido y puede ser causado por una variedad de factores. Estos factores incluyen no usar suficiente café para colar, no colar durante el tiempo suficiente, no colar lo suficientemente caliente, o usar un tamaño de molido demasiado pequeño. Para solucionar este problema, comience por ajustar la proporción de café/agua. A continuación, puedes comprobar el tiempo de preparación, el tamaño de la molienda y la temperatura del agua.
¿Como a plástico?
Si su café tiene un sabor a plástico, y el problema no es el agua o el método de preparación, probablemente sea su máquina. Las máquinas pueden provocar este fenómeno de sabor a plástico cuando son nuevas, o cuando se han usado en exceso y no se les ha dado una buena limpieza de vez en cuando.
La solución más acertada es la limpieza en profundidad de tu máquina. Comience por lavar su depósito de agua (ya que estos son normalmente de plástico) y ejecute un ciclo de infusión con agua caliente. Incluso puede ejecutar un ciclo de infusión de limpieza con 50/50 de vinagre blanco y agua, 50/50 de bicarbonato de sodio/agua, o 50/50 de jugo de limón y agua.
Ahora (probablemente) sabes por qué tu café sabe mal
Así que puede que te resulte un poco más fácil volver a tener una gran taza de café en tu cocina. Por supuesto, algunos enigmas del café van más allá de estos trece problemas comunes. Si ese es el caso, no se preocupe.
Recuerde su proceso de elaboración, inspeccione sus granos, o tal vez mire de conseguir un nuevo equipo. Cambia una variable cada vez hasta que llegues al fondo de tu problema con el café.
Cuesta trabajo convertirse en un experto barista casero, pero con un poco de práctica y tenacidad cuando las cosas van mal, pronto le cogerás el tranquillo.
¡Feliz cafeinado!