Om de majestueuze piramides en indrukwekkende graftombes van het oude Egypte te kunnen bouwen, moesten de oude Egyptenaren goed gevoed zijn. De arbeiders vertrouwden op basisvoedsel om hun vermoeiende dagen door te komen. Maar zij die zich de fijnere dingen van het leven konden veroorloven, aten soms behoorlijk bizarre dingen. De kans is groot dat je deze oude Egyptische delicatessen niet in je plaatselijke supermarkt vindt.
Eeuwen oude Egyptenaren vertrouwden vooral op brood en groenten om hun dagelijkse kost door te komen. Ze maakten hun brood van tarwe en nauwelijks, en aten groenten als bonen, prei, kool, en radijs. De Egyptenaren beheersten de kunst van het domesticeren van dieren als koeien, schapen en kippen, zodat zuivel ook centraal stond in de gemiddelde maaltijd van de oude Egyptenaren. Kaas, melk en yoghurt waren hen niet vreemd, en zelfs de armsten konden het zich veroorloven deze producten te verkrijgen of te maken.
De rijke Egyptenaren uit de oudheid aten ongeveer hetzelfde als de lagere klassen – maar hun vlees was exotischer en zij konden meer specerijen en overdadige kooktechnieken gebruiken. Veel van het onderstaande bizarre voedsel is gerelateerd aan wild, en dat is alleen maar omdat veel moderne Egyptenaren (en wij overal ter wereld) hetzelfde eten als hun voorouders duizenden jaren geleden deden.
Als het niet kapot is, repareer het dan niet, toch?
Struisvogel
De oude Egyptenaren handelden voor struisvogels en struisvogelgerelateerde goederen vanuit Nubië, Ethiopië en Punt. Zij beschouwden de struisvogel niet als heilig. De oude Egyptenaren zagen de vogel echter wel als een symbool van vruchtbaarheid, en waardeerden zijn veren en eieren.
Het is bewezen dat de oude Egyptenaren struisvogels domesticeerden en ze grootbrachten voor hun vlees. Wanneer een struisvogel werd gegeten, werden de veren gebruikt in religieuze ceremonies en voor mode, terwijl de eieren werden uitgehold en gebruikt als dienblad of zelfs als sieraad.
Marshmallows
De ooey-gooey kampvuurlekkernij werd voor het eerst gegeten door oude Egyptenaren rond 2000 voor Christus. Ze oogstten eerst malveplanten in moerasgebieden en persten het sap eruit. Vervolgens mengden ze het sliksap met noten en honing en aten ze het brouwsel op, als dank aan de goden. Marshmallows waren zo’n lekkernij dat ze gewoonlijk alleen door vorsten werden gegeten. We vragen ons af wat voor kampvuurverhalen ze deelden terwijl ze ze aten.
Duif
Een opgraving van een oude Egyptische graftombe uit ongeveer 3000 v.Chr. onthulde dat duif waarschijnlijk werd gegeten tijdens een begrafenismaaltijd. De oude Egyptenaren waren ook bedreven in het bouwen van duiventorens voor domesticatiedoeleinden, en duiven werden gefokt om boodschappen over te brengen of om op te eten. Over twee vliegen in een klap gesproken (sorry).
Meel
De oude Egyptenaren maakten al mede lang voordat Europeanen het probeerden. Zij maakten hun mede met gistbrood dat werd gebakken bij een temperatuur waarbij de gist actief kon blijven. Na het bakken verkruimelden ze het brood in kuipen gevuld met water, zodat het kon gisten. De mede die zo ontstond, was waarschijnlijk behoorlijk troebel en dik met resten brood die na het zeven overbleven. We kunnen ons niet voorstellen dat het bijzonder goed smaakte, maar de klus werd geklaard.
Egel
Tijdens het oude Egypte werden egels (ja, egels) beschouwd als wild en er werd op gejaagd voor hun vlees, volgens History.com. We weten niet precies hoe vol iemand zou zitten na het eten van een egel, en we kunnen ons ook niet voorstellen dat we zo’n lief kereltje zouden willen opeten. Ze zijn te schattig!
Palmdrank
Volgens de onderzoekssite PerAnkh.com maakten de oude Egyptenaren palmwijn van palmbomen. Het is onduidelijk hoe ze dat precies deden, maar men denkt dat de Egyptenaren insnijdingen maakten in de stammen van dadelpalmen en sap verzamelden uit de insnijdingen. Mogelijk hebben zij het sap vervolgens laten gisten. Naast het drinken van palmdrank gebruikten de oude Egyptenaren het naar verluidt ook bij mummificatieceremonies.
