Door Gary Gallagher, Ph.D., University of Virginia
Tijdens de eerste grote veldslag in juli 1861 bij Manassas, Virginia, vroegen beide partijen zich af hoe de vier slavenhoudende grensstaten zouden reageren op de gebeurtenissen die zich ontvouwden. Zouden ze de kant van de Confederatie kiezen of trouw blijven aan de Unie?
Vier grensstaten sluiten zich aan bij het kamp van de Unie
Vier grensstaten, Kentucky, Missouri, Maryland en Delaware, namen het besluit om in de Unie te blijven. Bepaalde gebeurtenissen leidden ertoe dat een deel van de staat Virginia zich van de staat afsplitste en een nieuwe staat West Virginia vormde, waarmee het in feite een vijfde grensstaat werd.
De eerste acht maanden van de oorlog waren voor beide partijen vol activiteit. In de brede militaire strategie van het Noorden was het in veel opzichten een belangrijk doel van Abraham Lincoln om de vier slavenhoudende staten die in de Unie waren gebleven aan zich te binden. Deze staten hadden een grote bevolking, belangrijke hulpbronnen en belangrijke geografische posities.
Concerns voor Abraham Lincoln
De inzet was hoog als het ging om de vraag wat die vier staten zouden gaan doen. Een onmiddellijke zorg voor Abraham Lincoln, die voortduurde van de lente van 1861 tot de zomer en de herfst van dat jaar, was de noodzaak om hen in de Unie te houden.
De beschieting van Fort Sumter had de vier staten van het Hoger Zuiden in de Confederatie gestort. Virginia vertrok op 17 april, Arkansas op 6 mei, en North Carolina op 20 mei.
Tennessee ten slotte vertrok op 8 juni, zonder een afscheidingsconventie. Van de staten in het zuiden had alleen Texas een vergelijkbaar volksreferendum gehouden om te zien of de bevolking het eens was met het besluit van de afscheidingsconventie van de staat.
Lees meer over de verkiezingen van 1860.
Grensstaat Kentucky
Vier van de vijftien slavenstaten waren nog steeds bij de Unie. Meer dan enige andere grensstaat werd Kentucky heen en weer geslingerd tussen trouw aan het Noorden en het Zuiden.
Geboorteplaats van Abraham Lincoln en Jefferson Davis had Kentucky diepe banden met het Zuiden door de slavernij, familiebanden en diverse economische banden die zuidwaarts leken en de staat bonden met andere slavenstaten. Maar het had ook banden met het lagere noorden vanwege de lange grens met de Ohio rivier.
Compromis tussen Noord en Zuid?
Kentucky was een staat die hard werkte aan het bereiken van een compromis tussen de delen van het Noorden en het Zuiden. De staat had in 1860 voor John Bell en de Unie gestemd. Henry Clay, die gedurende vele decennia vaak op een compromis aandrong, en John J. Crittenden probeerden eind 1860 en begin 1861 een compromis te vinden. Clay en Crittenden vertegenwoordigden de compromisbereidheid van de staat Kentucky als het ging om spanningen en problemen tussen de secties.
De beschrijving van de oorlog als broederoorlog had in Kentucky echt betekenis. Drie van Henry Clay’s kleinzonen vochten voor de Unie, terwijl vier hetzelfde deden voor de Confederatie. In de familie van John J. Crittenden werd een van zijn zonen tijdens de oorlog generaal van de Verenigde Staten, terwijl een andere generaal van de Confederatie werd. Deze families in Kentucky waren dus letterlijk verdeeld door dit grote conflict.
Dit is een transcript uit de videoserie The American Civil War. Bekijk het nu op The Great Courses Plus.
Kentucky’s besluit om neutraal te blijven
Kentucky hoopte aanvankelijk neutraal te blijven. Het stuurde geen troepen in antwoord op Lincolns oproep voor 75.000 vrijwilligers, en het weigerde ook in te gaan op een soortgelijk verzoek van Jefferson Davis.
De gouverneur van de staat, Beriah Magoffin, was pro-zuidelijk en vaardigde een proclamatie van neutraliteit uit. Die voorwaarde duurde van mei tot september 1861. Gedurende die tijd ondernam Lincoln geen actie om Kentucky te dwingen en Davis ook niet, in de hoop dat Kentucky hun kant op zou komen, zodat ze openlijke actie vermeden.
