Muchas personas pueden no necesitar pastillas para dormir.
Practicando una buena higiene del sueño, haciendo ejercicio y evitando el alcohol y la nicotina, una persona puede a menudo mejorar su ciclo de sueño y prevenir el insomnio.
El insomnio implica tener problemas para conciliar o mantener el sueño. Las personas con insomnio pueden despertarse demasiado pronto o no sentirse renovadas al despertarse.
Si los ajustes en el estilo de vida no funcionan, por ejemplo cuando el insomnio es grave, un somnífero puede ser una buena solución a corto plazo.
Evite el uso a largo plazo de somníferos, ya que puede empeorar el insomnio, especialmente si la persona deja de tomarlos.
La gama de somníferos incluye suplementos y medicamentos de venta libre (OTC) y con receta. Cualquier persona con insomnio continuo debe consultar a su médico sobre el mejor enfoque.
Los siguientes son algunos de los somníferos más eficaces.
Melatonina
Cuando oscurece en el exterior, el cerebro produce una hormona llamada melatonina. Esta regula el ciclo de sueño-vigilia indicando al cuerpo que es casi la hora de acostarse.
El cerebro produce menos melatonina cuando hay luz y más cuando está oscuro, como durante el invierno. La edad también influye: cuanto más mayor es una persona, menos melatonina produce.
Muchos somníferos contienen melatonina. Suelen ser más eficaces para las personas con trastornos del ritmo circadiano del sueño, que son problemas con el momento de dormir o despertarse.
La melatonina puede ser especialmente útil para las personas:
- que experimentan jet lag
- que tienen problemas para conciliar el sueño por la noche
- que hacen frente al trabajo por turnos
- difenhidramina, el ingrediente activo de Benadryl
- doxilamina, el ingrediente activo de Unisom
- ciclizina, el ingrediente activo de Marezine
- cetirizina, el ingrediente activo de Zyrtec
- loratadina, el ingrediente activo de Claritin
- fexofenadina, el ingrediente activo de Allegra
- zolpidem
- zaleplon
- eszopiclona
- ramelteon
- alprazolam
- diazepam
- lorazepam
En los últimos años, los fabricantes han comercializado aperitivos y bebidas que contienen melatonina como productos de «relajación». Los médicos no saben, sin embargo, si son eficaces.
Los suplementos de melatonina se pueden adquirir sin receta en farmacias, supermercados y tiendas online. Las píldoras suelen venir en dosis de 1 a 5 miligramos (mg), y una persona debe tomarlas a la hora de acostarse.
Una evidencia limitada sugiere que la melatonina puede tratar el insomnio. Sin embargo, aunque algunos hallazgos han sido mixtos, la mayoría de las investigaciones indican que puede reducir la cantidad de tiempo que se necesita para conciliar el sueño, incluyendo un meta-análisis de 2017 publicado en la revista Sleep Medicine Reviews.
Antihistamínicos sedantes
Los antihistamínicos sedantes pueden ayudar a las personas que tienen problemas para conciliar o mantener el sueño.
Algunos antihistamínicos de venta libre, que las personas suelen utilizar para tratar las alergias, pueden causar somnolencia.
Aunque no todos los antihistamínicos tienen este efecto, la gente a veces utiliza antihistamínicos de primera generación, o antihistamínicos sedantes, para promover el sueño o aliviar la tensión y la ansiedad.
Los siguientes son antihistamínicos sedantes:
Los antihistamínicos de segunda generación son menos propensos a causar somnolencia. La gente los utiliza para tratar los síntomas de la alergia a largo plazo, y no son eficaces como somníferos.
Los siguientes son antihistamínicos no sedantes:
Un médico puede recomendar un antihistamínico sedante, pero sólo como solución a corto plazo. Aunque no son adictivos, el cuerpo se acostumbra a ellos rápidamente, por lo que se vuelven menos efectivos con el tiempo.
Raíz de valeriana
Compartir en PinterestLa valeriana es una planta. La gente ha utilizado las propiedades medicinales en la raíz desde los tiempos de la antigua Grecia y Roma.
La raíz de valeriana es un ingrediente común en los suplementos de hierbas que la gente utiliza para mejorar el sueño, aliviar la ansiedad y apoyar la relajación.
Los suplementos vienen en muchas formas, tales como tés, líquidos y cápsulas.
Varios estudios clínicos muestran que tomar valeriana puede mejorar las impresiones de la calidad del sueño en las personas con insomnio. Sin embargo, no se dispone de suficientes pruebas para confirmar si la raíz de valeriana es una ayuda eficaz para el sueño.
Las ayudas para el sueño a base de raíz de valeriana están disponibles en farmacias, tiendas de alimentos saludables y tiendas online.
Hipnóticos
Los hipnóticos son un grupo de medicamentos para dormir que sólo se pueden adquirir con receta médica.
Un médico puede recetar hipnóticos para tratar una serie de trastornos del sueño, incluido el insomnio. Estos medicamentos también pueden tratar los trastornos del movimiento que interrumpen el sueño, como el síndrome de las piernas inquietas (SPI) y el trastorno del movimiento periódico de las extremidades.
Los somníferos hipnóticos más comunes son:
Los médicos tienden a recetar hipnóticos sólo para el insomnio que es duradero y molesto porque los medicamentos pueden tener efectos secundarios.
Otra clase de sedantes-hipnóticos, llamados benzodiazepinas, también pueden tratar el insomnio. Estos medicamentos incluyen:
Antes de recetar una benzodiazepina, el médico suele recomendar primero un hipnótico. Esto se debe a la preocupación por la dependencia de las benzodiacepinas y sus efectos secundarios más graves.
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