Per le tende
La nostra scelta: Hermit Island Campground, Phippsburg
Era passata la mezzanotte quando siamo entrati in Hermit Island Campground e ci siamo incamminati nell’oscurità verso il nostro campeggio nella nostra auto imballata: I miei genitori davanti e io e i miei fratelli, ormai cresciuti, schiacciati sul sedile posteriore. Ora viviamo in tutto il paese – in Massachusetts, New York, California – ma un perfetto allineamento di programmi ci ha riportato al campeggio di 68 anni sulla Casco Bay lo scorso agosto. Era la prima volta che tutti e cinque ci andavamo da quasi un decennio.
Hermit Island è una tradizione di due generazioni per noi. La famiglia di mio padre ha campeggiato lì alla fine degli anni ’60, e nel 2001 è tornato, sposato e con figli suoi. È diventato un viaggio prezioso, quasi annuale, fino a quando io e i miei fratelli abbiamo iniziato a disperderci per il college.
Al nostro ritorno ritardato l’estate scorsa, siamo scivolati nel nostro ritmo familiare: Fare colazione, poi dirigersi verso una delle sette spiagge sabbiose accessibili solo ai campeggiatori. Rimanere tutto il giorno – leggere, sonnecchiare, nuotare, fare uno spuntino – fino a quando la luce diventa dorata e le ombre si allungano sulla sabbia. Torna al campeggio poco prima che faccia buio, poi prepara la cena e accendi un fuoco. Addormentarsi al suono delle onde e delle campane delle boe. Svegliarsi. Ripetere.
Nel corso degli anni, abbiamo variato questo modello, andando in bicicletta attraverso il campeggio o noleggiando canoe e remando nel surf. Nei miei giorni preferiti, ci fermavamo in spiaggia dopo il tramonto, fino a quando avevamo il posto tutto per noi.
Mio padre dice che Hermit Island non è quasi cambiata da quando era bambino, e questa qualità sospesa nel tempo è il cuore del fascino del campeggio. È un luogo dove le generazioni di una famiglia possono crescere e amare gli stessi panorami, campeggi e passeggiate sulla costa. È un luogo dove si può tornare, anche dopo anni di lontananza, per ritrovare ogni sentiero e scogliera e spiaggia proprio come viveva nella propria memoria. – Caroline Praderio
4 MORE FOR TENTERS
Schoodic Woods Campground
SCHOODIC PENINSULA
Il campeggio del National Park Service nella sezione Schoodic di Acadia ha aperto nel 2015, e il posto sembra ancora nuovo. Circa due terzi dei 94 siti sono solo tende, e i vantaggi includono programmi serali dei ranger in un anfiteatro da 100 posti e una rete di 8 miglia di piste ciclabili che attraversano la penisola e l’accesso alla famosa linea costiera di Schoodic. Nove siti di hike-in si sentono remoti, e un paio hanno grandi viste dell’orizzonte MDI. $22-$40. 207-288-3338. nps.gov/acad. Prenotazioni su recreation.gov. I siti NPS aprono non prima di agosto di quest’estate.
