PIOJOS
¿Cuáles son los síntomas de una infestación de piojos?
El síntoma más temprano y común de una infestación de piojos es el picor, especialmente en la zona de detrás de las orejas y en la nuca. El rascado intenso puede provocar una infección bacteriana secundaria.
¿Cómo se contagian los piojos?
Los piojos de la cabeza pueden transmitirse de persona a persona por contacto directo. Pero también pueden transmitirse indirectamente entre las prendas de vestir cuando los abrigos, los sombreros y las bufandas cuelgan o se guardan tocándose unos a otros (en los vestuarios o cuando estas prendas se colocan unas contra otras en perchas o estantes). Los piojos también pueden propagarse cuando se comparten cepillos o peines infestados o cuando se comparten ropa de cama, toallas o gorros de ducha infestados. Una vez presentes en un hogar, escuela o entorno institucional, los piojos suelen propagarse rápidamente.
Hay muchos conceptos erróneos sobre los piojos. No transmiten enfermedades contagiosas. No saltan ni vuelan; sólo pueden arrastrarse. Los piojos dependen completamente de su huésped para alimentarse; su única fuente de alimento es la sangre humana. La prevalencia de la infestación por piojos no es diferente en individuos con pelo largo que en aquellos con pelo corto. Los piojos rara vez aparecen en las cejas o las pestañas. Infestan a personas de todos los niveles socioeconómicos, sin tener en cuenta la edad, la raza, el sexo o las normas de higiene personal.Los animales no son una fuente de piojos humanos.
¿Cuánto tiempo viven los piojos?
La vida de un piojo adulto en un huésped puede durar hasta 30 días. Durante este tiempo, la hembra del piojo puede depositar unos 90 huevos. Después de incubar entre siete y diez días, las liendres eclosionan y, al cabo de otros diez días, maduran hasta convertirse en piojos adultos y el ciclo vuelve a empezar. Fuera del huésped, los piojos adultos pueden vivir de dos a cuatro días a 74 grados Fahrenheit (F) y de uno a dos días a 86 grados. Las liendres permanecerán vivas fuera del huésped hasta 10 días; no eclosionarán a temperatura ambiente o inferior (68 grados F).
¿Cómo se tratan las infestaciones de piojos?
Tanto los remedios de prescripción como los de venta libre son eficaces para tratar los piojos. Pero es importante que las mujeres embarazadas y los bebés sean tratados bajo la dirección de un médico debido a la preocupación por los posibles efectos adversos. Tenga cuidado de no utilizar los preparados tópicos con más frecuencia y durante más tiempo del indicado. Dado que los agentes que matan los piojos pueden no matar las liendres por completo incluso cuando se utilizan según las instrucciones, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU. recomiendan que los pacientes infestados sean tratados dos veces. El intervalo entre los tratamientos debe aproximarse al periodo de incubación de las liendres (de siete a diez días) para que la segunda aplicación mate los parásitos recién nacidos. Esperar más de 10 días para aplicar un segundo tratamiento puede permitir que algunos parásitos maduren y pongan más huevos.
Todas las personas que tengan piojos en una casa deben ser tratadas. Para tratar a una persona infestada–
- Quítese toda la ropa;
- Aplique el medicamento contra los piojos según las instrucciones de la etiqueta (no se bañe antes del tratamiento), utilizando una toalla para proteger los ojos;
- Haga que la persona se bañe y se ponga ropa limpia después del tratamiento;y
- Repita el tratamiento en siete a 10 días.
- Exponer los piojos y las liendres a temperaturas superiores a 125 grados F durante 10 minutos es letal. La mayoría de las prendas de vestir y la ropa de cama pueden desinfectarse lavándolas a máquina con agua caliente o secándolas a máquina durante al menos 20 minutos utilizando el ciclo caliente. Asegúrese de dejar tiempo entre cargas para que el agua se recaliente a la temperatura de desinfección.
- Coloque los artículos personales no lavables de ropa o ropa de cama en la secadora a alta temperatura durante al menos 20 minutos, limpie en seco o selle los tejidos no lavables en una bolsa de plástico durante un mínimo de 10 días.
- Coloque los peines y cepillos en una cacerola con agua y caliéntelos en una estufa a unos 150 grados F durante 10 minutos. Si el calor puede dañar los peines o cepillos, sumérjalos durante una hora en una solución de fenol (por ejemplo, Lysol®). Para evitar la propagación de los piojos, no comparta peines, cepillos, sombreros, abrigos, toallas u otros artículos que entren en contacto con la cabeza, el cuello y los hombros.
- Aspire o limpie a fondo los asientos del coche, los asientos del autobús y los asientos individuales de los bebés y del coche siguiendo las instrucciones del fabricante.
- No se recomienda fumigar las habitaciones ni utilizar sprays insecticidas en los muebles y las alfombras para eliminar los piojos; basta con aspirar a fondo las casas y las habitaciones habitadas por personas infestadas.
Los peines especiales de dientes finos (peines para liendres) son fáciles de conseguir y pueden utilizarse para raspar las liendres y los piojos del tallo del cabello. Peinar las liendres y los piojos después de un tratamiento adecuado no es necesario para eliminar la infestación, pero puede utilizarse por razones cosméticas o puede ser exigido por las políticas escolares de «ausencia de liendres» o por las autoridades sanitarias. Los padres y tutores deben comprobar diariamente si los niños tratados tienen piojos y liendres durante dos o tres semanas después del tratamiento.
¿Deben tratarse los objetos (por ejemplo, la ropa, los muebles, etc.)?
Los objetos que pueden albergar piojos y servir como vehículos de transmisión deben ser tratados.
El uso de nombres de marcas de productos® no constituye una recomendación de productos.