18世紀のアルスター
17世紀に行われたプランテーションにより、アルスターはアイルランドの各州の中でも、イギリス人やプロテスタントの移民が他の地域よりも多く、集中していたことで特徴的な存在となりました。 1689年、前年の栄光革命によってイングランドから追放されたローマ・カトリックのジェームズ2世は、アイルランドでの復権を目指して、カトリックのダブリンに軍を置いた。 ジェームズ2世の敵であり、英国王の後継者でもあるプロテスタントのウィリアム3世は、プロテスタントのベルファストを宿営地としました。 ジェームズの軍隊がロンドンデリー（デリー）の新市街を包囲したとき、プロテスタントの住民はカトリックのスチュアートに降伏することなく、長く苦しい包囲に耐えました。 1690年のボインの戦いでは、ウィリアム軍がジェームズ軍を撃退しました。
17世紀後半から18世紀初頭にかけて、アルスターはヨーロッパの多くのプロテスタント地域と同様に、1685年のナントの勅令破棄後にフランスから逃れてきたプロテスタント教徒であるユグノーの避難所となりました。 彼らの多くは商業や工業の技術を持っており、それがリネン生地の製造を発展させました。
18世紀のアルスターには2つのエリート階級と2つの下層階級がありました。 18世紀のアルスターには、2つのエリートと2つの下層階級がありました。一方のエリートは、イギリス人が多く、最も影響力のある土地所有者を含み、アイルランド教会に所属するプロテスタントでした。もう一方のエリートは、商業者が多く、イギリス人だけでなくスコットランド人も含まれ、様々な宗派、特にカルヴァン派に所属するプロテスタントが含まれていました。 一方の下層階級は、カトリックとプロテスタントというように、宗教によって分けられていた。 プロテスタントの下層階級では、18世紀半ばに北米への移民が盛んに行われた。 いわゆるスコッチ・アイリッシュと呼ばれる人々は、アルスターでの限られた経済的機会に不満を抱き、大西洋中部の植民地やアパラチア辺境の中心的な存在となった。 アルスターに残った下層のプロテスタントは、下層のカトリックと競争して、有利な土地の借用や、後には有利な仕事を求めた。
18世紀後半のアルスターは、多様で相反する傾向を示していた。 ベルファストには「ユナイテッド・アイリッシュメン協会」（1791年設立）があり、啓蒙主義者のメンバーは、ハノーバー朝の腐敗した王政と宗教的分裂から解放されたエキュメニカルな国家を夢見ていました。 1795年9月、ラフガル近郊のダイアモンドで起きたプロテスタントとカトリックの戦いをきっかけに、オレンジ協会（後のオレンジ・オーダー）が設立され、イギリスの統治とプロテスタントの優位性の維持に努めました。 1798年の夏、ユナイテッド・アイリッシュメンに触発された一連の反乱が起きましたが、特にレンスター州のカトリック農民の宗派を超えた情熱が引き金となり、フランスの無力な支援とイギリスの残忍な弾圧を受けました。 約3万5千人が死亡し、比較的独立していた（1782年以降）アイルランド議会が安定を維持する能力に対する信頼は大きく揺らいだのです。
少なくとも17世紀末から、アルスターの人口はプロテスタントと英国人が多く、アイルランドの他の地域とは大きく異なっていました。 19世紀に入ると、ベルファストやラガン渓谷を中心に北部で工業化と都市化が進み、アルスターと南アイルランドの経済格差が拡大しました。 綿や麻などの繊維製品の製造や、多くの点でスコットランド南西部のクライデスサイドの延長線上にあった造船業などにより、アルスターは重度の農村・農業地帯である南部とは全く異なる経済・文化を持つようになった。 1880年代には、アイルランドでホームルール運動が起こり、英国自由党のリーダーであるウィリアム・エワート・グラッドストンがこれを支持しました。これは、プロテスタントであり、英国人であり、アルスター人であることを自覚している人々に、より大きな自治領であるアイルランドでの少数派の地位を与えるものであり、オレンジ・オーダーの反カソリック、反アイルランドの情熱を再燃させるものでした。