織田信長
16世紀後半には、室町幕府を翻弄したり、幕府を転覆させたりする力を持つ大名が続出した。 1560年には、今川義元が幕府を倒そうとしたが、彼の都への進軍は桶狭間の戦いで織田信長に敗れて無念のうちに終わった。 1562年、信長の領地の東側に隣接していた徳川家が今川家から独立し、信長と同盟した。 この同盟により、信長の領土の東側は侵略されなかった。 そして、西へと軍を移動させる。 1565年、松永氏と三好氏の同盟が、足利13代将軍・足利義輝を暗殺してクーデターを企てた。 松永氏と三好氏の連合体は、1565年に足利13代将軍・義輝を暗殺してクーデターを企てたが、内部抗争のために迅速な対応ができず、1568年に義輝の従兄弟である足利義秀を次の将軍に任命した。
数年前から近江国浅井氏と同盟を結び、美濃国を制圧して準備を進めていた信長は、京都に向かって進軍する。 信長は、近江南部の六角氏を撃退すると、松永氏を降伏させ、三好氏を摂津に撤退させた。
しかし、信長は室町幕府に仕えるつもりはなく、関西への支配を強めることに専念していた。 大名、僧侶、商人などの抵抗勢力を容赦なく排除し、信長は「冷酷な敵」と呼ばれるようになったのである。
信長は、政治的・軍事的な動きに加えて、経済的な改革も行いました。伝統的な神社仏閣の独占を無効にして商取引の障害を取り除き、自由市場（楽市楽座）を設けて自発的な行動を促しました。
1573年には、北方を脅かす朝倉氏と浅井氏の同盟関係を破壊し、比叡山の天台宗を消滅させ、さらに、武田信玄との対立を回避しました。武田信玄は、武田軍が徳川を倒して京都に向かう途中で病死したのです。
信玄の死後も、信長に対抗できる力を持った大名は何人か残っていましたが、政治的に脅威となるような京都に近い場所にはおらず、織田の旗の下に統一されるのは時間の問題と思われていました。 そのリーダーが建陽である。 彼は、信長に10年間攻められ続けても耐え抜いた。 信長は11年目に顕如を追放したが、顕如が起こした暴動によって信長の領土は大きなダメージを受けた。
仏教を弾圧するために、信長はキリスト教を支持しました。
仏教を抑えるため、信長はキリスト教を支持し、ヨーロッパからの宣教師によって多くの文化が日本に伝えられました。
また、ヨーロッパからの宣教師によって、新しい食べ物、新しい画法、天文学、地理学、医学、新しい印刷技術など、さまざまな文化が日本に伝えられました。