Heading

In 2008 was de wereld in de ban van het bizarre gedrag van Casey Anthony. De toen 22-jarige alleenstaande moeder uit Orlando, Florida, bleek een web van leugens te hebben gesponnen om de verdwijning van haar 2-jarige dochter Caylee die zomer te verdoezelen; de Facebook-foto’s van haar feestend door de stad en een gebrek aan emotie in interviews voedden de beschuldigingen van moord met voorbedachten rade voordat Caylee’s lichaam later dat jaar werd ontdekt.

Hoewel er geen afsluiting zou komen voor degenen die verontwaardigd waren over de verwaarlozing van haar kind door een moeder, omdat Casey in 2011 aan een veroordeling ontsnapte, terwijl de vragen over wie haar jonge dochter vermoordde en waarom nooit werden beantwoord.

Op 9 augustus 2005: Caylee Marie Anthony wordt geboren

Caylee arriveert na Casey’s herhaalde ontkenningen aan andere familieleden over haar zwangerschap. Hoewel ze mogelijke partners voorstelt, waaronder haar toenmalige verloofde Jesse Grund en een andere jongeman die in een auto-ongeluk zou zijn omgekomen, wordt de identiteit van Caylee’s vader nooit publiekelijk onthuld.

Juni 16, 2008: Casey rijdt weg met Caylee

Caylee is opgevoed in het Orlando huis van haar grootouders, Cindy en George Anthony, maar de dag na een vermeende familieruzie op Vaderdag, 15 juni, vertrekt Casey met haar jonge dochter en weigert pogingen om persoonlijk tot een verzoening te komen.

15 juli 2008: Cindy meldt dat Caylee vermist wordt

Nadat hij hoort dat een door Casey gebruikte gezinsauto in beslag is genomen, haalt George de auto op en wordt overweldigd door de stank die blijft hangen, zelfs nadat een zak met vuilnis uit de kofferbak is gehaald. Cindy spoort later die dag haar dochter op en meldt via 112 dat Caylee al een maand vermist is, eist Casey’s arrestatie en merkt op dat de auto stinkt: “Het ruikt alsof er een lijk in de auto heeft gelegen.”

16 juli 2008: Casey wordt gearresteerd

Casey leidt onderzoekers op een paar wilde ganzenjachten, eerst naar het onbewoonde appartement van een kindermeisje genaamd Zenaida Fernandez-Gonzalez, die er met Caylee vandoor zou zijn gegaan op 9 juni, en daarna naar Universal Studios, waar Casey deed alsof ze een baan had. Ze is gearresteerd en aangeklaagd voor kinderverwaarlozing, liegen tegen onderzoekers en het hinderen van een strafrechtelijk onderzoek.

Juli 22, 2008: Casey wordt tijdens een borgtochthoorzitting tot ‘persoon van belang’ verklaard

In de hoorzitting komt het bewijs naar voren dat een kadaverhond de geur van menselijke ontbinding in de kofferbak van de auto en in de achtertuin van de Anthonys had gevonden, en ook Cindy’s bekentenis dat ze Caylee allemaal na 9 juni hadden gezien. Hoewel Casey wordt vastgehouden op basis van relatief kleine aanklachten, is de rechter verontrust door het bewijs en het schijnbaar onverschillige gedrag van de jonge moeder om de borgsom vast te stellen op $500.000.

Augustus 20, 2008: Casey’s borgtocht wordt betaald

Californische premiejager Leonard Padilla kondigt aan dat hij de $500.000 heeft betaald in de hoop dat Casey hen naar Caylee zal leiden.

Augustus 30, 2008: De borgtocht wordt ingetrokken

De terugdraaiing komt een dag na Casey’s arrestatie omdat ze cheques van een vriend zou hebben gestolen en verzilverd, waarbij de woedende menigte die voor het huis van de Anthonys demonstreerde, bijdroeg aan de beslissing. “Ik kwam, ik gaf mijn beste kans, ze wilde niet met me praten. Wat kan ik zeggen?” zegt Padilla. Anthony zal opnieuw worden vrijgelaten nadat andere partijen de borgsom hebben betaald op 5 september, hoewel ze aan het eind van de maand weer terug zal keren naar de gevangenis.

