Acoma Pueblo, Nuevo México por Detroit Publishing, alrededor de 1900.
Acoma Pueblo, 1846
Construido estratégicamente en la cima de una mesa de arenisca de 357 pies de altura con fines defensivos, el Pueblo Acoma es más familiarmente conocido como Sky City hoy en día. Se cree que es la ciudad más antigua habitada de forma continua en los Estados Unidos, y que fue construida en algún momento entre 1100 y 1250 d.C.
El nombre «Acoma» significa «Gente de la Roca Blanca» en el dialecto Puebloan Kersan. El pueblo, que cubre unos 70 acres, está compuesto en realidad por varios pueblos, incluyendo Acomita, McCartys, Anzac y Sky Line.
Camino del Pueblo de Acoma por Edward S. Curtis, 1905.
El sitio fue elegido, en parte, porque proporcionaba una posición defensiva para la tribu contra los asaltantes. El acceso al pueblo era difícil, ya que las caras de la mesa son escarpadas y, antes de los tiempos modernos, sólo se podía acceder por una escalera cortada a mano y tallada en la piedra arenisca.
Durante siglos, el pueblo Acoma ha cultivado el valle bajo el Pueblo Acoma utilizando canales de riego en los pueblos más cercanos al río San José. También participaron activamente en el comercio, no sólo con los pueblos vecinos, sino también a larga distancia con los pueblos azteca y maya.
El pueblo ya estaba bien establecido cuando Francisco Vásquez de Coronado fue el primer europeo en poner sus ojos en él en 1540, describiéndolo como: «Uno de los más fuertes jamás vistos, porque la ciudad estaba construida sobre una roca alta. La subida era tan difícil que nos arrepentimos de haber subido a la cima»
Juan de Onate
Debido a su inaccesibilidad, Acoma fue uno de los pueblos más resistentes al dominio español. Durante los primeros contactos con los españoles, los informes indican que los Acoma eran amistosos, y que a menudo se reunían con los grupos de expedición en la parte inferior de la mesa para saludarlos y ayudarlos. Con el tiempo, la presencia española se hizo más persistente y los Acoma tomaron represalias.
En 1598, cuando el gobernador Juan de Oñate, bajo órdenes del rey de España, invadió Nuevo México y comenzó a realizar incursiones en los pueblos nativos de la zona, llevándose todo lo que tuviera valor. Cuando llegaron los soldados españoles, establecieron su cuartel general en el pueblo de Ohkay Owingeh, antes llamado pueblo de San Juan, situado a unas 25 millas al norte de Santa Fe. A su llegada, desalojaron a la tribu Tewa que vivía allí y la utilizaron como base para realizar más incursiones en otros pueblos nativos americanos de la zona.
En diciembre de 1598, una partida de soldados españoles en busca de alimentos llegó a Acoma. Inicialmente, fueron recibidos y tratados de forma amistosa hasta que los soldados se volvieron agresivos y comenzaron a exigir grano de los almacenes de Acoma, que era necesario para que la tribu sobreviviera al invierno. Provocando una furiosa reacción, los Acoma atacaron a los soldados, matando a 13 de ellos, incluyendo a su comandante, Juan de Zaldivar, quien era sobrino de Juan de Oñate.
Acoma Pueblo, Nuevo México por Ansel Adams, 1941
Después, los supervivientes fueron enviados al pueblo de Santo Domingo (ahora conocido como el pueblo de Kewa), donde todos los varones mayores de 12 años fueron condenados a 20 años de servidumbre. De las pocas docenas de hombres Acoma en edad de luchar que seguían vivos después de la batalla, fueron condenados a que se les cortara un pie. Los niños menores de 12 años que sobrevivieron fueron separados de sus padres y entregados a los misioneros españoles para que los criaran. Sin embargo, la mayoría de ellos, así como las mujeres, fueron vendidos como esclavos. Más tarde, Oñate fue juzgado, condenado por crueldad con los indios y colonos, y desterrado de Nuevo México. Sin embargo, apeló la sentencia y posteriormente fue absuelto de todos los cargos. Vivió el resto de su vida en España.
Misión de San Esteban del Rey en Acoma Pueblo por Detroit Publishing, 1902.
