Het is veilig om te zeggen dat giraffen tot de meest verbazingwekkende dieren op de planeet behoren, deze Afrikaanse reuzen zijn de hoogste landzoogdieren op de planeet, sommige torenen uit tot een ongelooflijke 18 voet! Zelfs als je drie gemiddelde mannetjes (van 5ft 10 inches lang) op elkaar zou stapelen, zouden ze nog steeds korter zijn dan sommige van de hoogste mannelijke Giraffen!
Deze fascinerende zoogdieren zijn in 15 miljoen jaar tijd geëvolueerd uit antilope-achtigen. Geleidelijk aan gaf natuurlijke selectie de voorkeur aan antilopen met een langere nek, omdat zij in tijden van grotere concurrentie tussen de soorten beter bij de voedzame vegetatie konden komen.
De Giraffesoorten die wij vandaag de dag kennen, doken ongeveer 1 miljoen jaar geleden op. Als je naar de nek van een giraffe kijkt, denk je misschien wat een verbazingwekkende evolutionaire aanpassing het is, en je hebt gelijk, maar dat is niet het enige dat fascinerend aan hen is!
1. NASA liet zich inspireren door baby giraffen
Lichtloosheid is altijd een probleem geweest in de ruimte, mensen zijn niet erg goed aangepast aan het gebrek aan zwaartekracht en dit speelt de bloedsomloop van astronauten parten. Wanneer astronauten een langdurig verblijf in de ruimte hebben, worden hun beenaders zwakker, omdat de bloedsomloop van de benen niet zo hard hoeft te werken om het bloed terug het lichaam in te pompen. Dit betekent dat de aderen van astronauten lui en zwak worden, wat nogal wat problemen veroorzaakt als ze terugkeren naar de aarde!
NASA omzeilde dit probleem door baby giraffen te bestuderen, baby giraffen leren onmiddellijk na hun geboorte staan, dankzij hun snel opblazende beenaders! NASA nam deze ongelooflijke natuurlijke aanpassing en paste het toe om het Onderlichaam Negatieve Druk Proces te creëren. Dit apparaat sluit zich rond de taille van de astronaut en oefent vacuümdruk uit, waardoor de beenaders snel uitzetten en het bloed naar de benen en het bekkengebied stroomt. Wanneer deze druk regelmatig wordt uitgeoefend, blijven de aderen in de benen van de astronaut even sterk als op aarde!