Aunque a menudo se dice que la literatura georgesiana está dominada por la Biblia, incluidos los libros deuterocanónicos, en realidad hay muchos textos originales medievales y de principios de la época moderna en la lengua. La mayoría de sus obras importantes son también la literatura de la Iglesia Ortodoxa Etíope Tewahedo, que incluye la liturgia cristiana (libros de servicio, oraciones, himnos), hagiografías y literatura patrística. Por ejemplo, se escribieron unos 200 textos sobre santos etíopes autóctonos desde el siglo XIV hasta el XIX. Esta orientación religiosa de la literatura georreligiosa era el resultado de que la educación tradicional fuera responsabilidad de los sacerdotes y los monjes. «La Iglesia constituía así el guardián de la cultura de la nación», señala Richard Pankhurst, y describe la educación tradicional de la siguiente manera:
La educación tradicional era en gran parte bíblica. Comenzaba con el aprendizaje del alfabeto, o más propiamente, del silabario… El segundo grado del estudiante comprendía la memorización del primer capítulo de la primera Epístola General de San Juan en Geez. El estudio de la escritura probablemente también comenzaría en este momento, y particularmente en tiempos más modernos se podría añadir algo de aritmética. En la tercera etapa se estudiaban los Hechos de los Apóstoles, se aprendían también algunas oraciones y se continuaba con la escritura y la aritmética. … La cuarta etapa comenzaba con el estudio de los Salmos de David y se consideraba un hito importante en la educación del niño, siendo celebrada por los padres con una fiesta a la que se invitaba al maestro, al padre confesor, a los familiares y a los vecinos. Además, un niño que había alcanzado esta etapa solía saber escribir y podía actuar como cartero.
Sin embargo, también se escribieron en geʽez obras de historia y cronografía, de derecho eclesiástico y civil, de filología, de medicina y de letras.
Hay importantes colecciones de manuscritos etíopes fuera de Etiopía en Francia, Italia, Reino Unido y Estados Unidos. La colección de la Biblioteca Británica comprende unos 800 manuscritos que datan de los siglos XV al XX, entre los que destacan los pergaminos mágicos y adivinatorios y los manuscritos iluminados de los siglos XVI y XVII. Se inició con una donación de 74 códices por parte de la Sociedad Misionera de la Iglesia de Inglaterra en las décadas de 1830 y 1840, y se amplió sustancialmente con 349 códices, saqueados por los británicos de la capital del emperador Tewodros II en Magdala en la Expedición a Abisinia de 1868. El Museo Metropolitano de Arte de Nueva York posee al menos dos manuscritos iluminados en geʽez.
OrígenesEditar
La lengua ge’ez está clasificada como una lengua semítica del sur. Evolucionó a partir de un ancestro proto-etío-semítico anterior utilizado para escribir las inscripciones reales del reino de Dʿmt en la escritura epigráfica de Arabia del Sur. Ya no se considera universalmente que la lengua ge’ze sea, como se suponía anteriormente, una rama del sabaeano o del antiguo árabe meridional, y hay algunas pruebas lingüísticas (aunque no escritas) de que se hablaban lenguas semíticas en Eritrea y Etiopía desde aproximadamente el año 2000 a.C. Sin embargo, la escritura ge’stica sustituyó posteriormente al árabe meridional epigráfico en el reino de Axum. Las letras epigráficas del árabe meridional se utilizaron en algunas inscripciones hasta el siglo VIII a.C., aunque no en ninguna lengua del árabe meridional desde el Dʿmt. Las primeras inscripciones en geéz y escritura geéz se han fechado ya en el siglo V a.C., y en una especie de protogez escrito en ESA desde el siglo IX a.C. La literatura geéz comienza propiamente con la cristianización de Etiopía (y la civilización de Axum) en el siglo IV, durante el reinado de Ezana de Axum.
Siglos V a VIIEditar
El ejemplo más antiguo conocido de la antigua escritura geéz se encuentra en el obelisco de Hawulti en Matara, Eritrea. Se cree que el manuscrito ge’stico más antiguo que se conserva es el de los Evangelios de Garima, del siglo V o VI. Casi todos los textos de este primer periodo «aksumita» son de carácter religioso (cristiano) y están traducidos del griego. De hecho, la amplitud y el alcance de la empresa de traducción emprendida en el primer siglo de la nueva iglesia etíope tiene pocos paralelos en los primeros siglos de la historia cristiana. El resultado fue una Biblia etíope que contiene 81 libros: 46 del Antiguo Testamento y 35 del Nuevo. Algunos de estos libros se denominan «deuterocanónicos» (o «apócrifos», según ciertos teólogos occidentales), como la Ascensión de Isaías, los Jubileos, Enoc, los Paralipómenos de Baruc, Noé, Esdras, Nehemías, Macabeos y Tobías. El Libro de Enoc, en particular, es notable ya que su texto completo no ha sobrevivido en ninguna otra lengua; y, para las otras obras enumeradas, la versión etíope es altamente considerada como testigo del texto original.
