Une fois, j’ai failli voir Violent J d’Insane Clown Posse nu.
En 2013, je travaillais comme publiciste d’ICP. Nous étions à Los Angeles en train de faire une tournée de presse pour promouvoir leur émission sur Fuse TV, Insane Clown Posse Theater. Il y avait moi, Shaggy, Violent J, et leur assistant Chop. Nous venions d’arriver à notre hôtel à Beverly Hills, et J a décidé de se retirer dans sa chambre d’hôtel au lieu de nous rejoindre pour dîner. Je lui ai donc acheté une salade et une commande d’ailes de poulet désossées dans un restaurant en bas de la rue. Je suis arrivée à sa porte avec les victuailles et j’ai frappé. Pas de réponse. J’ai frappé à nouveau. Plus fort. Toujours pas de réponse, mais j’ai entendu un marmonnement derrière la porte. Quelques secondes ont passé. Toujours rien. J’ai frappé à la porte. Fort. La porte s’est ouverte juste un peu.
« Laisse ça devant la porte ! Je suis NAAAAAKEEEEEEEED ! » La voix de Violent J a beuglé dans le couloir de l’hôtel huppé Sofitel de Beverly Hills, obligeant au moins un autre invité à ouvrir sa porte pour évaluer le vacarme. J’ai laissé la nourriture sur le seuil de la porte et je me suis enfui. Personne n’a dit que travailler dans le rock and roll était glamour.
Des années plus tard, je garde toujours un œil sur Violent J et Shaggy 2 Dope. On ne sait jamais ce que les méchants clowns ont à percoler sous la tente du Carnaval des ténèbres. Et même si cette année a été royalement nulle pour la plupart des gens, il s’avère que ICP avait une longueur d’avance. Non seulement les plans du 21e Gathering of the Juggalos ont été abandonnés avant que de nombreux autres festivals n’annoncent leur annulation, mais la tournée tant attendue Wicked Clowns from Outer Space 2 a également été reportée à cause du COVID. Une chose amusante s’est produite – dans un monde devenu sauvage, ICP est soudainement apparu comme l’un des groupes les plus avant-gardistes du secteur. Des mèmes et des commentaires positifs sont apparus sur Internet, certains articles qualifiant même ICP de « woke ». Au début de l’année, ils ont accordé une interview dans laquelle ils reconnaissaient que certaines de leurs anciennes paroles étaient problématiques en raison des insultes à l’égard des homosexuels. Ils sont même devenus improbablement à la mode cet été lorsqu’un de leurs anciens t-shirts ICP – qui montre un clown brûlant et déchirant un drapeau confédéré sous les mots « Fuck Your Rebel Flag ! » – est devenu un best-seller au milieu de la soi-disant « controverse » du démontage de monuments sudistes dépassés.
Nous nous retrouvons dans le home studio de Violent J, situé tout à fait à la périphérie de Metro Detroit, où J est assis avec Ryan Gibson, plus connu sous le nom de Str8jaket, le producteur interne de Psychopathic Records. Ensemble, ils travaillent sur une chanson du prochain cinquième album Joker’s Card of the Second Deck. (La plupart des albums d’ICP tournent autour de personnages comme « The Ringmaster » et « Fearless Fred Fury » et sont appelés « Joker’s Cards ». Et, non, Juggalos, je n’ai pas découvert le nom de la carte du Joker. Désolé. J’ai quand même essayé.)
Je peux attester par le petit échantillonnage que j’ai eu en studio ce jour-là que la prochaine Carte du Joker comporte ce funk profond Dark Carnival wicked shit qui a inspiré des générations de Juggalos à se peindre le visage, à lancer ou à profiter autrement du Faygo et, surtout, à veiller les uns sur les autres. Nous ajournons dans l’antre de Violent J, qui est rempli de souvenirs de catch – une man-cave digne d’un artiste qui a passé sa jeunesse à essayer de rencontrer des catcheurs dans les stades de Détroit.
« Comment sont J et Shaggy ? »
C’est une question que je reçois tout le temps de la part de Juggalos et de non-Juggalos. Honnêtement, ICP m’a toujours fait penser aux Pet Shop Boys, avec le Violent J, plus bruyant et bagarreur, comme Neil Tennant, et le Shaggy, vif et aimable, comme Chris Lowe. Ensemble, ils ont fait beaucoup d’argent, surtout dans les années 90. Mais c’était avant, c’est maintenant. Et les Clowns sont loin d’être un acte rétro.
« Je me souviens d’avoir parlé à Joey au studio, et nous étions comme ‘Est-ce que nous voulons juste faire de la nostalgie ? Est-ce qu’on veut juste faire ‘Chicken Huntin’ ? » dit Violent J. « Ou est-ce qu’on veut encore continuer à botter des culs comme si on était en compétition avec la musique d’aujourd’hui ? Nous avons toujours faim. »
Avant la pandémie, ICP avait certaines de leurs idées les plus ambitieuses depuis leur apogée des années 90. Ils ont planifié une série de concerts d’une nuit seulement dans le monde entier, où vous collectez une pièce de monnaie à chaque spectacle. Les personnes ayant collecté toutes les pièces recevaient une carte d’identité avec photo leur conférant le statut de « Juggalo monstre ultra vivant », ce qui permettait au titulaire de la carte de bénéficier d’une réduction à vie sur les produits dérivés et d’un accès anticipé aux concerts d’ICP. Et avant que COVID-19 ne fasse des artistes jouant à domicile via livestream un événement courant, ICP a eu l’idée de vendre des billets pour un véritable concert des Insane Clown Posse – Faygo inclus – dans le salon de Violent J. (Une version modifiée, altérée par la pandémie, se déroule toujours en octobre sous la forme d’un feu de camp dans l’arrière-cour de la maison de Violent J, appelé ICP’s Wicked Campfire Stories, ainsi qu’une série de livestreams baptisée ICP’s House Party Peep Show.)
