Isotopes Park è un bel posto pieno di servizi e posti a sedere che offrono una vista eccellente del campo e delle Sandia Mountains oltre esso.
Un legittimo concorrente per il miglior ballpark delle leghe minori, la casa dell’affiliato Triple-A dei Rockies si trova di fronte allo stadio di calcio e all’arena di basket dell’Università del New Mexico, mentre il campus principale del più grande community college dello stato si trova dietro il campo sinistro. Quindi lo stadio si trova in un’area di attività atletica e accademica piuttosto che commerciale.
In particolare, l’Isotopes Park è stato costruito sullo stesso sito dove per alcuni decenni si trovava l’Albuquerque Sports Stadium, il precedente stadio della lega minore della città, e lo stadio degli Isotopes ha una delle facciate più belle che si possano vedere, con pannelli di finestre multicolori che accentuano le pietre di tono scuro.
Una grande prima impressione migliora all’interno, dove la vista dei maestosi dintorni del ballpark è spettacolare dalle sue numerose opzioni di posti a sedere. Quattro livelli di posti a sedere berm sono sulla collina in campo destro e la vista da lassù, mentre un po’ distante, è un vivido che ricorda di essere in un teatro IMAX. Spanning all’interno dei pali foul, tribune del ballpark sono impressionanti in termini di dimensioni e funzione, come posti a sedere sono generalmente angolati verso casa base se hanno bisogno di essere. Questo include il ponte superiore lungo la linea del campo sinistro, anche se questo è un posto ventoso per essere quando le famigerate raffiche della zona si alzano.
La parte privilegiata del parco per essere in è la struttura a quattro piani situata all’interno delle linee di base. Il suo secondo livello contiene posti per i club, mentre 30 suite e la tribuna stampa costituiscono i livelli 3 & 4. Al livello del suolo si trova la Albuquerque Baseball Hall of Fame. Si trova nell’atrio dell’ingresso delle suite, che viene chiamato McKernan Hall. Un concierge sta di guardia alla sua porta d’ingresso nell’atrio principale, ma se dici che vuoi solo vedere la Hall e il suo tesoro di storia probabilmente ti sarà permesso di entrare.
L’atrio principale stesso è una destinazione, poiché la sua intera parete posteriore è rivestita di pannelli di banalità sul baseball di Albuquerque, e contiene anche grandi personaggi in fibra di vetro della famiglia dei Simpson, il che è appropriato perché un episodio del 2001 a tema baseball dello show che vede protagonisti Homer e Co. è responsabile del nome della squadra, e a sua volta del nome del ballpark.
Isotopes Park ha anche trovato ispirazione da un luogo che non era fittizio, poiché una versione della collina di centrocampo nel ballpark di Houston appare anche in quello di Albuquerque, dove un terrapieno di erba alto quattro piedi si estende per 127 piedi in modo concavo. Se non fosse per lo sfondo montagnoso, la collina nel fair territory sarebbe la prima cosa che si noterebbe entrando all’Isotopes Park.
E’ certamente la caratteristica distintiva all’interno dei confini del parco.
Davvero uno splendido ballpark con un ambiente splendido, questo è uno dei pochi ballpark con poco spazio per il miglioramento, anche se c’è molto spazio per i fan grazie ad una capacità ufficiale di 13.279 posti che rende ufficialmente il ballpark di Albuquerque il più grande ballpark della minor league ad essere costruito nel 21° secolo.
Nominato “The Lab” (perché un isotopo è una cosa scientifica), potrebbe essere anche il “Launching Pad” sulla base di un altro grande numero per cui Isotopes Park è conosciuto: la sua elevazione, che è solo circa 175 piedi più piccola di un intero miglio.
Amico per natura, il parco è un fuoricampo per progettazione e un buon lavoro è stato fatto per rendere il posto attraente per i fan e i “fan” allo stesso modo, con punti di folla casuale per bambini e gruppi che si trovano nel campo esterno, dove un’area di gioco si estende sulla cima della barriera a destra e quattro livelli di posti a sedere per padiglioni da picnic sorgono dietro la recinzione a sinistra.
Un bellissimo ballpark degno di un mucchio di lodi, Isotopes Park è senza dubbio una gemma del gioco. Quindi andateci, se non ci siete stati, perché vi piacerà molto il posto e la sua vista.
