Where Eagles Fly
Boston College begon in 1893 met het eerste voetbalteam. Het eerste thuis van het team op de campus, het oorspronkelijke Alumni Stadium, werd in 1915 gebouwd. Toen het team in de jaren ’30 en ’40 in populariteit groeide, werden de twee Major League honkbalvelden van Boston (Fenway Park en Braves Field) hun thuisbasis. Toen de Red Sox in 1957 besloten dat ze niet langer zouden toestaan dat er in Fenway Park gevoetbald zou worden, bouwde Boston College in slechts 156 dagen een nieuw onderkomen op de campus voor een bedrag van $250.000.
Met een oorspronkelijke capaciteit van 26.000 was de eerste wedstrijd in het nieuwe Alumni Stadium een wedstrijd tegen de Naval Academy, georganiseerd door toenmalig senator John F. Kennedy. Renovaties in 1971, 1988 en 1994 hebben de capaciteit gestaag verhoogd tot 44.500. Alumni Stadium diende ook als thuisbasis voor de New England Patriots in 1969.
De Eagles vierden hun 120e seizoen football in 2017. Het team heeft een legendarische geschiedenis, met 27 bowl game-optredens en een onofficieel nationaal kampioenschap in 1940 op zijn cv. Twee Boston College alumni (Art Donovan en Ernie Stautner) zijn verankerd in de Pro Football Hall of Fame. Zeven voormalige spelers en drie voormalige coaches zijn opgenomen in de College Football Hall of Fame.
Voedsel & Drankje 3
In het Alumni Stadium vind je niet veel meer dan het standaard stadiontarief, maar er zijn wel wat dingen verkrijgbaar voor de fans die zich eens aan iets anders willen wagen. Lokale favoriet Meatball Obsession exploiteert een paar draagbare stands die serveren hun handtekening gehaktballetjes in een kopje of sandwich. Andere draagbare tribunes bieden kreeftbroodjes, clam chowder chili en mac en kaas aan. Wraps en salades kunnen worden gevonden door fans bereid zijn om te zoeken naar deze items.
Coca-Cola producten worden gekenmerkt in Alumni Stadium. De laatste jaren zijn bier en wijn aan het menu toegevoegd. Naast Budweiser en Bud Light hebben lokale merken Sam Adams, Harpoon, Jack’s Abby, Whale’s Tail en Allagash smaken te koop.
Sfeer 3
Fans die al een paar jaar niet meer naar een Eagles-wedstrijd zijn geweest, zullen veel vinden dat nieuw en verbeterd is in de gamedagsfeer op Boston College. De beperkingen op tailgating zijn versoepeld, en er is veel meer activiteit rond Alumni Stadium voor en na de wedstrijden dan er ooit was.
Tijdens de wedstrijd zijn alle onderdelen van je typische college football wedstrijddag hier, van een uitstekende marching band tot de cheerleaders, dansgroep, en videoborden in beide eindzones die wedstrijdstatistieken, herhalingen en meer weergeven. Er is een DJ bij de studentensectie die muziek draait tijdens spelonderbrekingen. Boston College heeft altijd een reputatie gehad als een rustige, relaxte plek om een wedstrijd te vangen, maar dat is snel aan het veranderen.
Het Fan Fest, nieuw voor 2019, biedt concessies en activiteiten voor bezoekende fans. Als je een paar uur eerder op Boston College bent, zorg er dan voor dat je de Eagles Walk meepikt.
Buurt 4
De campus van Boston College ligt in Chestnut Hill, een dorp in de voorstad Newton, Massachusetts. Het centrum van Boston ligt ongeveer zes mijl naar het oosten. Newton is een zeer welgestelde stad die vaak in de top van vele “beste plaats om te leven in Amerika” lijsten staat. Er zijn verschillende gebieden in de buurt van de campus waar je kunt winkelen of eten, waarvan de meeste op loopafstand van de campus liggen.
