Se avete visitato un museo o uno zoo nella zona di Chicago, è probabile che abbiate incontrato una macchina Mold-A-Rama.
Per 3 dollari, la macchina dall’aspetto spaziale inietta plastica fusa in uno stampo creato da due piastre di alluminio. Un getto d’aria rimuove la plastica in eccesso, scavando il modello. Si raffredda e si indurisce prima che le piastre si separino, rivelando un souvenir di plastica unico dopo meno di un minuto.
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oll: Quale attrazione di Chicago ha le tue macchine Mold-A-Rama preferite?
Il design di un modello dipende dalla sua posizione. Al Field Museum, cinque macchine Mold-A-Rama creano per lo più diversi dinosauri. Al Brookfield Zoo, 13 macchine vendono diversi animali in base alla mostra in cui risiedono – la figurina di un delfino blu che salta su un’onda è apparentemente un best seller.
L’ultima macchina Mold-A-Rama è stata costruita negli anni ’60, ma una famiglia dell’area di Chicago sta mantenendo viva la tecnologia vintage.
Paul Jones di Mold-A-Rama Inc. controlla una macchina di souvenir al Museo della Scienza e dell’Industria. (Evan Garcia / WTTW News)
Come presidente della Mold-A-Rama Inc., Paul Jones sta seguendo le orme di suo padre Bill Jones, che ha iniziato ad acquistare macchine Mold-A-Rama nel 1971. L’azienda di Chicago ora gestisce 63 macchine in cinque stati.
“La famiglia di mio padre pensava che fosse un po’ pazzo ad abbandonare un lavoro fisso in un ufficio contabile per questo”, ha detto Paul Jones, indicando una Mold-A-Rama all’interno del Museo della Scienza e dell’Industria. “Ma le macchine avevano sei anni, era il 1971 e lui ha corso il rischio”.
La storia del Mold-A-Rama inizia a Quincy, Illinois, dove l’inventore J.H. “Tike” Miller stava sviluppando il processo di stampaggio a iniezione della plastica negli anni ’50.
La J.H. Miller Company ha creato diverse figurine di plastica di cose come dinosauri e alieni prima di dichiarare bancarotta nel 1959.
Tuttavia, Miller ha dato in licenza la tecnologia della sua macchina alla Automatic Retailers of America, ora conosciuta come Aramark, che ha prodotto centinaia di macchine Mold-A-Rama negli anni ’60.
Le macchine debuttarono alla Seattle World’s Fair del 1962, ottennero un’attenzione ancora maggiore alla New York World’s Fair del 1964 e nel 1966 furono installate per la prima volta al Brookfield Zoo, secondo i registri dell’azienda.
Una collezione di modelli in plastica Mold-A-Rama passati e presenti all’interno del negozio di meccanica della Mold-A-Rama Inc. nel sobborgo ovest di Chicago di Lyons, Illinois. (Evan Garcia / WTTW News)
Nel 1971, Mold-A-Rama cambiò di nuovo mano quando ARA vendette le sue macchine a operatori indipendenti come Bill Jones, che quell’anno acquistò una dozzina di macchine: 10 nello Zoo di Brookfield e due nel Museo della Scienza e dell’Industria.
Insieme a diverse macchine nel corso dei decenni, la Mold-A-Rama Inc. ha infine acquisito il marchio Mold-A-Rama.
Le 63 macchine che operano si trovano in Illinois (26), Wisconsin (15), Michigan (10), Texas (8) e Minnesota (4). Per una lista completa delle sedi e dei modelli, visitate il sito web di Mold-A-Rama.
Seguite Evan Garcia su Twitter: @EvanRGarcia
Nota: Questa storia è stata originariamente pubblicata il 26 settembre 2019.
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