«La palabra ‘iglesia’ significa que hay que ponerse unos zapatos incómodos, sentarse erguido y escuchar himnos aburridos y anticuados», dijo Matthew Hedstrom, profesor de religión en la Universidad de Virginia. «La espiritualidad se ve como un escenario más amplio y libre para explorar grandes cuestiones».
Dado que más del 92% de los estadounidenses con afiliación religiosa se identifican actualmente como cristianos, la mayoría de las personas «espirituales pero no religiosas» provienen de esa tradición. El término SBNR se puso en marcha a principios de la década de 2000, cuando se popularizaron las citas en línea. «Había que identificarse por la religión, había que marcar una casilla», me dijo Hedstrom. «Espiritual pero no religioso» se convirtió en una bonita categoría que decía: «No soy un ateo de corazón frío, pero tampoco soy una persona moralista y mojigata. Soy amable, simpático y espiritual, pero no religioso».
La religión -que a menudo viene determinada por los padres- puede ser fundamental para que los demás te vean y para que tú te veas a ti mismo. Imagínese, dijo Hedstrom, que desde que nació sus padres le dijeran que era católico-italiano y que vivía en un barrio católico-italiano de Filadelfia. «No te despertarías cada mañana preguntándote quién soy y en qué debo creer». Eso ya estaría decidido. Los jóvenes de hoy, dijo Emma en nuestra llamada, «están seleccionando los tipos de comunidades que se ajustan a sus valores», en lugar de adherirse a las elecciones de sus padres.
«Espiritual es también un término que a la gente le gusta usar», dijo Kenneth Pargament, un profesor que estudia la psicología de la religión en la Universidad Estatal de Bowling Green. «Tiene todas estas connotaciones positivas de tener una vida con significado, una vida con algo de sagrado en ella -tienes algo de profundidad en lo que eres como ser humano». Como persona espiritual, no aceptas ciegamente una fe transmitida por tus padres, pero tampoco rechazas por completo la posibilidad de un poder superior. Como el término «espiritual» abarca tanto, a veces puede ser adoptado por personas que la mayoría consideraría ateas. Aunque el estigma en torno al ateísmo suele ser menos intenso que antes, en ciertas comunidades, me dijo Hedstrom, «decir que eres ateo sigue siendo decir que odias a los cachorros». Es un tabú que, comprensiblemente, puede poner a la defensiva a los ateos, muchos de los cuales ven sus opiniones como cálidas y abiertas. «Espiritual» no viene con ese tipo de bagaje.
Para las personas que han luchado con la fe, abrazar la palabra «espiritual» también podría dejar una puerta crucial abierta. Hugh, miembro de Masthead, se llama a sí mismo «espiritual», pero ve la designación más como una esperanza o un deseo que como una verdadera fe. «Espero que haya algo más en este maravilloso mundo que la química aleatoria… Sin embargo, veo todo eso como una ilusión… Eso no me impide buscar algo tan cercano a lo que deseo como sea capaz de encontrar». En su clase, «Espiritualidad en América», Hedstrom dice a sus alumnos que la denominación «espiritual-pero-no-religiosa» tiene que ver con «buscar», más que con «habitar»: buscar algo en lo que se cree, más que aceptar algo que, aunque sea cómodo y familiar, no se siente del todo bien. En el proceso de viajar, leer libros y experimentar con nuevos rituales, dice, «puedes encontrar tu identidad ahí fuera»
Resumen del día
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Pregunta del día: Para los lectores que se identifican como SBNR, ¿cómo se alinean las descripciones anteriores con sus creencias?
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Sus comentarios: Llevamos toda la semana analizando sus respuestas a la encuesta de fin de año. Gracias por tomarse el tiempo de decirnos cómo lo estamos haciendo. Díganos qué le ha parecido lo que ha leído hoy.
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Lo que viene: Hace unas semanas, un miembro nos hizo una pregunta convincente sobre el aborto. Estamos recopilando las respuestas desde un montón de perspectivas diferentes.
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