Cómo se hace
Dónde se pueden encontrar las huellas dactilares
Las huellas dactilares se pueden encontrar prácticamente en cualquier superficie sólida, incluido el cuerpo humano. Los analistas clasifican las huellas dactilares en tres categorías según el tipo de superficie en la que se encuentran y si son visibles o no: Las huellas dactilares en superficies blandas (como el jabón, la cera, la pintura húmeda, el calafateado fresco, etc.) son probablemente huellas plásticas tridimensionales; las de superficies duras son huellas patentes (visibles) o latentes (invisibles). Las huellas visibles se forman cuando la sangre, la suciedad, la tinta, la pintura, etc., se transfieren desde un dedo o un pulgar a una superficie. Las huellas patentes pueden encontrarse en una gran variedad de superficies: lisas o rugosas, porosas (como el papel, la tela o la madera) o no porosas (como el metal, el vidrio o el plástico).
Las huellas latentes se forman cuando los aceites naturales del cuerpo y el sudor de la piel se depositan sobre otra superficie. Las huellas latentes pueden encontrarse en una gran variedad de superficies; sin embargo, no son fácilmente visibles y su detección suele requerir el uso de polvos para huellas dactilares, reactivos químicos o fuentes de luz alternativas. En general, cuanto más lisa y menos porosa sea una superficie, mayor será la posibilidad de encontrar y revelar cualquier huella latente presente.
Cómo se recogen las huellas dactilares
Recogida de huellas patentes
Las huellas patentes se recogen mediante un método bastante sencillo: la fotografía. Estas huellas se fotografían en alta resolución con una escala de medición forense en la imagen para su referencia. Los investigadores pueden mejorar la calidad de las imágenes utilizando un ángulo bajo o fuentes de luz alternativas y/o ciertos productos químicos o tintes durante la fotografía, pero esto no suele ser necesario.
Recogida de huellas latentes
Uno de los métodos más comunes para descubrir y recoger las huellas latentes es espolvorear una superficie lisa o no porosa con polvo para huellas dactilares (granulado negro, escamas de aluminio, negro magnético, etc.). Si aparecen huellas, se fotografían como se ha mencionado anteriormente y luego se levantan de la superficie con cinta adhesiva transparente. La cinta de levantamiento se coloca entonces en una tarjeta de levantamiento latente para preservar la huella.
Sin embargo, los polvos para huellas dactilares pueden contaminar las pruebas y arruinar la oportunidad de realizar otras técnicas que podrían revelar una huella oculta o información adicional. Por lo tanto, los investigadores pueden examinar la zona con una fuente de luz alternativa o aplicar cianoacrilato (súper pegamento) antes de utilizar polvos.
Fuente de luz alternativa (ALS): Cada vez es más habitual que los investigadores examinen cualquier superficie probable (puertas, pomos, ventanas, barandillas, etc.) con una fuente de luz alternativa. Se trata de dispositivos láser o LED que emiten una determinada longitud de onda, o espectro, de luz. Algunos dispositivos tienen diferentes filtros para proporcionar una variedad de espectros que pueden ser fotografiados o procesados posteriormente con polvos o tintes. Por ejemplo, los investigadores pueden utilizar una luz azul con un filtro naranja para encontrar huellas latentes en escritorios, sillas, equipos informáticos u otros objetos en el lugar de un robo.
El uso de una mancha de tinte fluorescente y una fuente de luz alternativa naranja ayuda a que esta huella latente aparezca claramente para poder documentarla. (Cortesía de Scott Campbell, Ron Smith & Asociados)
El uso de varias fuentes de luz alternativas puede ayudar a mejorar la apariencia de una huella dactilar. (Cortesía de Scott Campbell, Ron Smith & Associates)
Cianoacrilato: Los investigadores suelen realizar un procesamiento de cianoacrilato (superglue), o fumigación, de una superficie antes de aplicar polvos o tintes. Este proceso, que suele realizarse en superficies no porosas, consiste en exponer el objeto a vapores de cianoacrilato. Los vapores (humos) se adhieren a las huellas presentes en el objeto, lo que permite verlas con luz ambiental oblicua o con una fuente de luz blanca.
Una cámara especialmente diseñada para exponer las huellas latentes a los humos del superpegamento. (Cortesía de Scott Campbell, Ron Smith & Asociados)
Los vapores de súper pegamento se adhieren a las huellas latentes en el cuello de una botella de vidrio. (Cortesía de Scott Campbell, Ron Smith & Associates)
Desarrolladores químicos: Las superficies porosas, como el papel, suelen procesarse con productos químicos, como la ninhidrina y el revelador físico, para revelar las huellas dactilares latentes. Estos productos químicos reaccionan con componentes específicos de los residuos de las huellas latentes, como los aminoácidos y las sales inorgánicas. La ninhidrina hace que las huellas adquieran un color púrpura, lo que permite fotografiarlas fácilmente. El DFO (1,2-diazafluoren-9-one) es otro producto químico utilizado para localizar huellas dactilares latentes en superficies porosas; hace que las huellas dactilares sean fluorescentes, o brillen, cuando se iluminan con luz azul-verde.