Mount Desert Campground
MOUNT DESERT
Non si può avere una posizione più centrale su Mount Desert Island di questa gemma a conduzione familiare. Circa un terzo degli oltre 150 siti sono proprio sul Somes Sound, nel cuore dell’isola e a 20 minuti di macchina da qualsiasi punto di partenza dell’Acadia National Park (e durante un’estate non COVID, è una fermata dell’autobus Island Explorer). Ci sono kayak, canoe e SUP a noleggio e una lancia per barche per i campeggiatori che non si affacciano sull’acqua. La maggior parte dei siti ha piattaforme di legno che aiutano a mantenere le tende calde e asciutte. Se hai bisogno di una nuova tenda, controlla quelle nuove. Le piccole roulotte vanno bene, ma niente che superi i 20 piedi, e più della metà dei siti non hanno acqua o elettricità. $31-$76. 207-244-3710. mountdesertcampground.com
Cobscook Bay State Park
EDMUNDS
Questo parco peninsulare verso est è per i campeggiatori che scavano le piane di marea – letteralmente, poiché i visitatori del parco possono rastrellare 2 galloni di vongole ogni giorno senza una licenza, ma anche in senso figurato, dato che le maree di 24 piedi e le distese di fango che si lasciano alle spalle rendono i sentieri costieri del parco un territorio privilegiato per l’avvistamento di uccelli acquatici, falchi pescatori, lontre e foche occasionali. I camper hanno aree designate, ma la maggior parte degli oltre 100 siti – e i migliori, con vista su Broad Cove – sono per le tende. $20-$30. 207-726-4412. maine.gov/cobscookbay
Wolfe’s Neck Oceanfront Campground
FREEPORT
I campeggiatori possono piantare una tenda in uno dei più di 130 siti di questo campeggio no-profit e fattoria biologica, ma le due dozzine di siti per sole tende a Middle Bay e i nove siti walk-in a Quiet Cove sono un altro livello di pace. Si tratta di 15 minuti a piedi da entrambi al Farm Café e al negozio generale, dove i campeggiatori possono noleggiare biciclette, kayak o canoe. Appena in fondo alla strada c’è la fattoria dimostrativa, dove possono chiacchierare con il bestiame. $20-$70. 207-865-9307. freeportcamping.com
BACKPACKPACKER’S DELIGHT
Speck Pond
GRAFTON TOWNSHIP
Sei piattaforme per tende e un rifugio Adirondack appena ricostruito, curato da un custode dell’Appalachian Mountain Club, sul tratto forse più impressionante dell’Appalachian Trail del Maine, vicino a Mahoosuc Notch. Splendido paese alpino, a poco più di 3 miglia sul sentiero di Speck Pond. $10 a persona. outdoors.org/lodging-camping
Cutler Public Reserved Land
CUTLER
Cinque posti tenda in prima fila si affacciano su alcuni dei promontori rocciosi più drammatici della Bold Coast del Maine. L’escursione al più vicino è di poco meno di 3 miglia; gli altri sono più vicini alle 5 miglia. Questo è un campeggio primitivo: servizi igienici privati, niente fuochi. Gratuito. 207-941-4412. maine.gov/cutlercoast
Chimney Pond
BAXTER STATE PARK
Nove lean-tos e una bunkhouse accanto a un circo glaciale, il tutto circondato dalle alte pareti di granito di Katahdin. Sono poco più di 3 miglia di trekking per raggiungere Chimney Pond, una delle riserve più ambite di Baxter. $21. 207-723-5140. baxterstatepark.org. Prenotazioni solo per telefono o di persona.
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La nostra scelta: Cathedral Pines Campground, Eustis
Fino a quest’estate, l’unica volta che avevo visto il Flagstaff Lake era nel 2015, mentre facevo l’Appalachian Trail. Non dimenticherò mai il richiamo dei loon mentre il sole tramontava e le stelle spuntavano sopra la lunga silhouette della Bigelow Mountain. Era surreale tornare in quel posto speciale con mia moglie e la nostra figlia di un anno, Rosie, arrivando con una roulotte al seguito per il primo campeggio in assoluto di Rosie. Ma quando siamo entrati nel Cathedral Pines Campground, ho provato immediatamente la stessa sensazione di stupore che ho provato quando ho visto per la prima volta il Flagstaff Lake.
Ho tolto Rosie dal suo seggiolino e ho indicato gli alberi torreggianti intorno a noi. I vecchi pini rossi si trovano in tutto il campeggio e danno il nome al sito. Rosie guardò in alto e rimase a bocca aperta, e io mi sentii fortunato a vedere la mia bambina sperimentare un luogo di bellezza per la prima volta. Sistemammo le nostre sedie da campeggio e accendemmo il fuoco, e Rosie si sedette sulle mie ginocchia, incantata dalla luce danzante.