Uien
Uien zijn zeker niet bizar en zijn vandaag de dag nog net zo populair als ze ooit zijn geweest. De regels rondom uien in het oude Egypte waren echter vreemd – extra vreemd. Volgens PerAnkh.com mochten celibataire priesters geen uien eten omdat men geloofde dat ze een afrodisiacale werking hadden. Nu weet je het…
Lotusbloemen
De lotusbloem werd gezien als een symbool van wedergeboorte en schepping, en was verbonden met de zon en de bijbehorende god, Amun-Ra. De geur van de bloem, waarvan men dacht dat die van goddelijke oorsprong was, werd toegevoegd aan parfums en zalven. Volgens LandOfPyramids.org werd de bloem soms verwerkt in medicijnen en zelfs gebruikt als afrodisiacum.
Hippos
Hippos werden ook bejaagd in het oude Egyptische tijdperk, wat samen met egels nogal onverwacht is. Het moet een hele prestatie zijn geweest om een nijlpaard te verslaan, dat wordt beschouwd als een van de gevaarlijkste diersoorten op aarde. En eerlijk gezegd kunnen we ons niet echt voorstellen hoe ze dit voor elkaar hebben gekregen – er moet heel wat mankracht voor nodig zijn geweest.
Geit
Net zoals runderen, schapen en varkens in de meeste culturen werden gefokt om geslacht te worden, werden in het oude Egypte ook geiten geslacht en gegeten. Het werd op dezelfde manier behandeld als alle andere vleessoorten, en werd ofwel gekookt tot een stoofpotje of geroosterd. Als het vlees niet meteen kon worden gegeten, werd het gezouten met zout of pekel, of geconserveerd door roken of drogen.
Pelikanen
Naast het standaard gevogelte dat in het oude Egypte werd gegeten, zoals eend, gans en kraanvogel, werden pelikanen ook gevangen en geroosterd voor banketten in de hogere klasse. Soms vingen jagers de vogels terwijl ze nog leefden, en maakten ze vet met in olie gedrenkt brood en wijn voordat ze werden geslacht. Geen ideale manier om te gaan…
Gazelle
Net als op egels en nijlpaarden werd er in het oude Egypte ook op wilde gazellen gejaagd. Volgens History.com hebben archeologen graven gevonden met details over overdadige diners met geroosterde gazellen, die hoogstwaarschijnlijk door edelen, koningshuizen of religieuze mannen werden gegeten. Dit werd gegeten naast geroosterde eend, granaatappels, een vrucht die bekend staat als jujubes (als bessen), en honingkoeken.
Papyrusstengels
Lang voordat Papyrus een lettertype werd dat Ryan Gosling woedend maakte in SNL, gebruikten de oude Egyptenaren de eigenlijke plant voor een groot aantal verschillende dingen, waaronder voedsel. Net als andere stengelige groenten zoals selderij, kon papyrus worden gestoofd, aan soepen worden toegevoegd, of rauw worden opgeknaagd. Papyrus werd vaker gebruikt voor het maken van papier, het vlechten van manden en zelfs voor het maken van sommige kledingstukken.
Gezouten vlees
Omwille van hun harde, hete klimaat hadden de oude Egyptenaren het moeilijk om vlees voor langere tijd vers te houden. Als ze te laat waren met het pekelen van vlees en het toch moesten bereiden, ondanks dat het niet vers was, gebruikten ze kruiden om het feit te verdoezelen dat ze bijna bedorven of volledig bedorven vlees gebruikten. Kruiden als tijm, peterselie en marjolein waren beschikbaar, evenals zout en mosterdzaad.
Schildpadden
Schildpadden werden afgebeeld in vele scènes in de oude Egyptische kunst, waarvan sommige de schildpad tonen als een vijand van de zonnegod Amun-Ra (soms gespeld als “Re”). Andere oude Egyptenaren zagen de schildpad echter als een verdediger van iemands gezondheid en welzijn – daarom werd het dier gebruikt op amuletten en als beschermend symbool. Sommigen vonden het dus prima om schildpadden te eten, anderen niet.
Bonus: Europeanen aten mummies uit het Oude Egypte.
De oude Egyptenaren waren niet de enigen die rare dingen aten. Later, in het 17e-eeuwse Europa, geloofden mensen dat het eten van mummiepoeder hen van al hun kwalen zou genezen. Bij opgravingen van Egyptische mummies in Egypte vermaalden Europese artsen de oude lijken en verkochten het brouwsel aan hun patiënten, met de boodschap dat ze het in chocolade moesten mengen en de essentie van dit ooit levende wezen moesten opeten. Het opnemen van de geest van de ziel van een ander door deze fysiek op te eten, zou een patiënt doen herleven en bijna alles genezen.
Zou je in het oude Egypte hebben kunnen overleven met een menu als dit? We vinden de marshmallows prima. Maar de egels… eh… nee, dank je.