Lees meer over de gewone soldaten van de Amerikaanse Burgeroorlog.
Lincoln’s Hands-off Policy
In die onrustige tijd maakten individuele Kentuckians hun keuze: sommigen gingen in het leger van de Verenigde Staten, sommigen in het leger van de Geconfedereerden, sommigen in de pro-Confederale militie, en sommigen in de pro-Union militie-eenheden van de staat. Er was een bloeiende handel in militaire voorraden tussen Kentucky en de Confederatie.
Lincolns afzijdige beleid wierp zijn vruchten af toen bij speciale verkiezingen voor het Congres in juni en het staatsparlement in augustus de Unionisten overtuigend wonnen in Kentucky. Op 3 september 1861 brak het cruciale moment aan toen de Confederale Generaal Leonidas Polk de Zuidelijke troepen opdracht gaf Columbus, Kentucky, te bezetten, een sterk punt aan de Mississippi rivier, waardoor de Confederalen daar artillerie konden plaatsen.
Het was een verstandige militaire zet die de Confederalen een geweldige plek gaf om de marine avances van de Unie te betwisten. Maar politiek gezien was het een ramp, wat belangrijker was dan het militaire, want de Unionistische wetgevende macht in Kentucky veroordeelde wat zij noemde die geconfedereerde indringers. Ze vroegen de federale regering om te helpen de Confederaten te verdrijven en richtten een militaire macht op om de Confederalen in de staat te bestrijden.
Lees meer over de Peninsula Campaign.
Desponding Choosing the Union, Kentucky Stays Divided
Kentucky maakte zijn keuze door te kiezen om in de Union te blijven, een officieel deel van de Verenigde Staten, maar de sentimenten bleven verdeeld in Kentucky. Er waren nog steeds duizenden pro-Confederatie mensen in Kentucky. De afscheidingsgezinde minderheid riep in november 1861 een eigen conventie bijeen en stemde voor aansluiting bij de Confederatie. Er waren maar 11 staten en de vlag had 13 sterren, waarvan één voor Kentucky. Kentucky verliet de Unie niet echt, maar deze minderheid deed alsof, en de Confederatie deed alsof het allemaal niet erg was.
Kentucky stuurde bijna 75.000 man naar de legers van de Unie, en Kentuckians vochten mee in het leger van de Confederatie. Kentucky stemde tegen Abraham Lincoln bij de presidentsverkiezingen van 1864, omdat de staat tijdens het conflict te lijden had onder een bijzonder wrede vorm van guerrillaoorlogvoering. Ironisch genoeg werd Kentucky na de oorlog een confederale staat. Officieel was het tijdens de oorlog geen confederale staat geweest, maar na de oorlog was iedereen in Kentucky pro-federaal.
Gemeenschappelijke vragen over de loyaliteit van de grensstaten in de Amerikaanse Burgeroorlog
De vier grensstaten in de burgeroorlog waren Kentucky, Missouri, Maryland en Delaware. Denk ook aan de gebeurtenissen die ertoe leidden dat een deel van de staat Virginia zich afsplitste van de staat en een nieuwe staat West Virginia vormde, die in feite een vijfde grensstaat werd.
Kentucky hoopte aanvankelijk neutraal te blijven en stuurde geen troepen in antwoord op Lincolns oproep voor vrijwilligers. Maar Lincolns afzijdigheid wierp geleidelijk vruchten af en bij speciale verkiezingen voor het Congres en de Staatswet wonnen de Unionisten in Kentucky overtuigend.
Kentucky bleef in de unie omdat op 3 september 1861 de geconfedereerde generaal Leonidas Polk de zuidelijke troepen opdracht gaf Columbus, Kentucky, te bezetten, een sterk punt aan de Mississippi. Het was een verstandige militaire zet, maar politiek gezien was het een ramp, dus vroegen de Unionisten de federale regering om te helpen de Confederaten te verdrijven door een militaire macht op te richten om de Confederalen in de staat te bestrijden.
V: Hoe heetten de twee partijen in de burgeroorlog?
De twee partijen in de burgeroorlog werden de staten van de Unie en de staten van de Confederatie genoemd