What two-piece high school uniforms mean for wrestling
Na bijna een halve eeuw als het enige uniform in amateur worstelen, het singlet staat op het punt om wat concurrentie te krijgen, althans op de middelbare school niveau, als de Nationale Federatie voor State High School Associaties heeft ingestemd met de regel veranderingen die scholastische worstelaars de optie om twee-delige uniformen te dragen op de mat zal toestaan.
De NFHS kondigde aan dat haar Wrestling Rules Committee de uniform optie heeft goedgekeurd, die bestaat uit compressie shorts of shorts ontworpen voor worstelen, en een vorm-fitted compressie shirt. Het nieuwe tweedelige uniform zal legaal zijn voor het seizoen 2017-18 en daarna.
Wat zal de nieuwe tweedelige uniformoptie voor het traditionele singlet – het standaarduniform voor high school en collegiaal worstelen in de VS sinds het eerste wijdverbreide gebruik in de late jaren zestig en vroege jaren zeventig van de vorige eeuw – betekenen voor de sport in het algemeen?
“De commissie heeft het gebruik van het alternatieve tweedelige uniform goedgekeurd in de hoop de deelname van jongens en meisjes aan de sport te vergroten na het ontvangen van gunstige resultaten van experimenten en positieve opmerkingen van scholen, studenten, coaches en officials,” zei de NFHS in haar aankondiging.
Op dit moment nemen iets meer dan een kwart miljoen middelbare scholieren deel aan worstelen, met 250.653 jongens en 13.496 meisjes die betrokken zijn bij de sport, volgens de 2015-16 NFHS Athletics Participation Survey.
Sommigen binnen de worstelgemeenschap hebben zorgen gedeeld van would-be worstelaars die hebben gezegd dat het eendelige singlet “te onthullend” is en kan dienen als een “deal-breaker” om sommigen uit de sport te houden.
Tweedelige uniformen: een winnend alternatief voor singlets?
Zal het nieuwe tweedelige uniform deze zorgen beantwoorden … en daadwerkelijk helpen om de deelname te stimuleren?
Tweedelige tenues hebben al hun intrede gedaan op college-niveau … met name het afgelopen seizoen bij het NCAA Division I programma van de Edinboro University in Pennsylvania.
Rutgers University hoofdcoach Scott Goodale, die eerder coachte op Jackson Memorial High School in New Jersey, zei dat als de tweedelige uniformoptie meer aspirant-student-atleten helpt om voor de sport uit te komen, hij voorstander is van de regelwijziging, volgens MyCentralNewJersey.com.
“Ik denk dat het geweldig is voor de sport,” zei Marcus Ivy, hoofd worstelcoach van Sayreville High in New Jersey. “Ik vind het singlet prima, maar het feit is dat sommige mensen worden afgeschrikt door singlets. Ik begrijp dat er puristen zijn die zeggen dat als het singlet je ervan weerhoudt om te worstelen, je sowieso niet zou moeten worstelen. Maar als we onze sport kunnen laten groeien, waarom zou je het dan niet doen? We gaan hier geen kinderen door verliezen.”
“Ik denk dat de meeste coaches het er wel mee eens zijn, onze sport is een spel van cijfers, en we zijn altijd op zoek om onze cijfers te verbeteren,” vertelde Monroe High hoofdcoach Billy Jacoutot aan MyCentralNewJersey.com. “In worstelen proberen we altijd verschillende manieren te vinden om kinderen geïnteresseerd te krijgen. Als er iets gedaan kan worden om meer mensen in de zaal te krijgen, geweldig.”
Susquehanna Township coach Dee Evans wees erop dat de meeste sporten geen onthullende uniformen vereisen om mee te doen. Over de nieuwe tweedelige worsteluniformen die onlangs door de NFHS zijn goedgekeurd, zei Evans tegen PennLive.com: “Dat is voor kinderen die de meeste veranderingen doormaken met hun lichaam en hoe ze in hun team passen. Het wordt een grote zaak voor hen. De meeste sporten hebben geen nauwsluitende kleding zoals worstelen heeft. Dit geeft ons een ingang naar iets wat ze bij basketbal of voetbal wel zouden dragen.”