« Nous allions nous produire dans mon salon, chien ! » rugit J, toujours en colère contre cette putain de pandémie. « Maintenant, ça ne sonne pas comme de la merde, mais imaginez avant la pandémie ICP faire un vrai concert avec mise en scène, lumières, son, tout depuis mon salon. En streaming ! »
Shaggy est un peu comme Silent Bob. Il ne parle pas autant, mais quand il le fait, il le fait compter.
« Nous savons que beaucoup de gens avaient des projets et ont été arrêtés par la pandémie. Est-ce que ça craint ? Ouais, putain ouais, ça craint », dit Shaggy. « Mais en même temps, ça nous a poussés à réfléchir davantage en dehors des sentiers battus. Je veux dire, ne nous voilons pas la face. Cette pandémie ne va nulle part pendant une minute. Donc nous essayons de faire ce que nous faisons d’une manière inventive. Dans le style pandémique. »
En plus de travailler sur la prochaine Carte du Joker, le duo est resté occupé à filmer des messages personnalisés sur leur service de Clips de clowns personnalisés, faisant tout, des demandes en mariage aux vœux d’anniversaire. Mais ils reçoivent souvent des demandes qui vont beaucoup plus loin. Prenons l’exemple d’Aaron, qui est allé au Gathering of the Juggalos il y a quelques années et a passé un bon moment. Cela devient un peu plus poignant quand vous apprenez qu’Aaron est paralysé à partir du cou et vit avec une tumeur cérébrale en phase terminale.
« Je ne suis pas un travailleur social. Je ne sais pas quoi dire la moitié du temps. J’ai fait les cent pas dans ma cuisine pendant trois heures , raconte Violent J. « Chien, qu’est-ce que tu dis pour remonter le moral de quelqu’un qui est paralysé à partir du cou et qui vit avec une tumeur au cerveau ? Toute la journée, nous faisons des rencontres avec des Juggalos qui disent toujours la même chose : « C’est mon rêve d’aller au Gathering ». Et puis vous avez Aaron, qui voulait aller au Gathering en 2017, qui est immobilisé à partir du cou, qui y est quand même allé. Cet homme pourrait donner un séminaire sur la façon de vivre la vie. »
Le nouveau Joker’s Card est le dernier album du mythos Dark Carnival en cours du Clown. L’ancien producteur d’ICP, Mike E. Clark, qui est à l’origine du son horrorcore d’ICP dans les années 90, a quelques rythmes d’époque sur l’album. Des producteurs Juggalo de longue date comme Mike Puwal, Str8jaket, Kuma et Devereaux, basé en Floride, font également des apparitions sur cet album encore incomplet. Ils viennent également de réaliser quelques titres avec Alien Ant Farm, ce qui s’est apparemment bien passé. « Je pense que cette carte du Joker est la plus cool depuis peut-être 15 ans », déclare Violent J. « C’est ma deuxième carte du Joker préférée de tous les temps – l’apparence, le caractère, le son, la façon dont elle va être présentée. Personne ne le verra venir. »
Bien qu’ils se projettent dans la vie après la « nouvelle normalité » de la pandémie, 2020 est une année de 20e anniversaire pour le duo. Il y a deux décennies, Psychopathic Records a présenté le tout premier Gathering of the Juggalos à Novi, dans le Michigan, et a publié le double album Bizaar/Bizzar. Mais surtout, c’est l’anniversaire des deux décennies de leur conflit bien connu avec Eminem. Un associé d’ICP a eu une altercation avec le fraîchement célèbre Marshall Mathers près de Detroit. Des chansons dissidentes ont suivi, mais le conflit a été résolu lorsque le défunt Proof a invité l’équipe de Psychopathic Records à un match de bowling amical entre ICP et D12. (Pour mémoire, c’est D12 qui a gagné.)
Violent J ne s’excuse toujours pas de ce qui s’est passé avec Slim Shady, mais il se dit » heureux que personne n’ait été blessé. «
» Je ne le regrette pas car c’était l’histoire du hip-hop en , » dit-il. « Mais cela signifiait tellement pour nous quand Proof a écrasé le bœuf. Il est venu au bureau, a posé un couplet pour et nous a donné un shout-out. C’était génial. On ne lui a pas demandé : « Eminem sait-il que tu es là ? » parce que ça n’avait pas d’importance. Le fait que Proof descende était suffisant. »
Ils ont sauté les funérailles de Proof alors qu’ils voulaient y aller parce qu’ils ne voulaient pas prendre le risque de contrarier Eminem, qui venait de perdre son meilleur ami. Des années plus tard, Em a name-checké ICP sur The Marshall Mathers LP 2. (« Quel putain d’honneur ! » s’exclame Violent J.)
Ils inviteraient un jour Eminem à jouer au Gathering ?
« Oh, mec. J’inviterais bien Eminem à venir dîner chez moi. Mais il vend des stades dans le monde entier – il n’a pas vraiment besoin du Gathering », déclare Violent J. « Mais on adorerait faire une chanson avec lui. Ce serait dope. »
Donc les Clowns vont bien. Ils sont toujours Violent J et Shaggy 2 Dope, juste un peu plus âgés et beaucoup plus sages qu’ils ne l’étaient lorsqu’ils étaient de jeunes hommes en colère qui commençaient avec cette merde méchante.
« Le truc, c’est qu’après 30 ans dans le jeu, les gens qui nous regardent dans cette industrie disent « Mec, ils le font encore avec cette merde », dit Violent J. « ‘Ils font encore des choses que personne d’autre ne fait. »