October 14, 2008: Casey wordt beschuldigd van moord met voorbedachten rade

De ongeopende aanklacht beschuldigt haar ook van zware kindermishandeling, zware doodslag en vier aanklachten van het verstrekken van valse informatie aan de rechtshandhaving. In reactie hierop zegt Casey’s advocaat, Jose Baez, dat de daden van zijn cliënt duidelijker zullen worden tijdens het proces: “Ik geloof oprecht dat als we eindelijk hebben gesproken, iedereen, en ik bedoel iedereen, achterover zal leunen en zal zeggen, nu begrijp ik het, dat verklaart het.”

October 24, 2008: Forensische rapporten van een onderzoek van Casey’s auto worden vrijgegeven

In de rapporten staat dat een haarlok die in de kofferbak is gevonden, “microscopisch vergelijkbaar” is met die op Caylee’s borstel en “kenmerken van duidelijke ontbinding” vertoont. Bovendien blijkt een luchtmonster uit de romp chemische verbindingen te bevatten die overeenkomen met menselijke ontbinding.

Op 11 december, 2008: De skeletresten van een jong meisje worden ontdekt

De botten worden in een zak gevonden in een bebost gebied op minder dan een halve mijl van het huis van de Anthonys, door Ray Kronk, medewerker van een nutsbedrijf. Later werd bekend dat Kronk in de zomer had geprobeerd de politie over te halen het gebied te doorzoeken.

December 20, 2008: Het stoffelijk overschot wordt bevestigd als dat van Caylee

De lijkschouwer van Orange County meldt dat de botten geen sporen van trauma vertonen en dat de dood van Caylee wordt aangemerkt als “moord met onbekende oorzaak”. Hoewel de schedel gevonden is met duct tape rond de neus, mond en kaak, verhindert de vergevorderde staat van ontbinding de onderzoekers uiteindelijk om een exacte doodsoorzaak en -datum aan te wijzen.

23 januari 2009: George wordt gearresteerd na een zelfmoordpoging

George zou “moedeloos en mogelijk onder invloed van medicijnen en alcohol” zijn als hij wordt aangetroffen in een hotel in Daytona Beach, Florida, samen met een zelfmoordbriefje van vijf pagina’s.

April 13, 2009: Aanklagers maken hun voornemen bekend om de doodstraf na te streven

Hoewel eerdere rechtbankdocumenten aangaven dat de doodstraf niet aan de orde zou zijn, noemt de nieuwe intentieverklaring “voldoende verzwarende omstandigheden” om de oplegging ervan te rechtvaardigen.

Mei 24, 2011:

Het proces begint met het openingsalvo van de aanklager dat Casey een feestbeest is dat geen oog heeft voor haar jonge dochter, zoals blijkt uit de maand waarin ze winkelde en dronk tijdens Caylee’s afwezigheid.

Deze opmerkingen worden al snel overschaduwd door Baez’ verbluffende openingsverklaring waarin wordt beweerd dat Caylee is verdronken in het familiezwembad en dat George heeft geprobeerd de dood door een ongeluk te verdoezelen. De hoofdadvocaat van de verdediging beweert ook dat George Casey heeft gemolesteerd, waardoor ze haar gewoonte om te liegen heeft aangewakkerd om de pijn te verdoezelen en dat Kronk, de elektricien, Caylee’s lichaam heeft gevonden en in het bos heeft neergelegd.

Tijdens zijn eerste getuigenverhoor ontkent George dat hij zijn dochter ooit heeft gemolesteerd of dat hij iets wist van Caylee’s verdrinking.

Mei 27, 2011: Een getuige geeft zijn theorie over de geur in Casey’s auto

Simon Birch, de manager van het sleepbedrijf dat Casey’s auto in juni 2008 in beslag nam, getuigt dat hij in zijn drie decennia in het vak meerdere voertuigen met dode lichamen is tegengekomen en dat de geur uit Casey’s auto overeenkwam met die eerdere ervaringen.

