Un trastorno temporomandibular (TTM) puede ser una condición dolorosa y a veces confusa. Sus síntomas, como el dolor y la rigidez de la mandíbula, el dolor de cabeza y el chasquido de la mandíbula pueden aparecer y desaparecer, o mejorar y empeorar, sin previo aviso. Pueden aparecer nuevos síntomas y desaparecer los antiguos. Esto hace que sea una condición difícil de diagnosticar y manejar, especialmente si nunca ha visto a un proveedor médico que se centra en el dolor orofacial y TMD.
De todos los síntomas incómodos de TMD, tal vez ninguno es tan alarmante como una mandíbula bloqueada. Imagínese estar en medio de una jornada de trabajo, o de una comida con amigos, cuando de repente no puede cerrar la mandíbula.
De hecho, es a menudo cuando surge este preocupante síntoma. El uso excesivo de la mandíbula, el estrés y el hecho de apretar los dientes pueden interferir con el funcionamiento adecuado de la mandíbula, y la articulación puede salirse de su sitio. Esto conduce a una incapacidad temporal para abrir o cerrar la boca.
Una persona que ya tiene una articulación temporomandibular (ATM) inflamada o irritada debido al TTM tiene un mayor riesgo de experimentar una mandíbula bloqueada, poniéndola en una posición dolorosa y aterradora en la que simplemente no sabe qué hacer a continuación.
¿Por qué se bloquea la mandíbula?
La articulación temporomandibular (ATM), como cualquier articulación, es susceptible de sufrir tensiones y lesiones. Esto puede ocurrir como resultado de:
- Un uso excesivo o incorrecto, como masticar mucho chicle, hablar durante mucho tiempo, comer alimentos masticables y duros
- Apretando la mandíbula o rechinando los dientes, ya sea consciente o inconscientemente – y a menudo, el simple uso de un protector de mordida no es suficiente
- Respiración bucal, normalmente por la congestión nasal resultante de un resfriado o de alergias
- El estrés, que exige más de todo el cuerpo y pasa factura a las articulaciones y los músculos
- Las deficiencias nutricionales, que privan a los huesos y las articulaciones de las vitaminas y los minerales que necesitan para funcionar correctamente
- La artritis, que puede causar rigidez e inflamación de las articulaciones
- Exposición al calor o al frío excesivos – los cambios de tiempo pueden afectar a la ATM de muchas maneras
- Accidentes y lesiones que pueden dañar los músculos, tendones y huesos de la cara y la mandíbula – Si alguna vez sufre un golpe en la cara o la cabeza, busque atención médica de inmediato
Si se produce alguno de estos factores, la ATM puede desalinearse, inflamarse o hincharse. Mientras que su mandíbula puede ser capaz de manejar un poco de estrés menor y repararse a sí misma, el estrés continuo o las lesiones en la ATM pueden eventualmente llegar a un punto crítico que hace que la mandíbula simplemente deje de moverse. Esto es lo que finalmente causa el «bloqueo» de la mandíbula, haciendo que no se pueda mover.
Mi mandíbula está bloqueada – ¿qué hago?
Desgraciadamente, el bloqueo de la mandíbula a menudo ocurre cuando ya estamos ocupados, estresados, y simplemente no tenemos tiempo para esta complicación aterradora. Puede ocurrir después de una mañana ajetreada en el trabajo, mientras estás en una reunión importante para comer y hablar, o cuando estás particularmente estresado por algo en tu vida y puedes estar rechinando o apretando más de lo habitual.
Haz todo lo posible para no entrar en pánico.
Lo primero es lo primero: intenta relajar tu cuerpo y tus músculos. Respira lenta y profundamente por la nariz y exhala por la boca. Si puede, vaya a una habitación tranquila y practique ejercicios calmantes como la respiración profunda o las imágenes guiadas.
Ponga calor en la mandíbula de inmediato.
Una almohadilla térmica en la cara, preferiblemente con calor húmedo, puede ayudar a aflojarla y relajarla. Mantenga el calor durante varios minutos antes de intentar mover la mandíbula. En este punto, puede ser capaz de moverse por sí misma de nuevo.
Intente un movimiento suave de lado a lado.
Intente lenta y suavemente movimientos leves hacia los lados de la mandíbula. Esto puede ayudar a que se mueva de nuevo a su lugar adecuado, permitiendo que se mueva hacia arriba y hacia abajo de nuevo.
Llame a un proveedor médico que trate el TTM y el dolor orofacial.
Si ha conseguido que su mandíbula se mueva de nuevo, estupendo. Pero su mandíbula bloqueada es la forma que tiene su cuerpo de decirle que necesita tratar su TTM y restablecer la salud de su ATM – o podría acabar con más dolor y una mandíbula bloqueada de nuevo en el futuro. Los médicos de MedCenter TMJ verán pacientes que tienen todas las etapas del TTM, desde casos leves hasta severos.
La diferencia entre una mandíbula bloqueada y el trismo
Vale la pena señalar que una mandíbula bloqueada y el «trismo» son condiciones muy diferentes que requieren atención médica diferente.
El tétanos, una infección que resulta de una bacteria llamada Clostridium tetani, es una condición grave que a veces puede confundirse con el TTM. El Clostridium tetani está prácticamente en todas partes en el entorno natural, incluido el suelo. Por eso, la forma más conocida de infectarse es pisar un clavo oxidado o tener una herida sucia.
El síntoma más común del tétanos es el trismo. De hecho, el tétanos se conoce a menudo como «trismo», porque este síntoma es su rasgo más conocido.
Gracias a la vacunación, las infecciones por tétanos son mucho menos comunes hoy en día. Sin embargo, las infecciones por tétanos siguen produciéndose. Es importante conocer la diferencia entre el trismo, que es potencialmente mortal, y la mandíbula bloqueada por el TTM, que puede ser extremadamente dolorosa y aterradora, pero normalmente es tratable y no pone en peligro la vida.
Los síntomas del tétanos (trismo) incluyen:
- Calambres en la mandíbula
- Rigidez en todo el cuerpo
- Dificultad para tragar
- Dolor de cabeza
- Fiebre y/o sudoración
- Tensión muscular y espasmos
- Ritmo cardíaco rápido
Si no se trata, el tétanos puede provocar neumonía y dificultades respiratorias. Hasta el 20 por ciento de las infecciones por tétanos son mortales. No asuma que una lesión que se produjo hace un par de semanas no será un problema: el período de incubación del tétanos es de 10 a 14 días, y puede llegar a ser de 21 días.
Una mandíbula bloqueada por un TTM, sin embargo, se limitará normalmente a una sensación de no poder mover la mandíbula y el dolor asociado a ello. Puede ser provocado por el estrés, por masticar y hablar en exceso o por las otras causas mencionadas anteriormente. No debe haber fiebre, sudoración, ni calambres o dolor en otros músculos del cuerpo. Si le preocupa la posibilidad de tétanos, busque atención médica de inmediato.
No deje que le ocurra una mandíbula bloqueada – obtenga tratamiento para su TTM antes de que empeore. Póngase en contacto con MedCenter TMJ hoy mismo para concertar su cita.