Posizione
Isotopes Park è facilmente raggiungibile dalla vicina I-25. La distanza tra il ballpark e la sua uscita I-25 è meno di un miglio.
Specificamente si trova all’angolo di Avenida Cesar Chavez e University Boulevard, il ballpark si trova tra le due strutture atletiche più importanti utilizzate dall’Università del New Mexico e il campus di 60 acri del Central New Mexico Community College, che incombe direttamente dietro il campo sinistro. I più importanti vicini di Isotopes Park sono dall’altra parte della strada, dove i Lobos dell’UNM giocano a calcio allo University Stadium e a basket alla WisePies Arena, meglio conosciuta come The Pit e come una delle più famose arene di basket del paese. Lo stadio di calcio, che ospita circa 40.000 persone, è il più grande impianto sportivo dello stato.
Parcheggio
Grazie alle adiacenti sedi universitarie, il parcheggio è abbondante. Il grande parcheggio direttamente di fronte allo stadio di calcio è situato in posizione ideale per i tifosi che assistono alle partite di baseball all’Isotopes Park. Mentre tutti gli spazi erano gratuiti per molto tempo, la gratuità si è trasformata in tassa nel 2010 e ora c’è un costo di 5 dollari per parcheggiare. Il prezzo è lo stesso per parcheggiare nel lotto dell’arena di basket, che è un po’ più lontano. Vale la pena ricordare che c’è ancora un modo per parcheggiare gratuitamente in entrambi i lotti: i veicoli con quattro o più occupanti possono parcheggiare gratuitamente.
E c’è un parcheggio limitato disponibile al ballpark, ma è solo per uso ufficiale, vale a dire riservato a media, disabili e titolari di suite con permessi validi. Quindi tutto il parcheggio per il pubblico generale avviene nei lotti asfaltati sulla proprietà dell’Università del New Mexico.
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| L’in-play hill a Isotopes Park è stata un’aggiunta estetica e misura 127′ di lunghezza per 4′ di altezza. Statue dei Simpson più grandi della vita sono sul concourse, che si affaccia sul campo che ha uno sfondo di montagne. | |
9 Caratteristiche notevoli del Ballpark
1. C’è una collina a centrocampo
Anche se non ha un nome carino come Tal’s Hill a Houston, la collina di centrocampo ad Albuquerque può essere altrettanto problematica per gli esterni, che devono essere consapevoli della pendenza ricoperta di erba che si estende per 127 piedi di lunghezza e altera le dimensioni del centro profondo in modo significativo. Ciò che rende la collina di Isotopes Park insolitamente unica è che curva verso l’interno, costringendo la recinzione dell’outfield dietro di essa ad essere concava. Quindi la distanza dal centro dritto (400′) è molto più vicina a casa base rispetto a ciascuna estremità della collina, che sono distanti 428′. Per quanto riguarda le misure effettive della collina, è alta quattro piedi e la pendenza dal muro alla warning track è di 20 piedi.
Per quanto riguarda il ragionamento dietro l’avere una tale collina, è stata aggiunta per scopi puramente estetici. Quindi la collina senza nome è stata una manovra di successo per dare al parco un segno distintivo di cui si parla in posti lontani da Albuquerque, dove la collina del parco non è livellata in cima e manca una pista sterrata all’apice, cosa che la collina di Minute Maid Park ha.
2. I personaggi dei Simpson sono nell’atrio
Un legame visibile con il nome della squadra può essere trovato sulle panchine nella parte coperta dell’ampio atrio, dove statue in vetroresina sovradimensionate dei membri della famiglia dei Simpson prendono la residenza. Homer e Marge sono stati installati per primi – sono stati acquistati dall’eccentrico Nick Metropolis Collectible Furniture di Los Angeles e hanno debuttato nel 2010. Bart e Lisa, come fanno i bambini, sono arrivati dopo (nel 2011), sempre procurati dalla stessa fonte.
Le statue ora viste al Parco Isotopes erano originariamente pezzi promozionali fatti per “The Simpsons Movie” che venivano usati nei negozi 7-Eleven. Il film è uscito nell’estate del 2007, più di 6 anni dopo la messa in onda dell’episodio del 4 marzo 2001 che ha dato vita al nome Albuquerque Isotopes (Homer fece uno sciopero della fame per impedire alla squadra locale, gli Springfield Isotopes, di trasferirsi ad Albuquerque).