Diezelfde dag treedt ook de verloofde van Casey’s broer op als getuige en beschrijft de “zeer speciale band” die zij heeft gezien tussen Caylee en haar moeder.

Juni 6, 2011: Een forensisch expert treedt op

Arpad Vass van het Oak Ridge National Laboratory legt uit hoe de “schokkend hoge” hoeveelheid chloroform – een chemische stof die vrijkomt bij ontbinding, maar ook kan worden gebruikt om iemand bewusteloos te slaan – die in de kofferbak van de auto werd gevonden, tot zijn conclusie leidde dat er inderdaad een lijk aanwezig was. Zijn getuigenis wordt de volgende dag echter tegengesproken door een wetenschapper van de FBI, die het chloroformgehalte in de kofferbak vergelijkt met de hoeveelheid die in huishoudelijke schoonmaakmiddelen wordt aangetroffen.

8 juni 2011: De jury denkt na over de relevantie van zoekmachines

Een software-ontwerper getuigt dat iemand maar liefst 84 keer heeft gezocht op “chloroform” en ook termen heeft opgezocht als “hoofdletsel”, “gescheurde milt”, “borsttrauma” en “inwendige bloedingen” op de computer van de Anthonys thuis in maart 2008, tijdens de reguliere werkuren van George en Cindy. De ontwerper meldt later een fout in zijn opsporingssoftware en stelt vast dat de gebruiker slechts één keer een site over chloroform heeft bezocht.

Juni 23, 2011: Cindy weerlegt eerdere getuigenis

In een cruciale dag voor de verdediging beweert Cindy dat zij degene was die chloroform op haar computer heeft onderzocht. Ze getuigt ook dat een vlek in de kofferbak, die veroorzaakt zou zijn door Caylee’s ontbindende lichaam, er al zat toen de familie de auto acht jaar eerder kocht.

3 juli 2011: De twee partijen presenteren hun slotpleidooi

Het verhaal voortzettend dat Casey overbelast was door Caylee, benadrukt hoofdaanklager Jeff Ashton voor de jury hoe de jonge moeder gemotiveerd genoeg was om tot het uiterste te gaan om haar vrijheid te bereiken. “Er moest iets opgeofferd worden, dat iets was ofwel het leven dat ze wilde ofwel het leven dat haar werd opgedrongen,’ zegt hij. “Ze koos ervoor haar kind op te offeren.”

Hoewel het haar verboden is om terug te komen op de ongefundeerde molestatie beweringen, levert Baez toch een effectief slotpleidooi door te wijzen op het gebrek aan bewijs dat Caylee’s lichaam definitief in de kofferbak van de auto zou kunnen plaatsen of Casey aan de dood van haar dochter zou kunnen linken.

Juli 5, 2011: Casey wordt niet schuldig bevonden aan moord

Na bijna zes weken van getuigenissen en 400 bewijsstukken die in de rechtbank zijn gepresenteerd, heeft de jury van zeven vrouwen en vijf mannen minder dan 11 uur nodig om tot een oordeel van niet schuldig te komen.

7 juli 2011: Casey wordt veroordeeld voor tijd die al is uitgezeten

Casey krijgt een straf van vier jaar en een boete van 4000 dollar voor de vier aanklachten wegens liegen tegen de politie, maar de gevangenisstraf wordt tenietgedaan door de bijna drie jaar die al achter de tralies zijn doorgebracht en krediet voor goed gedrag.

17 juli 2011: Casey wordt vrijgelaten uit de gevangenis

Casey verlaat de Orange County gevangenis kort na middernacht en passeert de ongeveer 100 demonstranten die waren komen opdagen om gerechtigheid voor Caylee te eisen. “Het is mijn hoop dat Casey Anthony de begeleiding en behandeling kan krijgen die ze nodig heeft om verder te gaan met de rest van haar leven,” zegt haar advocaat in een verklaring.