La statua del Cristo Redentore è uno dei monumenti più importanti del Brasile, situato in cima al monte Corcovado nella foresta nazionale di Tijuca. La statua Art Deco, alta 98 piedi, si innalza sulla cima della montagna 2.320 piedi sopra Rio de Janeiro e l’oceano sottostante, e benedice la regione con le braccia tese che misurano 92 piedi da punta delle dita a punta delle dita.
Storia del progetto
I semi del Cristo Redentore furono gettati negli anni 1850, quando un prete vincenziano, Pedro Maria Boss, iniziò a promuovere l’idea di un monumento cristiano sul monte Corcovado per onorare la principessa Isabel, figlia dell’imperatore brasiliano Pedro II. Anche se il progetto non fu approvato in quel momento, nel 1921, l’arcidiocesi cattolica romana propose di costruire una statua di Cristo sulla cima del monte Corcovado, dove poteva essere visibile in tutta Rio de Janeiro. Su petizione dei cittadini, il progetto fu approvato e le fondamenta del monumento furono gettate nel 1922, ben prima che il progetto della statua fosse stato finalizzato. Sempre in quell’anno, il progetto fu assegnato a Heitor da Silva Costa, un ingegnere brasiliano che lavorava con l’artista Carlos Oswald.
Il progetto originale di Da Silva Costa prevedeva il Cristo con una croce in una mano e un globo nell’altra, ma questo concetto incontrò un po’ di scherno – la gente cominciò a chiamare la statua proposta “Cristo con una palla”. Da Silva Costa tornò al tavolo da disegno e creò il Cristo Redentore come lo conosciamo oggi, con le braccia spalancate.
Storia della costruzione
Sotto la supervisione di Silva Costa, la costruzione attiva della statua iniziò nel 1925 e continuò per cinque anni, con fondi raccolti principalmente dalla Chiesa Cattolica. La costruzione effettiva del progetto di Silva Costa fu fatta da un francese, Paul Landowski, che commissionò allo scultore rumeno Gheorghe Leonida di assisterlo.
Il monumento è fatto di cemento armato con un guscio esterno di piastrelle di pietra ollare. I materiali sono stati trasportati al cantiere in cima alla montagna con una ferrovia a cremagliera, e la costruzione ha comportato l’innalzamento della statua per gradi all’interno di un’impalcatura metallica. Gli operai dovevano preparare il cemento sul posto con l’acqua trasportata da una fontana a 984 piedi di distanza dal sito di costruzione
Tiri di blocchi di cemento modellati in stampi di argilla hanno gradualmente esteso la costruzione verso l’alto, e una volta che il nucleo era finito, la statua è stata coperta con piastrelle di pietra ollare dalla Svezia. La costruzione si concluse nel 1931, con un costo totale di circa 250.000 dollari americani – equivalente a circa 3,4 milioni di dollari nel valore odierno.
I lavori di restauro e manutenzione del Cristo Redentore sono in corso. La posizione della statua la rende suscettibile all’erosione, al vento e ai fulmini, tutti danni che devono essere affrontati periodicamente. I maggiori restauri sono avvenuti nel 2003 e nel 2010. Il progetto del 2003 ha visto l’installazione di scale mobili e ascensori all’interno della statua, mentre il restauro del 2010 si è concentrato soprattutto sulle riparazioni delle superfici interne ed esterne. Con le piastrelle originali in pietra ollare di colore chiaro non più disponibili, la statua si sta gradualmente scurendo man mano che le piastrelle danneggiate vengono sostituite con forme più scure di pietra ollare.
L’illuminazione è un pericolo continuo, data la posizione elevata della statua. Nel 2008 un fulmine ha danneggiato la testa, la mano e le sopracciglia della statua, e nel 2014 un fulmine ha distrutto una delle dita. Alcuni dei lavori di restauro hanno comportato l’installazione di nuovi parafulmini nel tentativo di prevenire ulteriori danni.
Si verificano anche atti di vandalismo occasionali. Nel 2010, per esempio, un imbianchino ha vandalizzato il Cristo Redentore, dipingendo con lo spray la testa e il braccio destro.
Fatti rapidi
- Il Cristo Redentor, come è conosciuta la statua in portoghese, misura 124 piedi di altezza, includendo sia la statua che il suo piedistallo. È largo 92 piedi.
- Il monumento pesa oltre 1.400 tonnellate.
- Il Cristo Redentore è la più grande statua art deco nel mondo.
- Il braccio destro del Cristo punta a sud di Rio de Janeiro e il braccio sinistro punta a nord di Rio de Janeiro.
- Una cappella costruita all’interno del piedistallo può ospitare oltre 150 persone.
- Il Cristo Redentore è considerato la quinta più grande statua di Gesù nel mondo – la più alta è il Cristo Re della Polonia.
- Il Cristo Redentore è stato nominato una delle sette meraviglie del mondo nel luglio 2007.
- I visitatori devono salire 220 gradini per raggiungere la statua. Tuttavia, ora esistono ascensori e scale mobili.