E come i fan del telefilm sanno, i Simpson sono una famiglia di cinque persone. Ma solo una dozzina di serie delle statue sono state fatte e, ahimè, una per la bambina, Maggie, non è mai stata trovata.
3. Una palla da baseball di cemento molto vecchia è fuori da Isotopes Park
Una grande palla da baseball, completamente di cemento, si trova sull’ampio passaggio all’angolo della strada, dove è precedente a entrambi gli stadi del sito. Una targa sul suo piedistallo recita: “Questa palla si trovava al Tingley Field dal 1937 al 1968. Fu spostato in questa posizione nel 1969 quando fu costruito l’originale Albuquerque Sports Stadium”. Non c’è niente di strano in questo pallone storico; solo le cuciture rosse sono dipinte sulla sua superficie altrimenti bianca. La sua longevità è ciò che impressiona della palla da baseball, che è esposta di fronte all’insegna del tendone dello stadio all’incrocio tra Cesar Chavez e University. E le informazioni sul cartello della palla sono un po’ fuorvianti, dato che la palla risale in realtà al 1962, quando fu costruita per stare fuori dal Tingley Field, che fu il campo da baseball della lega minore di Albuquerque dal 1937 al 1968.
4. Le curiosità sul baseball di Albuquerque sono affisse in tutto l’atrio
Una passeggiata nell’atrio principale può essere istruttiva, per quanto riguarda il baseball, grazie ad una serie di pannelli retroilluminati “Albuquerque Baseball Trivia” che sono sulle pareti. Anche se c’è un po’ di storia pre-Isotopes, i fatti banali coprono principalmente argomenti attuali della squadra e del campo da baseball. Ecco un esempio parola per parola da un pannello: “Nel 2007, Albuquerque è diventata la prima città ad ospitare due Triple-A All-Star Games (1993-2007). L’Isotopes Park è stato la sede della Triple-A All-Star Fiesta del 2007, che comprendeva una Fan Fest di due giorni, un Homerun Derby e la partita stessa. Durante i cinque giorni dell’evento di grande successo, oltre 42.000 fan hanno preso parte al divertimento.”
Un concetto intelligente e perfettamente collocato, l’idea delle curiosità sull’atrio non è unica. Infatti, è una copia dello stesso stile di display fatto all’Harbor Park di Norfolk, dove, proprio come all’Isotopes Park, ogni pannello di curiosità retroilluminato è sponsorizzato, dando così all’inserzionista un pubblico molto captive. La connessione tra i due ballparks è che le loro squadre sono gestite dalla stessa persona, dato che Ken Young è il proprietario e presidente sia degli Isotopes che dei Norfolk Tides, che presiede dal 1993.
5. Un Albuquerque Baseball Hall of Fame è ospitato qui
Isotopes Park è sede dell’Albuquerque Professional Baseball Hall of Fame e se ti piace davvero leggere la storia del baseball locale è un posto da non perdere. Sfortunatamente, si trova in un luogo da non perdere. Sarebbe all’interno della McKernan Hall, che è doppiamente la sede della Hall e l’esclusiva lobby d’ingresso per i clienti del livello club e delle suite. Quindi non è progettato per essere un’area di accesso pubblico generale e a causa di questo un dipendente dello stadio sta di guardia all’ingresso a doppia porta, che è dall’altra parte del concourse dalla statua di Homer Simpson. Ma se lui/lei vi permette di entrare (basta chiedere), immediatamente sulla vostra destra vedrete tutte le targhe/immagini delle persone introdotte nella Albuquerque Baseball Hall of Fame, che onora coloro che hanno avuto un impatto significativo mentre giocavano, allenavano, coprivano o contribuivano al baseball professionale in città, indipendentemente dall’epoca. Iniziato nel 2007, il primo ad essere inserito è stato Tommy Lasorda, che ha diretto gli Albuquerque Dukes del 1972 al campionato della Pacific Coast League nella prima stagione della città come città Triple-A. Altri nomi non sono così noti, in quanto l’eccellenza ad Albuquerque è il principale qualificatore (quindi Brian Traxler è un’indistinta).