Il campeggio, pensai, sembra diverso da quando ero un’escursionista sporca, che faceva chilometri su chilometri, giorno dopo giorno. E sarà diverso quando Rosie sarà abbastanza grande da costruire castelli di sabbia sulla spiaggia di Cathedral Pines, o da correre alla sala giochi per i giochi e l’artigianato, o da noleggiare una canoa e passare la giornata in acqua con gli amici. Per ora, però, campeggiare significa rallentare e apprezzare ciò che ho davanti – il fuoco, i pini, quella stessa silhouette di Bigelow – e non lo cambierei.
Quando abbiamo messo Rosie a letto per la notte, ho avuto un flashback al 2015. Quando ero la spazzatura degli escursionisti, mi appisolavo ascoltando i loon sul Flagstaff Lake. Ora, mia figlia veniva addormentata dalla stessa bella melodia. – Nicholas Reichard
4 MORE FOR RVrs
Mount Blue State Park
SALDO
Tutti i 136 siti di questo parco del Maine occidentale sono camper- e RV-friendly (anche se solo una dozzina hanno agganci), e tutti sono a pochi passi dalla spiaggia sul lago Webb. L’omonimo parco di 3.192 piedi e le sue colline vicine fanno un bel panorama sul lato lontano del lago. Sono 15 minuti di macchina per raggiungere i trailheads per il Mount Blue e per la Tumbledown Mountain, una classica escursione di alta montagna del Maine. $20-$40. 207-585-2347. maine.gov/mountblue
Campeggio di fronte all’oceano a Reach Knolls
BROOKLIN
La grande attrazione di questo rifugio di 40 siti mamma-e-pop è una spiaggia ghiaiosa appartata su Eggemoggin Reach, dove i campeggiatori sono noti per individuare foche e focene. Tutti i siti hanno elettricità (non acqua, però) e accesso a docce e una stazione di scarico. Nessun parco giochi, ma i bambini si riuniscono intorno a un’enorme altalena di corda vicino all’ufficio del campeggio. Oh, e puoi ordinare aragoste vive consegnate al tuo sito. $29-$39. 207-359-5555. reachknolls.com
Shin Pond Village
MOUNT CHASE
Venti minuti dalle entrate nord del Baxter State Park e del Katahdin Woods and Waters National Monument, Shin Pond si sente davvero come un villaggio, con un negozio e un ristorante occupato, un lancio di barche sul Lower Shin Pond, spazi per eventi e campeggi spaziosi distribuiti su 100 acri. Molti visitatori ripetitivi danno al campeggio di quasi 40 anni un’atmosfera familiare. Shin Pond affitta canoe e kayak, più ATV all’avanguardia, e saranno lieti di orientare i campeggiatori sui sentieri locali. $23-$35. 207-528-2900. shinpond.com
Arndt’s Aroostook River Lodge & Campeggio
PRESQUE ISLE
Di fronte ad Arndt’s, l’ampio e tranquillo fiume Aroostook serpeggia attraverso l’aperta campagna agricola Aroostook, e il campeggio affitta kayak e canoe e offre navette per gite in barca. Gli oltre 50 siti RV includono posti pull-through che ospitano i più grandi camper, e ogni sito ha acqua ed elettricità (circa la metà ha agganci di fogna). Gli appassionati di ATV possono accedere al vasto sistema di sentieri della contea proprio dal campeggio. Inoltre, una sala giochi e piscina per i bambini. $28-$40, con tariffe settimanali disponibili. arndtscamp.com
CIRCO FAMILIARE
Acres of Wildlife
STEEP FALLS
Sei campi da gioco, barche a forma di drago, 18 buche di mini-golf, gare di mangiatori di gelato e weekend a tema per tutta l’estate. Questo campeggio vecchio di 40 anni è ricco di attività per famiglie e si trova a soli 2 miglia dal lago Sebago (ci si può arrivare a piedi). $31-$80. 207-675-2267. acresofwildlife.com
Yogi Bear’s Jellystone Park Camp-Resort at Yonderhill
MADISON
Parte campeggio, parte parco divertimenti, l’unica posizione del Maine del franchising campeggio famiglia ha case gonfiabili, un acquascivolo gonfiabile, giri in carro, una pista di auto giocattolo – onestamente, questo solo gratta la superficie. $32-$66. 207-474-7353. yonderhill.com
