Preguntas y respuestas
Ronaldo C. da Costa, DMV, MSc, PhD, Dipl. ACVIM – Neurología
Departamento de Ciencias Clínicas Veterinarias
La Universidad Estatal de Ohio
¿Qué es el síndrome de wobbler?
El síndrome de wobbler es una enfermedad neurológica de los perros que afecta a su columna vertebral en la región del cuello. Es una causa muy importante y común de discapacidad neurológica en perros de razas grandes.
¿Hay otros nombres para el síndrome de Wobbler?
Síndrome de Wobbler o wobblers es el nombre más común utilizado pero la literatura veterinaria ha utilizado 14 nombres para describir esta condición. Esto se debe en parte a la confusión respecto a los mecanismos que lo causan. El nombre más utilizado en los artículos veterinarios es espondilomielopatía cervical (que significa enfermedad de las vértebras del cuello que afecta a la médula espinal). Otros nombres comunes son CVI – inestabilidad vertebral cervical, CVM – malformación vertebral cervical, CVMM – malformación vertebral cervical-malarticulación, y espondilopatía cervical.
¿Cuáles son los signos del síndrome de Wobbler?
Los perros con síndrome de wobbler suelen tener una marcha «tambaleante» sobre todo en la parte trasera (de ahí el nombre de «wobblers»). Este andar tambaleante puede ser visible sólo en suelos resbaladizos y cuando el perro camina lentamente. Pueden caminar con la cabeza hacia abajo, lo que suele ser un signo de dolor. En las fases más avanzadas de la enfermedad, los problemas se hacen evidentes en las cuatro patas, y pueden tener problemas para levantarse, parecer muy débiles e incluso «doblarse» con las patas delanteras. Aproximadamente el 5% de los perros con wobblers pueden llegar a sufrir una parálisis aguda en las cuatro patas.
¿Qué tipo de perro padece el síndrome de wobbler?
El síndrome de wobbler es principalmente una enfermedad de los perros de razas grandes y gigantes. Los perros de razas pequeñas padecen ocasionalmente la enfermedad, pero es poco frecuente. En un estudio con 104 perros con wobblers sólo 5 eran perros pequeños.
¿Cuáles son las razas más comúnmente afectadas?
Los dóbermanes y los gran daneses son las razas más comúnmente afectadas. Un estudio reciente de la Base de Datos Médica Veterinaria mostró que el 4,2% de los Gran Daneses tienen wobblers, mientras que la enfermedad está presente en el 5,5% de los Dobermans. Los dóbermans suelen tener la forma clásica de la enfermedad en los perros de raza grande, mientras que los gran daneses tienen la forma típica que se observa en las razas gigantes. Otras razas son los Rottweilers, Mastines, Weimaraners, Pastores Alemanes, Perros de Montaña de Berna, Perros de Montaña Suizos, pero cualquier perro de raza grande o gigante puede tener la enfermedad.
¿Es la enfermedad igual en los Dobermans y en los Gran Daneses?
En general no, la enfermedad suele ser diferente en estas razas. Los dobermans suelen tener la enfermedad cuando son de mediana edad a mayores (media de 6 años), mientras que los gran daneses suelen ser más jóvenes (media de 3 años).
¿Qué causa la enfermedad?
Aún no sabemos qué causa exactamente la enfermedad. Mucha gente cree que existe una base genética para la enfermedad, lo cual puede ser cierto, pero las pruebas de la genética aún no están claras. Estamos investigando la genética de la enfermedad en los dobermans y tenemos planes para estudiarla en los gran daneses en el futuro.
¿Por qué tienen los signos neurológicos o el dolor?
Los signos neurológicos se producen porque los perros afectados suelen tener una compresión de la médula espinal. La compresión puede ser causada por una combinación de un canal espinal pequeño con hernia de disco (como se ve comúnmente en razas grandes como el Doberman), o un canal espinal pequeño secundario a cambios óseos que inciden en la médula espinal. Los nervios espinales o las raíces nerviosas también pueden estar comprimidos. Cuando los nervios están comprimidos, esto causa mucho dolor/malestar.
¿Cómo puedo saber si mi perro tiene wobblers?
Su perro tiene que ser examinado primero por su veterinario. Durante el examen él/ella realizará un examen físico y neurológico para averiguar si la razón de la dificultad para caminar puede realmente atribuirse a un problema de cuello/neurológico.
