Objetivo: Examinar si las pruebas de metanefrinas plasmáticas, los metabolitos o-metilados de las catecolaminas, ofrecen ventajas para el diagnóstico de un feocromocitoma respecto a las pruebas estándar de catecolaminas plasmáticas o metanefrinas urinarias.
Diseño: Estudio transversal.
Entorno: 3 centros clínicos especializados.
Pacientes: 52 pacientes con un feocromocitoma; 67 personas normotensas y 51 pacientes con hipertensión esencial que proporcionaron valores de referencia; y 23 pacientes con hipertensión secundaria y 50 pacientes con insuficiencia cardíaca o angina de pecho que sirvieron como grupos de comparación.
Mediciones: Se midieron las concentraciones plasmáticas de catecolaminas (norepinefrina y epinefrina) y metanefrinas (normetanefrina y metanefrina) en todos los pacientes. Se midió la excreción urinaria de 24 horas de metanefrinas en 46 pacientes con feocromocitoma.
Resultados: Los feocromocitomas se asociaron con aumentos de las concentraciones plasmáticas de metanefrinas que fueron mayores y más consistentes que los de las concentraciones plasmáticas de catecolaminas. Ningún paciente con un feocromocitoma tenía concentraciones plasmáticas normales tanto de normetanefrina como de metanefrina. La sensibilidad de estas pruebas fue del 100% (52 de 52 pacientes), y el valor predictivo negativo de las concentraciones plasmáticas normales de metanefrinas fue del 100% (162 de 162 pacientes). Las pruebas de catecolaminas plasmáticas arrojaron ocho resultados falsos negativos y una sensibilidad del 85% (44 de 52 pacientes ). El valor predictivo negativo de las concentraciones plasmáticas normales de catecolaminas fue del 95% (156 de 164 pacientes). Las pruebas de metanefrinas urinarias dieron cinco resultados falsos negativos y una sensibilidad del 89% (41 de 46 pacientes). Dado que no se observaron diferencias estadísticas en el número de resultados falsos positivos entre las pruebas de metanefrinas plasmáticas (15%) y las pruebas de catecolaminas plasmáticas (18%), las especificidades de las dos pruebas no difirieron.
Conclusiones: Las concentraciones plasmáticas normales de metanefrinas excluyen el diagnóstico de feocromocitoma, mientras que las concentraciones plasmáticas normales de catecolaminas y la excreción urinaria normal de metanefrinas no lo hacen. Las pruebas de metanefrinas plasmáticas son más sensibles que las pruebas de catecolaminas plasmáticas o metanefrinas urinarias para el diagnóstico de feocromocitoma.