La follicolite è un disturbo comune visto nella pratica dermatologica. La diagnosi differenziale della follicolite è ampia e include la follicolite da Demodex. Nell’uomo, le specie di acari Demodex Demodex folliculorum e Demodex brevis sono state trovate ad abitare l’unità pilosebacea. D folliculorum si trova tipicamente nell’infundibolo follicolare; D brevis esiste nelle ghiandole sebacee e meibomiane.1 Sebbene la prevalenza di Demodex si avvicini al 100% negli adulti di mezza età e anziani,1 la densità degli acari è normalmente bassa nella pelle sana.2Gli acari Demodex sono considerati patogeni solo quando si trovano in gran numero o in una sede intradermica3; pertanto, è stato suggerito che D folliculorum possa avere un ruolo in varie eruzioni papulose e pustolose della testa e del collo, come la demodicosi e la rosacea.3 Esaminiamo un caso di follicolite del cuoio capelluto secondaria all’infezione da Demodex e il ruolo che questo organismo svolge nella patogenesi della follicolite, così come le opzioni di trattamento disponibili.
Rapporto del caso
Un uomo bianco di 57 anni si è presentato al nostro dipartimento nel giugno 2004 con un “cuoio capelluto infetto” e un’irritazione del cuoio capelluto per 2 mesi. Il paziente è stato diagnosticato con follicolite batterica e trattato con clindamicina 1% gel due volte al giorno per 1 mese. Si è presentato per il follow-up nel luglio 2004 con un continuo reclamo di prurito ed eruzione cutanea del cuoio capelluto (Figura 1). I risultati di un esame hanno mostrato una placca rosa intenso di 10X7 cm sul cuoio capelluto con ipercheratosi e pustole. Un montaggio umido di ectoparassiti preparato da una delle pustole ha rivelato la presenza di diversi acari Demodex (Figura 2). Il paziente è stato trattato con sulfacetamide 10% più crema di zolfo 5% due volte al giorno, oltre a un corso di 2 settimane di shampoo al solfuro di selenio 2,5% una volta al giorno. Quando il paziente è stato visto per il follow-up nel settembre 2004, il suo intero cuoio capelluto era guarito (Figura 3). Gli è stato ordinato di continuare lo shampoo al solfuro di selenio 2,5% due volte alla settimana per 6 mesi per prevenire le recidive.
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Commento
L’acaro Demodex è un artropode onnipresente che misura circa 0,1 – 0,4 mm di lunghezza. Tipicamente, infesta le aree intorno alle palpebre, al naso e ai canali uditivi negli ospiti umani.4 Il ciclo di vita dell’acaro è di 18-24 giorni. L’acaro femmina depone da 20 a 24 uova in un follicolo pilifero dove le uova sono nutrite dall’unità pilosebacea circostante. Le uova si schiudono e le ninfe continuano a vivere nel follicolo dove la loro principale fonte di cibo sono le secrezioni ghiandolari umane.5 L’acaro è principalmente un abitante asintomatico dei follicoli pilosebacei umani e non provoca alcun danno all’ospite.1
Il ruolo di D folliculorum nella malattia cutanea negli esseri umani rimane controverso. La patogenicità è difficile da stabilire a causa della localizzazione della malattia, della diffusa prevalenza dell’infezione con l’acaro D folliculorum e della natura obbligatoria del parassita; pertanto, il rilevamento della presenza dell’acaro non è, di per sé, una prova sufficiente a stabilire la patogenicità.6 I risultati della colorazione immunoistochimica hanno dimostrato che i linfociti T helper predominano nell’infiltrato dermico della demodicosi, suggerendo un possibile ruolo della risposta immunitaria cellulo-mediata e dell’ipersensibilità ritardata.7 C’è anche evidenza di una componente di risposta immunitaria umorale con aumento dei macrofagi e delle cellule di Langerhans in presenza di infestazione da Demodex.7
Gli acari Demodex sono stati implicati come agente causale nella rosacea e nella follicolite pustolosa.6 È importante considerare la possibilità che i cambiamenti vascolari della rosacea creino un ambiente favorevole alla moltiplicazione degli acari Demodex e alla loro penetrazione nel derma.8 Forton e Seys6 hanno riportato che gli acari Demodex sono associati ai sintomi infiammatori della rosacea e che gli acari sono presenti in numero maggiore e con maggiore frequenza nei pazienti con rosacea. Inoltre, uno studio di Georgala et al7 ha valutato l’importanza del D folliculorum nell’eziologia e nel decorso della rosacea e ha mostrato che il D folliculorum è stato trovato in 83 (90,2%) dei 92 soggetti con rosacea studiati ma solo in 11 (11,9%) dei 92 controlli, concludendo così che, sebbene gli acari Demodex possano non essere la causa della rosacea, essi possono rappresentare un importante cofattore. Infine, Vollmer9 ha esaminato 388 follicoli in 24 resezioni di pelle per la presenza di follicolite istologica e acari Demodex. I risultati hanno mostrato che gli acari Demodex sono stati trovati in 87 (42%) dei 208 follicoli con infiammazione ma in soli 18 (10%) dei 180 follicoli senza infiammazione. Inoltre, 87 (83%) di 105 follicoli con Demodex mostravano un’infiammazione, il che ha dimostrato un’associazione non casuale tra queste 2 entità.9 Uno studio di Meinking et al10 ha sostenuto la rapida schiaritura della dermatosi papulopustolosa del cuoio capelluto e della rosacea granulomatosa quando trattata con preparati scabicidi come permetrina o ivermectina, sostenendo così il ruolo patogeno del Demodex nelle eruzioni papulopustolose.