Tegen de tijd dat het april is, staat in de meeste delen van het land de lente al in volle bloei. De verjaardagsbloem voor april is het vrolijke, kleurrijke madeliefje. Madeliefjes symboliseren kinderlijke onschuld, eenvoud en vreugde, wat ze een prachtige keuze maakt om in een lenteboeket te geven of om in uw tuin te laten groeien.
Madeliefjes zijn nauwe neefjes van zonnebloemen en de drie populairste soorten zijn het Shasta-madeliefje, het Afrikaanse madeliefje en het gerbera-madeliefje. Shasta’s hebben sneeuwwitte bloemblaadjes met een heldergeel hart en zijn geweldige snijbloemen. Afrikaanse madeliefjes groeien dichter bij de grond en hebben witte, oranje, gele of abrikooskleurige bloemen.
Gerbera-madeliefjes (of gerbera’s) zijn de populairste madeliefjes en hun grote bloemen zijn te vinden in een regenboog van heldere kleuren, waaronder roze, wit, geel, oranje, crème, rood en violet. Het hart van de bloem kan bijna elke kleur hebben en vaak heeft een enkele bloem bloemblaadjes van veel verschillende kleuren.
Madeliefjes in de geschiedenis
De gerbera (gerbera jamesonii ) werd in 1884 ontdekt in de buurt van Barberton, Zuid-Afrika, door de Schot Robert Jameson. Veredelingsprogramma’s die in 1890 in Engeland van start gingen, perfectioneerden de kwaliteit en de kleuren van de bloem, waardoor ze een favoriet werd bij zowel tuiniers als schenkers van boeketten. De gerbera is nog steeds de op vier na populairste bloem ter wereld, na de roos, de anjer, de chrysant en de tulp.
Aangenomen wordt dat de naam “madeliefje” een variant is van “dagoog”, omdat het hele bloemhoofdje zich ’s nachts sluit en zich bij het ochtendlicht weer opent.
Kleuren en symboliek
Er zijn vele betekenissen aan het madeliefje toegekend – van onschuld, eenvoud en vreugde tot geluk, goed geluk en een nieuw begin. In Victoriaanse tijden stonden madeliefjes voor loyaliteit en vertrouwen. Er is ook een verhaal in de Romeinse mythologie over een nimf genaamd Belides die zichzelf in een madeliefje veranderde om aan ongewenste aandacht van een van de goden te ontsnappen. Dit verhaal geeft madeliefjes de extra betekenissen van bescheidenheid en onschuld.
Leuke weetjes over madeliefjes
- Madeliefjes worden op middeleeuwse schilderijen vaak afgebeeld in weiden (“bloemrijke weiden”).
- Madeliefjes worden verondersteld meer dan 4.000 jaar oud te zijn.
- Haarspelden versierd met madeliefjes werden gevonden tijdens de opgraving van het Minoïsch Paleis op het eiland Kreta.
- Egyptisch aardewerk versierd met madeliefjes dateert uit de oudheid.
- Sommige mensen geloofden dat madeliefjes de bliksem weg hielden, daarom werden ze vaak binnenshuis gekweekt.
- Madeliefjes staan in Engeland ook bekend als “bruisewort” omdat hun gekneusde bladeren gekneusde of gebarsten huid kunnen verzachten.
- Madeliefblaadjes kunnen worden gegeten en vormen een heerlijke toevoeging aan salades.
Een regenbui in april brengt misschien meibloemen, maar gelukkig voor iedereen die in april is geboren, brengen ze ons ook het verrukkelijke madeliefje.