Al final, la población aproximada de las 2.000 personas que habían vivido en el Pueblo Acoma se redujo a aproximadamente 250 sobrevivientes. Con el tiempo, algunos de los habitantes de Acoma lograron escapar y se dirigieron a sus hogares, donde comenzaron el largo proceso de reconstrucción. Desde entonces, ha estado continuamente habitado y nunca más cayó en manos de un invasor.
Décadas más tarde, En 1629, como «gesto de paz» y para intentar cristianizar a los indios, los españoles comenzaron a construir la Misión de San Esteban del Rey, que incluía una iglesia, un convento y un cementerio. Todos los materiales de construcción, incluidas unas 20.000 toneladas de tierra y piedra, se transportaron a mano o se arrastraron por las empinadas laderas de la meseta. Las vigas de 30 pies de la misión fueron transportadas 30 millas desde el Monte Taylor y Kaweshtima. Bajo la dirección de Fray Juan Ramírez, la iglesia fue finalmente completada en 1640. Sin embargo, según la tradición oral Acoma, el pueblo fue obligado por Ramírez a construir la misión.
Dos campanarios cuadrados flanqueaban la fachada principal y contenían campanas traídas de México durante el siglo XIX. Un convento de una sola planta se situaba a lo largo del lado norte de la iglesia y en su día albergaba espacios para vivir, salas de trabajo y almacenes para el padre y los frailes que residían. La enorme iglesia sigue en pie hoy en día y es una obra arquitectónica impresionante.
Hombre del Pueblo de Acoma por Edward S. Curtis, 1904.
Durante el siglo XVII, las tensiones se mantuvieron altas entre los españoles y los pueblos nativos en todo el suroeste. Gran parte del conflicto se centraba en desacuerdos religiosos. Los abusos de poder por parte de las autoridades religiosas y políticas acabaron provocando la Revuelta de los Pueblos. El 10 de agosto de 1680, unos 17.000 habitantes del pueblo, entre ellos 6.000 guerreros, se levantaron en venganza contra 2.500-3.000 colonos. Las tribus atacaron las iglesias de las misiones, matando a 22 de los 33 frailes y demoliendo e incendiando muchas de ellas. Los guerreros atacaron granjas y haciendas aisladas, matando a familias enteras. Los acoma participaron en la revuelta matando a los frailes españoles que vivían en la mesa en ese momento, pero, no destruyeron la iglesia. Fue una de las pocas misiones españolas que sobrevivió intacta a la revuelta. Al final, los españoles fueron expulsados de Nuevo México.
Iglesia de la Misión San Estevan del Rey en Acoma Pueblo, Nuevo México, cortesía de Wikipedia
Hoy en día, la iglesia de la Misión de San Estevan del Rey alberga el mayor inventario de material de construcción de principios del siglo XVII de cualquier estructura en Nuevo México. Cuenta con una gran colección de arte eclesiástico colonial español, una escalera circular original labrada a mano, barandillas talladas a mano y pinturas.
Edificios de Acoma Pueblo, cortesía de Wikipedia
Hoy en día, menos de 50 de los 3.000 acomanos viven en el pueblo, el resto de los residentes eligen vivir en los pueblos cercanos. El pueblo de Acoma es conocido por su asombrosa alfarería y una exposición permanente, Mil años de arcilla, se encuentra en el Centro de Visitantes situado en la base de la mesa junto con tiendas de comida y artesanía nativa.
La tribu también gestiona el Centro de Interpretación de la Ruta 66 de Acoma justo al lado de la I-40 y el Centro Comercial de Acoma. Además, el pueblo también ofrece la posibilidad de pescar, previo pago, en su recién construido lago Acoma.
El pueblo se encuentra a 60 millas al oeste de Albuquerque por la Interestatal 40 y a 12 millas al sur por la Ruta India 23. Desde Grants, Acoma está a sólo 12 millas al este por la I-40. El pueblo está abierto para visitas guiadas entre marzo y octubre. Hay que pagar una cuota y no se permiten cámaras sin licencia. Consulta con el centro de visitantes de Sky City en la base de la mesa.
© Kathy Weiser/Legends of America, actualizado en marzo de 2019.
Información de contacto:
Acoma Pueblo
P.O. Box 309
Acoma Pueblo, Nuevo México 87034
505-552-6604
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