El papel tratado con el reactivo de ninhidrina revela las huellas latentes tras ser procesado con una plancha de vapor doméstica. (Cortesía del NFSTC)
Otros métodos de recogida: Además de los métodos identificados anteriormente, existen técnicas especiales para capturar huellas de la piel, la ropa y otras superficies difíciles. El negro amido, una tinción proteica no específica que reacciona con cualquier proteína presente, se utiliza normalmente para revelar o mejorar las impresiones con sangre en la piel humana. Para revelar las huellas en la ropa, los métodos de alta tecnología, como la deposición de metales al vacío con oro y zinc, resultan prometedores para el investigador. AccuTrans®, un compuesto de colada líquida, puede utilizarse para levantar huellas latentes en polvo de superficies rugosas, texturizadas o curvas. AccuTrans® es básicamente un líquido muy espeso que rellena los recovecos de las zonas ásperas o texturadas en las que la cinta adhesiva convencional para levantar huellas encuentra dificultades.
Al igual que los polvos para huellas dactilares, el procesamiento químico puede reducir la capacidad del investigador para realizar otras técnicas que podrían revelar información valiosa. Por lo tanto, cualquier investigación no destructiva se realiza antes de tratar las pruebas con productos químicos. Por ejemplo, una nota de rescate o de atraco será examinada por un experto en documentos cuestionados antes de ser tratada con ninhidrina, ya que algunas fórmulas de ninhidrina harán que se corran ciertas tintas, destruyendo así la escritura.
Quién realiza el análisis
En los casos de justicia penal, se utilizan sistemas informáticos para buscar en diversas bases de datos de huellas dactilares locales, estatales y nacionales posibles coincidencias. Muchos de estos sistemas proporcionan un valor que indica lo cerca que está la coincidencia, basándose en el algoritmo utilizado para realizar la búsqueda. A continuación, los examinadores de huellas dactilares revisan las posibles coincidencias y toman una decisión final.
Los exámenes de huellas dactilares pueden ser realizados por científicos forenses, técnicos o agentes de policía; sin embargo, el examinador debe tener la formación y la experiencia adecuadas para realizar la tarea. En la actualidad, muchos organismos exigen que los nuevos examinadores tengan un título de cuatro años en ciencias (biología, química o física). Además, las agencias pueden exigir que los examinadores obtengan la certificación de la Asociación Internacional de Identificación (IAI). El sitio web de la IAI proporciona los requisitos de certificación.
Cómo y dónde se realiza el análisis
El análisis de las huellas dactilares suele ser realizado por los organismos policiales o los laboratorios de criminalística; sin embargo, el trabajo de los casos puede ser enviado a empresas privadas si hay una necesidad, como reducir los atrasos, verificar los resultados o manejar los casos de alto perfil.
El examen de las huellas dactilares consiste en examinar la calidad y la cantidad de la información para encontrar la concordancia o la discordancia entre la huella desconocida (de la escena del crimen) y las huellas conocidas en el archivo. Para llevar a cabo el examen, los examinadores de huellas dactilares utilizan una pequeña lupa para ver los detalles (minucias) de una huella. Se utiliza un puntero llamado contador de crestas para contar las crestas de fricción.
Un examinador utiliza una lupa para ver los detalles minuciosos de una huella dactilar. (Cortesía del NFSTC)
El proceso de análisis de las huellas dactilares
Los examinadores de huellas dactilares utilizan el método ACE-V (análisis, comparación, evaluación y verificación) para llegar a una determinación sobre cada huella.
El análisis consiste en evaluar una huella para determinar si se puede utilizar para una comparación. Si la huella no es adecuada para la comparación debido a una calidad o cantidad inadecuada de rasgos, el examen termina y la huella se reporta como no adecuada. Si la impresión es adecuada, el análisis indica las características que se utilizarán en la comparación y sus tolerancias (la cantidad de variación que se aceptará). El análisis también puede descubrir rasgos físicos como recurvas, deltas, pliegues y cicatrices que ayudan a indicar por dónde empezar la comparación.
Las comparaciones las realiza un analista que ve las huellas conocidas y las sospechosas una al lado de la otra. El analista compara las características de los puntos característicos y las ubicaciones para determinar si coinciden. Las huellas conocidas suelen obtenerse de las personas de interés, de las víctimas, de otras personas presentes en el lugar de los hechos o mediante una búsqueda en una o varias bases de datos de huellas dactilares, como el Sistema Automatizado Integrado de Identificación de Huellas Dactilares (IAFIS) del FBI. El IAFIS es la mayor base de datos de huellas dactilares del mundo y, en junio de 2012, contaba con más de 72 millones de registros de huellas de delincuentes, personal militar, empleados gubernamentales y otros empleados civiles.
La evaluación es el momento en que el examinador decide en última instancia si las huellas proceden de la misma fuente (identificación o individualización), de fuentes diferentes (exclusión) o no es concluyente. Los resultados no concluyentes pueden deberse a la mala calidad de las muestras, a la falta de zonas comparables o a un número insuficiente de rasgos correspondientes o disímiles para estar seguros.
La verificación es cuando otro examinador analiza, compara y evalúa de forma independiente las huellas para apoyar o refutar las conclusiones del examinador original. El examinador también puede verificar la idoneidad de las determinaciones realizadas en la fase de análisis.
Volver al principio de la página ▲