Para diagnosticar específicamente la enfermedad necesitamos hacer algunas pruebas de imagen. Normalmente hacemos primero radiografías para ver si podemos identificar alguna lesión ósea evidente o diagnosticar otras enfermedades que pueden imitar el síndrome de wobbler. Para confirmar la enfermedad se necesitan pruebas de imagen más avanzadas. En el pasado solíamos hacer mielografías (una radiografía con un tinte inyectado alrededor de la médula espinal). Hoy en día, esta técnica apenas se utiliza porque existen pruebas mejores y más sensibles. La mejor prueba es la IRM (resonancia magnética) (cuando comparamos el mielograma y la IRM cabeza a cabeza vimos que la IRM era claramente superior). La RMN también es muy segura. No vemos ningún empeoramiento neurológico después de la RMN, mientras que esto ocurría frecuentemente con las mielografías (normalmente el empeoramiento era leve y temporal). Un TAC (tomografía computarizada) también es una buena prueba, pero probablemente no tan buena como la RMN. Normalmente estas pruebas son realizadas por especialistas en grandes hospitales o clínicas especializadas.
¿Cuáles son las opciones de tratamiento?
Los perros pueden ser tratados médica o quirúrgicamente. El tratamiento médico suele consistir en el uso de antiinflamatorios (esteroideos o no esteroideos) con actividad restringida. Debido a que tienen un problema en el cuello, no se deben utilizar correas para el cuello y se recomienda encarecidamente el uso de un arnés para el pecho.
¿Cómo se hace la cirugía?
La cirugía se puede hacer de muchas maneras diferentes. Hay al menos 21 tipos diferentes de cirugía para tratar el síndrome de wobbler. Hay que tener en cuenta varios factores a la hora de decidir el tipo de tratamiento quirúrgico, por ejemplo, la gravedad de los síntomas, el número de lesiones presentes en la columna vertebral, la gravedad de la(s) lesión(es) espinal(es), la presencia de otras condiciones médicas concurrentes, como la cardiomiopatía dilatada, etc. El neurólogo o cirujano que le atienda discutirá las opciones con el propietario, teniendo en cuenta las expectativas a corto y largo plazo de la familia.
¿Cuál es el éxito del tratamiento?
Hemos realizado un estudio en el que se analiza el éxito de la cirugía y el tratamiento médico de los wobblers en 104 perros. Basado en ese estudio aprendimos que aproximadamente el 50% de los perros mejorarán con el manejo médico, aproximadamente el 30% permanecerá estable y el 20% empeorará. El tratamiento quirúrgico ofrecía una tasa de éxito de aproximadamente el 80%. El otro 20% de los perros permanecía estable o empeoraba. Hemos tenido muy buen éxito tanto con el tratamiento médico como con el quirúrgico.
¿Podría el wobbler acortar la esperanza de vida de mi perro?
Podría. Una vez más, depende de la gravedad de las lesiones de la columna vertebral, del grado de deterioro neurológico presente y del tipo de tratamiento. Normalmente, según nuestros estudios, el tiempo medio de supervivencia de los perros con wobblers es de aproximadamente 4 años. Esta supervivencia es la misma tanto si los perros son tratados médica como quirúrgicamente.
¿Están haciendo algún estudio en el Estado de Ohio?
Tenemos un programa fuerte para entender y tratar mejor a los perros con síndrome de wobbler. Acabamos de terminar dos grandes proyectos y los manuscritos de estos estudios se están escribiendo y publicando.
Análisis de la marcha de Dobermans con y sin síndrome de wobbler
Utilizamos sistemas informáticos de última generación para estudiar la marcha de Dobermans con y sin síndrome de wobbler. Nuestro objetivo es desarrollar un sistema fiable e imparcial para evaluar el éxito de los tratamientos para el síndrome wobbler.
- Vídeo de la marcha computarizada de un perro Doberman
Caracterización anatómica y funcional de los Gran Daneses con y sin signos de síndrome wobbler.
Este estudio tiene como objetivo caracterizar y comparar la presencia de anomalías de la columna vertebral en los Gran Daneses normales y wobbler utilizando la resonancia magnética y otras pruebas.
También estamos involucrados en una serie de otras investigaciones a saber:
- Genética del síndrome wobbler en Dobermans
- Mecanismos que conducen al deterioro neurológico después del tratamiento
- Nuevos métodos de tratamiento. Estamos empezando a utilizar el reemplazo de disco artificial para tratar el síndrome de wobbler. Se trata de una nueva técnica quirúrgica que se considera el tratamiento de referencia para los seres humanos con una enfermedad muy similar a la del wobbler, denominada mielopatía espondilótica cervical).
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