Cuando decidí, a los 40 años, que quería intentar tener un hijo, sabía que me enfrentaba a unos cuantos riesgos elevados con respecto a las mujeres más jóvenes: el primero y más importante, que podría no ser capaz de concebir en absoluto. Me preparé mentalmente -en la medida de lo posible- para esa y otras posibilidades, incluido el mayor riesgo de que el bebé tuviera un defecto genético.
Hasta ahora he sido afortunada. El único riesgo en el que no había pensado mucho -la mayor probabilidad de desarrollar diabetes gestacional- es el único que ha sido un factor en mi embarazo. Soy bastante sana, no tengo antecedentes de diabetes en mi familia y trato de comer bien: mucha fruta y verdura fresca y poca comida basura muy procesada.
Pero las mujeres embarazadas de más edad -y eso significa incluso mujeres de tan solo 20 años, aunque no lo crean- pueden tener más dificultades para regular la insulina, lo que provoca un aumento de los niveles de azúcar en sangre. La diabetes gestacional, si no se controla mediante la dieta y el ejercicio, puede provocar que los bebés nazcan con un peso elevado y que se produzcan complicaciones en el parto, además de aumentar el riesgo de que el niño desarrolle obesidad y diabetes de tipo 2 en el futuro. Para la madre, también existe el riesgo de sufrir hipertensión arterial y una mayor probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2 en el futuro.
Hasta ahora no me han diagnosticado diabetes gestacional. Pero como mi nivel de azúcar en sangre era un poco alto durante mi prueba de tolerancia temprana a la glucosa (se hace a todas las embarazadas alrededor de las 28 semanas, pero a veces también se hace la prueba a las mujeres de mi edad antes), me aconsejaron que hiciera ejercicio con más frecuencia y que siguiera una dieta baja en carbohidratos, el mismo consejo que se da a quienes tienen el diagnóstico.
Lo último que quiere oír una embarazada amante de la pasta y golosa es que debe eliminar los carbohidratos. Siempre he sido escéptica con respecto a la moda de las dietas bajas en carbohidratos, sospechando que se trataba de una estratagema de los amantes de la carne para hacer aceptable el consumo de hamburguesas triples con queso y beicon, siempre y cuando estuvieran metidas entre hojas de lechuga en lugar de un bollo.
Por suerte, la dieta que me recetaron no era tan extrema. No se trata de adelgazar ni de eliminar por completo los hidratos de carbono, sino de limitarlos y racionar su consumo a lo largo del día, combinándolos siempre con proteínas y un poco de grasa.
Hubo algunas sorpresas en la información que me dio la dietista. Una desagradable fue que mi desayuno habitual -un tazón de cereales- estaba descartado. Incluso las variedades sin azúcar y con alto contenido en fibra superan con creces mi asignación máxima de 30 gramos de carbohidratos para la comida de la mañana. (Los niveles de azúcar en la sangre son especialmente propensos a subir por la mañana, por lo que la asignación del desayuno es menor que la del almuerzo y la cena). Además, me sorprendió la cantidad de carbohidratos que contiene un vaso de leche: unos 13 gramos por taza. Mi otro desayuno favorito, un panecillo con queso crema, también se pasaba de la raya. En su lugar, he cambiado a un panecillo inglés de grano entero con mantequilla de cacahuete.
En el lado positivo, no voy a pasar hambre. Además de las tres comidas regulares, se supone que debo comer un bocadillo por la mañana y otro por la tarde, además de un bocadillo más pequeño por la noche. Y puedo seguir comiendo pasta, pero en lugar de un gran tazón solo, debe ser un plato de acompañamiento o mezclado con suficientes verduras y proteínas para que la porción de carbohidratos sea limitada. ¿La noticia más feliz de todas? En las raras ocasiones en las que se me permite dar un pequeño capricho, me han dicho que es mejor optar por un helado que por un sorbete, porque la grasa ayuda a ralentizar la descomposición de los carbohidratos. Puedo hacerlo, doc.