Lake Pemaquid Campground
DAMARISCOTTA
I campeggiatori passano molto tempo in costume da bagno: sulla spiaggia, in piscina o nella vasca calda, uscendo da Pemaquid Pond su una barca a motore in affitto. Un sacco di strutture sportive, dalle buche per i ferri di cavallo ai parchi per skate e BMX. Inoltre, musica dal vivo per tutta l’estate – anche una serata di ballo settimanale per ragazzi. $30-$50, con tariffe settimanali disponibili. 207-563-5202. lakepemaquid.com
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La nostra scelta: Duck Harbor Campground, Isle Au Haut
Duck Harbor è chiuso quest’anno, una risposta intelligente al COVID-19 su un’isola con una popolazione che invecchia e nessuna struttura medica. Ma non avresti comunque ottenuto una prenotazione per il 2020 nel momento in cui hai letto questo. La stagione di cinque mesi per i cinque lean-tos su una baia remota su Isle au Haut può prenotare in poche ore dopo che il National Park Service ha reso disponibili i siti in aprile. Ne ho avuto uno l’anno scorso, quindi ora capisco perché.
Circa la metà dell’Isle au Haut è un avamposto dell’Acadia National Park, e a meno che tu non abbia una barca, l’unico modo per raggiungerlo è via nave postale da Stonington, una crociera di un’ora dopo isola dopo isola con frange di granito. All’approdo della città di Isle au Haut, la barca fa scendere gente del posto, pacchi, bancali di provviste e qualche escursionista giornaliero diretto ai 18 chilometri di sentieri del parco. Poi, passa davanti al Robinson Point Light e si infila nello stretto dito del Duck Harbor. Sono sbarcata lo scorso settembre con uno zaino e il mio bambino di 3 anni, e abbiamo guardato dalla passerella mentre la nave postale tornava in mare aperto e scompariva dalla vista.
Poi eravamo solo noi, a cucinare hot dog e fare case di fata fuori dal nostro rifugio di legno, a circa 5 miglia di strada o sentiero dal misero centro abitato dell’isola. A Duck Harbor, si ha l’impressione di essere al di là di tutto con i vantaggi di base del frontcountry: un tetto sopra la testa, acqua potabile da una pompa a mano, toilette pulite e legna da ardere gratuita – questi ultimi due per gentile concessione dei ranger NPS sul posto durante il giorno. Così, invece di spaccare la legna, filtrare l’acqua e scavare catini, ci si può concentrare sull’esplorazione.
Questo è quello che abbiamo fatto, guardando le onde infrangersi contro le scogliere lungo il Cliff Trail, frugando tra i granchi nelle piscine di marea a Deep Cove, mangiando barrette di cioccolato su un affioramento di Wentworth Mountain. Di notte, abbiamo guardato le lucciole sfarfallare intorno alle nostre case delle fate e abbiamo compilato il libro delle attività dei Junior Ranger. Giorni dopo, salendo sulla nave postale per tornare a casa, mio figlio ha mostrato a tutti il suo distintivo. – Brian Kevin
5 MORE FOR BOATERS
Whaleboat Island
CASCO BAY
Una delle oltre 300 isole protette e curate dal Maine Coast Heritage Trust, Whaleboat è la più grande isola non sviluppata della Baia di Casco, con due campeggi per chi arriva per primo e un sito per gruppi su prenotazione, a meno di un miglio dalla punta occidentale di Harpswell Neck. Whaleboat è ornata di rose da spiaggia e bella nella sua spensieratezza spazzata dal vento, con una lunga linea costiera di spiagge pietrose e cenge da esplorare. Ottieni un permesso dal Maine Forest Service (800-750-9777) per usare i falò. Gratuito. 207-729-7366. mcht.org
Stephen Phillips Memorial Preserve Wilderness Camping
RANGELEY PLANTATION