Clayton Smith, die al 15 jaar deel uitmaakt van de coachingstaf van Mainland Regional High in New Jersey, vertelde de Press of Atlantic City dat niet alleen worstelaars uit de hoogste klassen hebben geklaagd over hoe ze eruit zien in een singlet … maar dat hij ook gemopper heeft gehoord van worstelaars uit de lagere en middenklassen.
Smith vindt dat het nieuwe tweedelige uniform “meer een mixed martial arts look” uitstraalt, wat kan helpen om het worstelen te koppelen aan de groeiende populariteit van MMA, vooral onder jongeren.
“Dat is hoe ze het zien,” zei Smith. “Toen dat voorstel over MMA-stijl shorts en compressieshirts uitkwam, zeiden veel kinderen dat ze het zouden proberen als ze dat droegen.”
Zelfs sommige traditionalisten komen misschien bij om de potentiële voordelen te zien van het aanbieden van een tweedelig worsteluniform optie voor degenen die zich ongemakkelijk voelen bij het idee van het aantrekken van een singlet.
“Als je het mij zou vragen toen ik 11 jaar geleden begon met coachen, zou ik nee zeggen,” vertelde Michael Carbone, hoofdcoach van Woodbridge High School, aan MyCentralNewJersey.com. “Ik had een harde lijn in het zand. Het moet een singlet zijn. Maar de coaches op de universiteit hebben er aan gesleuteld, en veel worstelaars die ik ken, vinden het eigenlijk wel leuk. Dus, naar mijn mening nu, in plaats van toen ik jong was en het niet begreep, wat beter is voor de sport, denk ik dat we moeten doen. Als het twee-delige een kind op de mat krijgt dat problemen heeft met zijn lichaamsbeeld, dan denk ik dat het het juiste is om te doen voor dat kind. Als een ander kind gebouwd is alsof hij van steen is en hij wil een singlet dragen, dan prima, ga zo door.”
Kosten kunnen een uitdaging zijn
Een potentiële belemmering voor het tweedelige compressie-stijl uniform kan geld zijn.
“We zullen naar de kosten moeten kijken en zien,” zei eerstejaars Lower Cape May Regional coach Billy Damiana.
“Als het de sport helpt groeien, heb ik geen klacht,” vertelde Damiana aan de Press of Atlantic City. “Ik geef niet om de uniformen, ik wil alleen dat de kinderen worstelen.”
“Mijn kinderen worden er enthousiast van,” vertelde Harrisburg High School coach Domineak Commodore aan PennLive.com. “De grootste zorg die ik heb is de kwaliteit van het uniform. Wordt het duurder? Het is gemakkelijk om 25 singlets bij te houden, maar ik moet me nu zorgen maken over 50 stuks.”
De kosten kunnen een probleem zijn, zelfs bij worstelcoaches van middelbare scholen waarvan de atleten positieve gevoelens hadden na het dragen van de shirts-en-shorts-look bij speciale wedstrijden.
Michael Carty van Florida’s Satellite High School coachte een all-star team gesponsord door de Nationale Garde bij de Disney Duals in 2008. De worstelaars droegen een tweedelig uniform en vonden het prachtig.
Carty zegt dat hij “helemaal voor de extra optie is,” vertelt de Orlando Sentinel dat hij hoopt dat de uniformregel in de toekomst zal worden uitgebreid met aangepaste gevechtshorts, maar voor nu zal zijn team waarschijnlijk in de eendelige singlets blijven.
“We hebben de laatste twee jaar nieuwe singlets gekregen,” zei Carty. “Moeilijk te verantwoorden om meer nieuwe te kopen met de AD, maar we kunnen er een speciale besteloptie voor de jongens van maken.”
