La estatua del Cristo Redentor es uno de los monumentos más importantes de Brasil, situado en la cima del monte Corcovado, en la Selva Nacional de Tijuca. La estatua Art Deco de 98 pies de altura se eleva en la cima de la montaña a 2.320 pies sobre Río de Janeiro y el océano, y bendice la región con los brazos extendidos que miden 92 pies de punta a punta de los dedos.
Historia del diseño
La semilla del Cristo Redentor se sembró en la década de 1850, cuando un sacerdote vicentino, Pedro María Boss, comenzó a defender la idea de un monumento cristiano en el monte Corcovado para honrar a la princesa Isabel, hija del emperador brasileño, Pedro II. Aunque el proyecto no fue aprobado en aquel momento, en 1921 la archidiócesis católica propuso que se construyera una estatua de Cristo en la cima del Corcovado, donde pudiera ser visible en todo Río de Janeiro. A petición de los ciudadanos, se aprobó el proyecto, y los cimientos del monumento se colocaron en 1922, mucho antes de que el diseño de la estatua estuviera finalizado. También en ese año, el diseño fue adjudicado a Heitor da Silva Costa, un ingeniero brasileño que trabajaba con el artista Carlos Oswald.
El diseño original de Da Silva Costa presentaba a Cristo sosteniendo una cruz en una mano y un globo terráqueo en la otra, pero este concepto fue ridiculizado: la gente comenzó a llamar a la estatua propuesta «Cristo con una pelota». Da Silva Costa volvió a la mesa de dibujo y creó el Cristo Redentor tal y como lo conocemos hoy, con los brazos abiertos.
Historia de la construcción
Bajo la supervisión de Silva Costa, la construcción activa de la estatua comenzó en 1925 y continuó durante cinco años, con fondos recaudados principalmente por la Iglesia Católica. La construcción real del diseño de Silva Costa corrió a cargo de un francés, Paul Landowski, que encargó al escultor rumano Gheorghe Leonida que le ayudara.
El monumento está hecho de hormigón armado con una cubierta exterior de baldosas de esteatita. Los materiales fueron transportados a la obra en la cima de la montaña por medio de un ferrocarril de ruedas dentadas, y la construcción consistió en elevar la estatua por etapas dentro de un andamio metálico de construcción. Los trabajadores tuvieron que preparar el cemento in situ con agua acarreada desde una fuente situada a 984 pies de distancia del lugar de construcción
Tiradores de bloques de hormigón moldeados en arcilla extendieron gradualmente la construcción hacia arriba, y una vez terminado el núcleo, la estatua se cubrió con baldosas de esteatita procedentes de Suecia. La construcción concluyó en 1931, con un coste total de unos 250.000 dólares estadounidenses, que equivalen a unos 3,4 millones de dólares en valor actual.
Los trabajos de restauración y mantenimiento del Cristo Redentor continúan. La ubicación de la estatua la hace susceptible a la erosión, al viento y a la caída de rayos, todo lo cual crea daños que deben ser atendidos periódicamente. En 2003 y 2010 se llevaron a cabo importantes restauraciones. En el proyecto de 2003 se instalaron escaleras mecánicas y ascensores en el interior de la estatua, mientras que la restauración de 2010 se centró principalmente en la reparación de las superficies interiores y exteriores. Dado que las baldosas de esteatita originales ya no están disponibles, la estatua se está oscureciendo gradualmente a medida que las baldosas dañadas se sustituyen por formas más oscuras de esteatita.
La iluminación es un peligro constante, dada la alta ubicación de la estatua. En 2008, un rayo dañó la cabeza, la mano y las cejas de la estatua, y en 2014, un rayo destruyó uno de los dedos. Algunos de los trabajos de restauración han implicado la instalación de nuevos pararrayos en un esfuerzo por evitar más daños.
También se producen actos de vandalismo ocasionales. En 2010, por ejemplo, un pintor de casas vandalizó al Cristo Redentor, pintando con spray la cabeza y el brazo derecho.
Datos rápidos
- El Cristo Redentor, como se conoce la estatua en portugués, mide 124 pies de altura, incluyendo tanto la estatua como su pedestal. Tiene 92 pies de ancho.
- El monumento pesa más de 1.400 toneladas.
- Cristo Redentor es la estatua art decó más grande del mundo.
- El brazo derecho de Cristo apunta al sur de Río de Janeiro y el brazo izquierdo apunta al norte de Río de Janeiro.
- Una capilla construida dentro del pedestal puede acomodar a más de 150 personas.
- Cristo Redentor está considerado como la quinta estatua de Jesús más grande del mundo -la más alta es el Cristo Rey de Polonia.
- Cristo Redentor fue nombrado una de las Siete Maravillas del Mundo en julio de 2007.
- Los visitantes tienen que subir 220 escalones para llegar a la estatua. Sin embargo, ahora existen ascensores y escaleras mecánicas.