Circa 70 siti primitivi sulle isole e sulle rive remote del lago Mooselookmeguntic, la maggior parte con accesso solo a pagaia, richiedendo ovunque da pochi minuti in barca a lunghe traversate in mare aperto. La riserva, gestita da un ente di beneficenza, affitta canoe e vende legna da ardere presso il suo ufficio sulla terraferma, ma non aspettatevi un negozio di campeggio fornito, docce o altri lussi. Ogni sito ha un tavolo da picnic, un pozzo del fuoco, l’accesso a un bagno, e alcuni dei migliori potenziali del Maine per alci-spotting. 20 dollari per un massimo di due persone, 10 dollari per ogni adulto in più, 5 dollari per bambini e cani. 207-864-2003. stephenphillipswildernesscamping.com
Warren Island State Park
PENOBSCOT BAY
Nascosta accanto a Islesboro, Warren Island, con i suoi 70 acri, è un luogo sereno dove ammirare uccelli acquatici, falchi pescatori, golette ad albero alto e le lontane Camden Hills. Sei da solo per raggiungere i nove campeggi dell’isola e i tre rifugi Adirondack, ma è solo una pagaia di ¼ di miglio dall’approdo del traghetto di Islesboro, e puoi portare i kayak sul traghetto per auto da Lincolnville (ma solo in cima a un’auto, ironicamente, che lascerai a Islesboro). Altrimenti, il taxi acquatico Quicksilver di Lincolnville offre navette charter da 150 dollari. $15-$25. 207-446-7090. maine.gov/warrenisland
Marshall Island
JERICHO BAY
Un altro gioiello del Maine Coast Heritage Trust e, con i suoi 985 acri, una delle più grandi isole selvagge della costa orientale. Dieci miglia di sentieri escursionistici costeggiano spiagge sabbiose, paludi salmastre, sporgenze esposte e una pista d’atterraggio invasa dalla vegetazione – un residuo della suddivisione di case per le vacanze proposta qui negli anni ’80, prima che MCHT intervenisse. Anche in questo caso, due campeggi in prima fila (entrambi vicino alle spiagge) e un sito per gruppi su prenotazione. Gratuito. 207-729-7366. mcht.org
Jewell Island
CASCO BAY
Tra le attrazioni di quest’isola disabitata e di proprietà statale ci sono una batteria militare abbandonata, un paio di vecchie torri di osservazione (che i visitatori possono scalare), una rete di sentieri di 3 miglia e una grande piscina di marea chiamata Punchbowl. La Maine Island Trail Association mantiene i focolari, le piazzole per le tende e le latrine in una dozzina di siti primitivi. I canoisti esperti possono fare le 8 miglia da Portland, ma c’è molto traffico sulla baia. Portland Paddle conduce viaggi guidati e Casco Bay Custom Charters offre escursioni giornaliere e navette. Gratuito.
CONFORTI DI CASA
Sandy Pines Campground
KENNEBUNKPORT
È una definizione generosa di campeggio, ma le tende a muro di tela da 430 piedi quadrati – con ponti, mobili, letti king-size, lampadari e altro ancora – sono eleganti, divertenti e la punta dell’iceberg in termini di sistemazioni eccentriche di Sandy Pines (pensate a vagoni coperti e bolle di plastica). $190-$250, con soggiorni minimi di due o tre notti, a seconda del mese e della domanda. 207-967-2483. sandypinescamping.com
Terramor Outdoor Resort
BAR HARBOR
Tende a muro in questo nuovo resort da due a cinque posti letto, con portici schermati, letti comodi e tutte le attrezzature glamping. Il lodge ha un bar e un ristorante, e le attività estive includono l’osservazione delle stelle, lo yoga e le degustazioni di vino. $220-$450. 207-288-7500. terramoroutdoorresort.com
Turner Farm
NORTH HAVEN
Pigs, mucche e polli sono a portata d’orecchio da una robusta tenda a muro con una stufa a legna e un letto a castello queen-size al bordo di una fattoria biologica. La vista dai flap è sul canale tra North Haven e Vinalhaven. Bici da crociera in affitto. $120. 207-867-4962. turner-farm.com
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