Las tarjetas de débito son emitidas por muchas instituciones financieras diferentes, incluyendo bancos y cooperativas de crédito. Cada una de estas instituciones tiene sus propias normas que rigen si puede o no utilizar su tarjeta de débito de forma segura en el extranjero.
Antes de viajar al extranjero, asegúrese de que podrá acceder a sus fondos, ya sea en un cajero automático (ATM) o en un banco de un país extranjero, utilizando su tarjeta de débito emitida en Estados Unidos.
Además, debe consultar los consejos de seguridad para evitar el robo de identidad o de la tarjeta de crédito/débito mientras viaja. Tenga siempre un plan de respaldo para las finanzas en caso de que no pueda acceder a sus fondos a través de su banco estadounidense.
Si sigue estos sencillos consejos para viajar con una tarjeta de débito estadounidense, debería poder navegar por casi cualquier país sin que se le bloquee el acceso a su dinero en el extranjero.
Investiga las ubicaciones y redes de los cajeros automáticos
Las tarjetas de débito «hablan» con su institución financiera a través de redes informáticas. Para poder utilizar su tarjeta de débito en un cajero automático, éste debe ser compatible con la red de su entidad financiera. Puede comprobar qué redes puede utilizar buscando en el reverso de su tarjeta de débito los logotipos de las redes de cajeros automáticos. Anote los nombres de las redes antes de viajar.
Tanto Visa como MasterCard ofrecen localizadores de cajeros automáticos en línea. Utilice los localizadores para comprobar la disponibilidad de los cajeros automáticos en los países que planea visitar.
Si no puede encontrar un cajero automático en las ciudades de destino, tendrá que informarse sobre el cambio de cheques de viaje o dinero en efectivo en los bancos locales, o tendrá que llevar dinero en efectivo en un cinturón de dinero.
Llame a su banco
Al menos dos meses antes de que planee viajar, llame a su banco o cooperativa de crédito. Diga al representante que piensa utilizar su tarjeta de débito en el extranjero y pregunte si su número de información personal (PIN) funcionará en el extranjero. Los PIN de cuatro dígitos funcionan en la mayoría de los países.
Si su PIN contiene ceros, pregunte si presentará problemas en los cajeros automáticos fuera de la red. Si su PIN tiene cinco dígitos, pregunte si puede cambiarlo por un número de cuatro dígitos, ya que muchos cajeros automáticos extranjeros no reconocerán un PIN de cinco dígitos. Llamar con antelación le dará tiempo suficiente para obtener y memorizar un PIN alternativo.
Durante su llamada, pregunte por las comisiones de transacción en el extranjero y de conversión de moneda. Compare estas comisiones con las que cobra la compañía de su tarjeta de crédito. Las comisiones varían mucho, por lo que debe estar seguro de que está obteniendo un acuerdo con el que puede vivir.
Muchos bancos, cooperativas de crédito y compañías de tarjetas de crédito congelan las tarjetas de los clientes si éstas se utilizan fuera del rango normal de viaje de ese cliente. Para evitar problemas, llame a sus entidades financieras la semana anterior a su viaje. Avíseles de todos sus destinos y dígales cuándo tiene previsto volver a casa. Hacer esto le ayudará a evitar la vergüenza de una transacción rechazada o una tarjeta de crédito congelada.
Haga un plan de respaldo y conozca su saldo
Nunca viaje al extranjero con un solo tipo de dinero de viaje. Lleve consigo una tarjeta de crédito o algunos cheques de viaje en caso de que le roben la tarjeta del cajero automático o no funcione.
Lleve una lista de números de teléfono de contacto en caso de que pierda su tarjeta del cajero automático. No podrá marcar números gratuitos u «800» desde fuera de Estados Unidos. Su institución financiera puede darle un número de teléfono alternativo para utilizar cuando llame desde el extranjero.
Deje una lista de números de teléfono y de tarjetas de crédito y débito con un familiar o amigo de confianza. Esta persona puede ayudarle a realizar llamadas telefónicas rápidamente si extravía su tarjeta.
Asegúrese de tener suficiente dinero en su cuenta para cubrir los gastos del viaje, y algo más. Quedarse sin dinero en efectivo en el extranjero es la pesadilla de todo viajero. Dado que muchos cajeros automáticos en el extranjero tienen límites de retirada diarios que pueden no coincidir con los impuestos por su institución financiera, debe planificar con antelación en caso de que encuentre límites de retirada más bajos en su viaje.
Manténgase seguro al retirar dinero en efectivo
Para minimizar el riesgo, haga el menor número posible de viajes a los cajeros automáticos. Memoriza tu PIN y nunca lo escribas en un lugar visible. Lleve siempre su dinero en un cinturón de dinero oculto y guarde sus tarjetas de cajero y de crédito con su dinero.
Evite utilizar los cajeros automáticos por la noche, si es posible, especialmente si está solo, y observe cómo otra persona utiliza el cajero con éxito antes de introducir su tarjeta. Los delincuentes pueden introducir una funda de plástico en la ranura de un cajero automático, capturar su tarjeta y ver cómo teclea su PIN. Cuando su tarjeta se atasca, pueden recuperarla y sacar dinero utilizando su PIN. Si ve a otro cliente sacar dinero de un cajero automático, es probable que ese cajero sea seguro.
Cuando viaje, meta los recibos de los cajeros y de las transacciones en un sobre para poder llevarlos a casa en su maleta de mano. Guarde su tarjeta de embarque de la aerolínea para demostrar su fecha de regreso. Si necesita impugnar una transacción, el envío de una copia de su recibo acelerará el proceso de resolución.
Después de regresar a casa, examine cuidadosamente sus extractos bancarios y continúe haciéndolo durante varios meses. El robo de identidad es un hecho, y no se limita a su país de origen. Si nota algún cargo inusual en su extracto, comuníquelo a su institución financiera de inmediato para que puedan resolver el problema antes de que alguien en el extranjero queme su dinero duramente ganado.