In de directe omgeving van Boston College kun je het beste naar Cleveland Circle gaan, op ongeveer 15 minuten lopen van de BC campus, waar je onder andere Eagle’s Deli vindt, dat bekend staat om zijn enorme hamburger uitdagingen. Deze no-frills diner is een favoriet van Boston College studenten.
Zoals het geval is in Groot-Boston, straten in dit gebied zijn vaak overvolle en drukke, dus wees voorzichtig navigeren het gebied rond de campus. Fans die het gebied bezoeken tijdens de maanden dat het weer meewerkt, kunnen ervoor kiezen om wat tijd door te brengen in het Chestnut Hill Reservoir direct achter het Alumni Stadium. Vanaf de oevers van het reservoir heb je in de verte uitzicht op het centrum van Boston. Voor de fans die het beste willen zien van wat Boston te bieden heeft, ga richting die hoge gebouwen, daar vind je wat je zoekt.
Fans 3
Het bezoek aan de wedstrijden van de Eagles is gestegen naarmate het team zich de laatste jaren heeft verbeterd. De Eagles haalden gemiddeld meer dan 37.000 fans per wedstrijd in 2018, een cijfer dat nog steeds ver onder het ACC-gemiddelde ligt, maar dat Alumni Stadium vult tot bijna 85 procent van de capaciteit.
Boston College-fans kunnen een wispelturige partij zijn, kiezend en kiezend welke wedstrijden ze zullen bijwonen. Met Boston College’s lidmaatschap van de ACC, trekt het team zijn deel van de grote thuiswedstrijden aan. Als je een van deze wedstrijden tegen nationaal gerangschikte teams bijwoont, verwacht je een volle zaal. Bezoek je Chestnut Hill voor een mindere tegenstander, wees dan niet verbaasd als Alumni Stadium maar voor de helft gevuld is.
De studentensectie bevindt zich in de zuidelijke eindzone van Alumni Stadium. Nogmaals, de vertegenwoordiging van de studenten is geheel afhankelijk van de tegenstander van die dag. Zelfs als ze niet gevuld zijn, kan de studentensectie leven blazen in wat anders een stijf en gereserveerd publiek kan zijn.
Toegang 3
De campus van Boston College ligt in de Chestnut Hill-sectie van de voorstad Newton, Massachusetts, ongeveer zes mijl ten westen van het centrum van Boston. Ondanks de ligging in de buitenwijken, heeft dit gebied dezelfde toegangsproblemen als het centrum van Boston. Iedereen die heeft geprobeerd om de drukke, kromme straten van Groot-Boston met de auto te navigeren kan u vertellen hoe moeilijk het rijden in dit gebied kan zijn. Als u van buiten de stad komt, kunt u het beste een copiloot zoeken die de weg weet.
Als u in Boston verblijft, is de beste manier om bij Boston College te komen het openbaar vervoer, hier de “T” genoemd. Het eindpunt van de B-trein van de groene lijn ligt op Commonwealth Ave., recht tegenover de straat van de Chestnut Hill campus. Vanaf hier is het nog vijf minuten lopen naar het Alumni Stadium. De C-trein van de Green Line stopt bij Cleveland Circle, op 15 minuten lopen van de campus. De D-trein van de Green Line stopt op Reservoir Station, en Boston College heeft gratis pendelbussen die op verschillende punten in de stad stoppen. Het volledige routeschema kan hier worden bekeken.
Als u naar Boston College rijdt, is de gemakkelijkste route Boston helemaal te vermijden. Neem afslag 24 (Commonwealth Ave.-Route 30) van de Interstate 95 (ook bekend als Route 128). Volg Commonwealth Avenue voor ongeveer 5 mijl, en u vindt de Boston College campus aan uw rechterhand. Het gebied rond Boston College is erg mooi, met een voorstedelijke sfeer, maar het verkeer kan soms erg druk zijn. Geef jezelf voldoende tijd om op de campus te komen.