También a este período temprano data Qerlos, una colección de escritos cristológicos que comienza con el tratado de San Cirilo (conocido como Hamanot Reteʼet o De Recta Fide). Estas obras constituyen el fundamento teológico de la Iglesia etíope. A finales del siglo V, la Colección Aksumita -una amplia selección de materiales litúrgicos, teológicos, sinodales e históricos- se tradujo del griego al ge’s, proporcionando un conjunto fundamental de instrucciones y leyes para la Iglesia etíope en desarrollo. En esta colección se incluye una traducción de la Tradición Apostólica (atribuida a Hipólito de Roma, y perdida en el original griego), de la que la versión etíope es el mejor testimonio que se conserva. Otro documento religioso importante es Serʼata Paknemis, una traducción de las Reglas monásticas de Pacomio. Entre las obras no religiosas traducidas en este periodo se encuentra el Physiologus, una obra de historia natural también muy popular en Europa.
Siglos XIII a XIVEditar
Tras el declive de los aksumitas, se produce un largo vacío; algunos escritores consideran el periodo que comienza a partir del siglo XIV como una verdadera «Edad de Oro» de la literatura ge’ez -aunque para entonces el ge’ez ya no era una lengua viva-; en particular en la importante empresa de traducir una extensa biblioteca de obras religiosas en árabe copto al ge’ez.
Aunque hay muchas pruebas de que había sido sustituido por el amárico en el sur y por el tigriña y el tigre en el norte, el ge’ez se mantuvo en uso como lengua escrita oficial hasta el siglo XIX, siendo su estatus comparable al del latín medieval en Europa.
Entre las hagiografías importantes de este periodo se encuentran:
- el Gadle Samaʼetat «Actos de los mártires»
- el Gadle Hawaryat «Actos de los apóstoles»
- el Senkessar o Synaxarium, traducido como «El libro de los santos de la Iglesia etíope»
- Otras vidas de San Antonio, San Jorge, San Tekle Haymanot, San Gabra Manfas Qeddus
También en esta época las Constituciones Apostólicas fueron retraducidas al geʽez desde el árabe. Otra traducción de esta época es Zena ʼAyhud, una traducción (probablemente a partir de una traducción al árabe) de la «Historia de los judíos» («Sefer Josippon») de José ben Gurión, escrita en hebreo en el siglo X, que abarca el periodo que va desde el Cautiverio hasta la toma de Jerusalén por Tito.Aparte de las obras teológicas, las primeras Crónicas Reales contemporáneas de Etiopía se remontan al reinado de Amda Seyon I (1314-44). El Kebra Nagast o «Gloria de los reyes», del siglo XIV, escrito por el neburaʼed Yeshaq de Axum, es una de las obras más importantes de la literatura etíope, que combina historia, alegoría y simbolismo en la narración de la historia de la reina de Saba, el rey Salomón y su hijo Menelik I de Etiopía. Otra obra que empezó a tomar forma en este periodo es el Mashafa Aksum o «Libro de Axum».
Siglos XV a XVIEditar
El Fekkare Iyasus de principios del siglo XV «La Explicación de Jesús» contiene una profecía de un rey llamado Tewodros, que cobró importancia en la Etiopía del siglo XIX ya que Tewodros II eligió este nombre para el trono.
La literatura floreció especialmente durante el reinado del emperador Zara Yaqob. Escritos por el propio emperador fueron Matsʼhafe Berhan («El libro de la luz») y Matshafe Milad («El libro de la natividad»). En este periodo se escribieron numerosas homilías, entre las que destaca Retuʼa Haimanot («La verdadera ortodoxia»), atribuida a Juan Crisóstomo. También tuvo una importancia monumental la aparición de la traducción al Geʽez de la Fetha Negest («Leyes de los Reyes»), que se cree que data de alrededor de 1450, y que se atribuye a un tal Petros Abda Sayd – que más tarde funcionaría como la Ley suprema de Etiopía, hasta que fue sustituida por una Constitución moderna en 1931.
A principios del siglo XVI, las invasiones islámicas pusieron fin al florecimiento de la literatura etíope.Una carta de Abba ʼEnbaqom (o «Habakkuk») a Ahmad ibn Ibrahim al-Ghazi, titulada Anqasa Amin («Puerta de la fe»), en la que expone sus razones para abandonar el islam, aunque probablemente fue escrita por primera vez en árabe y posteriormente reescrita en una versión ampliada en ge’s alrededor de 1532, se considera uno de los clásicos de la literatura ge’stica posterior. Durante este período, los escritores etíopes comienzan a abordar las diferencias entre la Iglesia etíope y la católica romana en obras como la Confesión del emperador Gelawdewos, Sawana Nafs («Refugio del alma»), Fekkare Malakot («Exposición de la divinidad») y Haymanote Abaw («Fe de los padres»). Alrededor del año 1600, se tradujeron por primera vez varias obras del árabe al georges, entre ellas la Crónica de Juan de Nikiu y la Historia Universal de Jorge Elmacín.
Uso actual en Eritrea, Etiopía e IsraelEditar
El gélez es la lengua litúrgica de los cristianos tewahedo ortodoxos etíopes, tewahedo ortodoxos eritreos, católicos etíopes y católicos eritreos, y se utiliza en la oración y en las celebraciones públicas programadas. También es utilizado litúrgicamente por los Beta Israel (judíos falasha).
El rito litúrgico utilizado por las iglesias cristianas se denomina rito etíope o rito geʽez.