Procédure judiciaire romaine, système en longue évolution utilisé dans les tribunaux romains, qui, dans ses phases ultérieures, a constitué la base de la procédure moderne dans les pays de droit civil. Il y avait trois étapes principales de développement qui se chevauchaient : la legis actiones, qui date du code de loi du Ve siècle av. J.-C. connu sous le nom des Douze Tables jusqu’à la fin du IIe siècle ; le système des formulaires, du IIe siècle av. J.-C. jusqu’à la fin de la période classique (IIIe siècle av. J.-C.) ; et la cognitio extraordinaria, en vigueur pendant la période post-classique.
La procédure sous la legis actiones était divisée en plusieurs étapes. Tout d’abord, le demandeur abordait le défendeur en public et l’appelait à venir au tribunal. S’il refusait, il pouvait y être conduit par la force. Le procès lui-même était divisé en deux parties. La première était une audience préliminaire tenue devant un magistrat qui décidait s’il y avait une question à débattre et, le cas échéant, quelle était cette question. Chaque étape de cette procédure était extrêmement formelle. Si l’une des parties utilisait les mauvais mots, elle pouvait perdre l’affaire. Une fois les questions délimitées et les cautions fixées, les deux parties s’accordent sur le choix d’un judex, qui n’est ni un avocat ni un magistrat mais un éminent laïc, pour juger l’affaire. La procédure devant le judex était plus informelle : les avocats parlaient et donnaient des preuves, et les témoins comparaissaient souvent. Le judex prenait une décision mais n’avait pas le pouvoir de l’exécuter. Si le défendeur refusait de payer l’amende ou d’effectuer la restitution dans un certain délai, il pouvait être amené de force devant le magistrat. Ensuite, ses biens pouvaient être saisis, ou il pouvait être rendu esclave du plaignant pour travailler la dette ou la revendication de propriété.
Pendant la république ultérieure, les affaires devenant plus complexes, il devenait nécessaire d’écrire les questions qui devaient être présentées au judex, ce qui a conduit au système des formules, dans lequel le défendeur était toujours cité par le plaignant à comparaître devant le tribunal ; il y avait toujours deux parties au procès, mais le magistrat avait plus de pouvoir pour déterminer si l’affaire irait devant le judex.
Dans le cadre de la cognitio extraordinaria, un pouvoir beaucoup plus important était placé entre les mains du magistrat et des tribunaux. La convocation était délivrée par le tribunal, le procès se déroulait exclusivement devant le magistrat, et le tribunal devenait responsable de l’exécution de la sentence. En outre, un système d’appel se développe. Ainsi, l’État s’est impliqué dans l’administration de la justice et l’application de ses règles de droit d’une manière similaire à celle des États européens modernes.