Altra storia si trova all’interno della stanza, incorniciata sul muro o vista in una vetrina, dove trofei, vecchi programmi, foto e articoli di giornale si contendono l’attenzione del visitatore, con repliche dell’affitto annuale & assegni di ripartizione delle entrate che la squadra dà alla città l’esposizione più insolita dei vari cimeli nella McKernan Hall, che prende il nome da Pat McKernan, il direttore generale degli Albuquerque Dukes durante i loro ultimi 21 anni (1979-2000).
6. Una delle più grandi berme delle minors è nel campo destro
Con una capacità ufficiale di 1.800 posti a sedere, il prato dell’Isotopes Park è uno dei più grandi di tutta la lega minore di baseball. La sua estensione è verticale, con quattro livelli distinti che permettono a molte persone di stare sul bordo destro del campo. Le partizioni che separano i livelli di posti a sedere in erba sono solo alcuni blocchi di cemento alti e le sporgenze di quei muri di contenimento bassi forniscono molto spazio per coloro che vogliono sedersi su qualcosa invece che sull’erba.
Inoltre, la parte superiore del terrapieno è un punto popolare per i bambini e per quelli più grandi, poiché una “zona di divertimento” si estende su di esso, offrendo diversivi come una giostra, un canestro da basket, un parco giochi e la “Topes Tower”, una giostra in stile carnevale, che porta fino a sette giovani amanti del brivido in un viaggio a gravità appropriata all’età. L’area è per lo più pay-to-play.
7. Ci sono due livelli di suite sempre esaurite
Trenta suite sono distribuite su due livelli. La decisione di impilare le suite in una coppia di livelli ha permesso loro di essere tutte all’interno delle linee di base dell’infield. Le suite sono al terzo e quarto livello della struttura a quattro piani dietro la casa base. Ciascuna ha una capacità di 18 e include un balcone esterno con 12 posti a sedere nello stadio. Tutte le 30 suite sono state affittate dall’apertura dello stadio nel 2003, quando il prezzo richiesto era di 27.500 dollari all’anno con un impegno di tre anni. Al decimo anno del ballpark la lista d’attesa per affittare una suite era di 130 aziende, secondo un articolo del Las Vegas Review-Journal pubblicato nel giugno 2013 che descriveva in dettaglio il successo dell’Isotopes Park e notava inoltre che “le suite da 28.000 dollari all’anno sono esaurite fino al 2023.”
Un bar completamente rifornito e un banco di vendita di alto livello si trovano al livello inferiore della suite (3°) e possono essere utilizzati da tutti i possessori di suite e di posti club. La seconda storia della tribuna contiene tutti i posti club, che non sono esauriti con anni di anticipo e quindi possono essere acquistati da qualsiasi fan. I biglietti del livello club sono in genere solo $10 in più rispetto ai posti a sedere che si trovano al livello concourse sotto di loro.
8. Lo sfondo è una bellezza
Le Sandia Mountains sono all’orizzonte del centro e del campo destro. Con un picco di 10.678 piedi, le Sandia sono visibili in tutte le tribune, ma più in alto ci si siede, più lo sfondo è maestoso, il che è un vantaggio in più per chi siede nei livelli club e suite, dato che si affacciano sulla catena montuosa abbastanza bene dai loro dintorni elevati.
9. Alcune opere d’arte al parco sono in vendita
L’opera d’arte di Bill Arms, uno scultore del New Mexico, ha avuto una presenza in calo sul terreno del ballpark dal 2005, quando 10 delle sue silhouette in acciaio dipinto di giocatori di baseball in movimento sono state collocate dentro e fuori il parco. Le sculture di Arms sono a grandezza naturale e tridimensionali, con il movimento dei giocatori creato utilizzando più silhouette in diverse fasi di azione, e sono in vendita, il che tecnicamente rende Isotopes Park una grande galleria all’aperto. Arms è cresciuto a Santa Fe e ha vissuto a Taos quando i suoi pezzi hanno fatto il loro debutto ad Albuquerque, dove quando uno vende parte del ricavato viene donato alla ALS Association of New Mexico.
Oltre alle silhouette in vendita (che secondo quanto riferito costano migliaia) l’arte più tipica può essere trovata altrove, più visibilmente su una parte sporgente del concourse lungo la prima linea di base, dove possono essere viste statue di bambini che giocano a baseball.