Het gebrek aan parkeergelegenheid bij Alumni Stadium is het grootste nadeel van het bijwonen van een wedstrijd op Boston College. Met parkeerplaatsen op een schaarse plaats, zullen veel fans berusten in het parkeren op een van de drie satellietterreinen, vanwaar ze gratis pendelbussen kunnen nemen naar Alumni Stadium. Meer informatie over de parkeersituatie is hier te vinden.
Eenmaal aangekomen in het Alumni Stadium, zullen de fans een eenvoudige, no-frills faciliteit aantreffen. Er is een enkele hal die loopt onder de zitplaatsen kom. Het stadion is vrij gemakkelijk te bereiken, hoewel de doorgang moeilijk kan worden tijdens de rust. De meeste zitplaatsen zijn aluminium tribunes zonder rugleuningen, terwijl de zitplaatsen rond de 50-yard lijn zijn voorzien van bekleding. Als je achter de BC bank aan de westkant van het Alumni Stadium zit, zie je het Eagles logo met de goede kant naar boven. De toiletten zijn voldoende voor een typische Eagles menigte, hoewel er tijdens de rust rijen ontstaan.
Return on Investment 3
De Eagles hanteren variabele prijzen voor hun wedstrijden in Alumni Stadium. Tickets beginnen bij $30, oplopend tot een maximum van $65 voor belangrijke conference wedstrijden. Boston College heeft een langdurige rivaliteit met Notre Dame. Verwacht een hoge prijs als je tickets zoekt voor die tweejaarlijkse wedstrijd.
Fans die op de campus willen parkeren moeten hun plek ruim van tevoren reserveren, want de ruimte op de campus is zeer beperkt. Veel van de beschikbare plaatsen zijn gereserveerd voor donateurs van het Flynn Fund. Parkeren op de campus kan voor $40. Als je wilt tailgaten, heb je een vergunning nodig, die je 250 dollar extra kost. Sommige van de satellietterreinen zijn gratis, terwijl andere een vergoeding vragen die varieert van $30-$40. Het is allemaal nogal verwarrend, maar alle benodigde informatie is hier te vinden.
Concessies zijn een beetje aan de hoge kant, maar zijn in lijn met andere faciliteiten in de omgeving. Na al dat parkeergeld lijkt een biertje van acht dollar nog niet zo slecht.
Extra’s 3
Hoewel hij meer dan dertig jaar geleden afstudeerde, werpt Doug Flutie nog steeds een reusachtige schaduw in Chestnut Hill. Een standbeeld ter herinnering aan zijn beroemde “Miracle in Miami” Hail Mary staat buiten Gate D. Je zult zeker veel nummer tweeëntwintig truien zien in het Alumni Stadium.
Conte Forum, de thuisbasis van de Eagle basketbal- en hockeyteams, is verbonden met de westelijke tribune, en de twee faciliteiten delen een bank met luxe loges. Het is open tijdens Eagle football-wedstrijden, zodat fans aan die kant van het stadion gebruik kunnen maken van de badkamers of de concessiestands. Maak een wandeling rond Conte Forum en bekijk de Varsity Club, de Eagles Hall of Fame en de vele kampioenschapsbanieren die aan de dakspanten hangen.
De lange en legendarische footballgeschiedenis van Boston College is overal in het Alumni Stadium te zien. In de zuidoostelijke eindzone hangen shirts van geëerde spelers en over het hele stadion hangen displays met opvallende spelers en wedstrijden uit de geschiedenis van de Eagle.
Final Thoughts
Er is in de loop der jaren veel discussie geweest over de vraag of de overstap van Boston College naar de ACC wel een goede was. Hoewel het team succes heeft gehad op het veld, kunnen de faciliteiten van de school niet tippen aan die van andere scholen in het circuit. Toch, voor voetbalfans, kan post naar Boston in de herfst een grote road trip zijn, en de Eagles trekken hun aandeel van gerangschikte tegenstanders aan Chestnut Hill. Alumni Stadium is een bezoek waard voor elke toegewijde college football-fan.
Volg de stadionreizen van Paul Baker op Twitter of Instagram @PuckmanRI.